「陸徜？可是江寧府今年的解元陸徜？」大夫激動地站起。

陸徜忙抱拳道「正是在下，府學給的舉薦信在馬車裡，先生可要過目？」

「不用不用。」大夫忙擺手，又道，「令妹傷重，你們在鎮上可有落腳處？若是沒有，不妨在醫館暫留，老夫也好觀察令妹的傷情，若有個萬一，也能及時救治。」

「先生醫者仁心，陸徜先行謝過，如此便有勞先生了。」陸徜長揖到底。

道過謝，陸徜付了診金抓好藥，將藥交由藥童煎制，醫婆也已替簡明舒包紮完畢，正收拾滿地狼藉退出房間。陸徜這才掀簾入內，曾氏正站在盆前洗帕子，簡明舒仍雙眸緊閉人事不省地躺著，衣裳已經換成曾氏舊衣，頭髮也梳到枕側，額頭上纏著一重又一重的布條，愈發顯得那張臉孱弱可憐。

陸徜沉默地看了兩眼，一把扯過先前蓋在她身上的外袍，匆匆道「阿孃，我出去一趟，你先照顧著。」語畢也不管曾氏問話，匆匆又出了門。

潯陽鎮雖不比江寧縣，但也算富庶之地，而今天色大亮，街道兩側商鋪都開了門，巷間都是往來的百姓，陸徜隨意找個路人問明去簡家金鋪的路。

按理簡明舒遇劫是要報官，不過陸徜總覺得事有蹊蹺，因而長了個心眼，打算先把簡家人找來再行報官，免得中間出差子。若他沒記錯，簡家在潯陽鎮有間分鋪。

果然，路人給他指了路。

金鋪不遠，陸徜沒走幾步就遠遠看到簡家的金字招牌。簡家這間分鋪並不大，裡面只一個掌櫃和兩個跑腿小廝，陸徜剛想上前，眼角餘光掃過鋪子對的巷口，腳步不自覺放緩。

巷口的陰影裡站著兩個男人，穿著棗褐勁衫，腰間別著用布包起的長物——顯然是武器，這兩人雙手環胸倚牆而站，看似閒談，可目光卻盯著金鋪的門與門口走過的人一刻不松。陸徜改變主意，從金鋪門口走過，也照樣撞上這兩人鷹隼似的眼神。

昨晚那些人並沒打算放過簡明舒，竟然追到這裡守株待兔。

這不是普通盜匪會有的舉動，尋常盜匪就算手段殘忍，但既得了錢財自當散去，不會為了一個逃跑的女人窮追不捨，這些人還知道簡家在潯陽鎮的分鋪，顯而易見就是衝著簡明舒，亦或是簡家來的，並非什麼盜匪。

思及此，陸徜暗道一句「簡明舒，你到底是惹了什麼人？」

他當即折返，回了醫館。

藥童已將藥煎好，正逢陸徜回來，就交到陸徜手中。陸徜端藥入屋時，曾氏正靠坐在床尾滿面倦容地閉眸小憩。這一夜無眠又驚恐，曾氏本就體弱，折騰下來身體也吃不大消，陸徜便沒叫醒母親，自己坐到床頭，攪著手中黑漆漆的湯藥，靜靜看著簡明舒。

半晌他方開口「當真是前世欠了你的。」一邊又將帕子鋪在簡明舒衣襟上，一邊舀了勺藥慢慢送到她唇邊。

第一勺藥湯沒喂進簡明舒口中，全沿著她唇角流下，他眼明手疾地拿帕子拭淨——簡明舒這麼個喜愛潔淨的姑娘，怕不會喜歡渾身沾滿藥汁的狼狽樣。

「明舒，你要是聽得見我的聲音，就乖乖喝藥好嗎？」拭淨藥汁，他又俯頭到她耳邊柔聲道。

一句話完，他餘光瞥見母親已然睜眼，正意味不明地瞅著自己，他耳根忽染薄紅，迅速抬頭，卻未見到簡明舒微微顫動的眼睫。

翌日一早，簡明舒依然沒有醒轉跡象。陸徜做出決定，打算折返江寧縣通知簡老爺。

簡明舒因為傷勢的關係不宜挪動，醫館暫時還算安全，陸徜就將曾氏與她都留在醫館中，獨自往江寧去了。

送走陸徜，曾氏心中仍舊惴惴難安，只在屋裡守著簡明舒。時間漫長難熬，好容易捱到天黑，醫館早早關了門，曾氏隨意用了些飯也胡亂倒下歇息，可心裡藏著事又哪裡睡得著覺，迷迷糊糊躺到半夜，只聞外頭傳來一聲門響，簾子被湧入的冷風吹起，她便一骨碌爬起，警覺得盯著外頭。

門簾被人拂來，頎瘦的身影夾著屋外的寒意進來，借窗外黯淡的光看著已然下床的曾氏道「吵醒阿孃了？」

陸徜的聲音，透著說不上來的疲倦蕭瑟，像屋外寂靜的長巷，風捲著葉，霜凍了菜，沒有一絲暖氣。

燭火很快亮起，曾氏掩了掩油燈火苗，轉頭問他「這麼快就回來了？」一面又往外瞧，納悶道，「只有你？」

陸徜棄車從馬去的江寧，又沒旁的拖累，速度比來時快了許多倍，不到一日一夜的時間就已從江寧又趕回來。按簡金海那愛女心切的個性，就算不能親自來接女兒，也必要派人派車馬再找江寧的名醫一同前來才是，如今怎就陸徜一個人回來？

陸徜沒答，他一大早出發，整日未盡滴水粒米就為極早回來，如今嘴唇乾到皸裂，胃裡抽疼，臉色差到極點，雙手凍到失去感覺，可站在簡明舒床頭卻覺得這些苦都不算什麼，那句壓抑在胸中難以吐出的話，才叫痛。

「到底出了什麼事，你倒是說啊！」曾氏見他不言不語的模樣先急了，拽過他的衣袖就問。

「不會有人來接她。」陸徜仿如窒息般長長吸口氣，才開口，「江寧簡府昨夜遭劫，被盜匪掠奪一空後縱火焚宅，全府上下三十八口，無一倖免，簡老爺……沒了。」

噩耗如晴天霹靂，砸得曾氏人如木石，久久不能回神。