輕風吹拂，黃金田野裡的油菜花和玉米翻滾起伏，在那之後不遠，聳立著一座小村莊。
五六個帶著草帽的農民正在地裡揮舞鋤頭，陽光照出他們臉上大片健康的紅暈，亮晶晶的汗水順著側臉滑落。
圍欄裡，百十棟灰黑色的木石結構平房分列在泥濘的街道兩側，乾草封頂的穀倉點綴在村莊邊緣，咕咕的雞、呱呱的鴨、汪汪的狗任性地在主幹道上撒歡。
一副充滿生活氣息的鄉村畫卷徐徐拉開。
獵魔人們駐足觀察半晌，最後決定由羅伊和艾登靠近村莊，其餘夥計留在外面伺機而動，畢竟五六個全副武裝的強壯變種人同時湧入村莊，肯定會引起不必要的警惕。
兩人順著灰糊糊的石牆中央小道走去，不久，經過路邊傘蓋巨大的橡樹時，不經意地一抬頭，眼神豁然一凝。
見鬼！
濃密的林蔭間居然懸吊著一具衣衫襤褸的森森白骨，他胸口綁著一副木牌，用北方通用文寫就「勾結尼弗迦德的下場」。
風一吹，枝葉和白骨晃晃悠悠，空洞眼眶裡迴盪起輕微滲人的聲響，彷佛在述說著死前的痛苦和不甘。。
羅伊心下感嘆了一遍南北對立的形勢，跨過幾坨隨處可見的牲畜糞便，進入村口。
田裡的農夫和倚著圍欄的孩子們看了過來，其中一個穿著紅褲衩的小男孩兒尖叫一聲跑開，躺在院子藤椅上曬太陽的白髮長老聽到動靜,杵著柺杖帶領十幾個村壯一溜煙地圍了過來。
「你們是什麼人？為啥到肯特村來？」村長渾濁的目光緊盯著兩名獵魔人背後的長劍，眉頭因為沉思而深鎖,又黑又重的眼袋青蛙一樣凸出,但皺巴巴的老臉上隱隱浮現一絲奇怪的期待。
羅伊大大方方地展示了胸前的蛇派徽章,「我們是獵魔人。村長閣下，諸位,無需緊張，我們既不推銷商品，也不討要免費的吃喝,更不會向尼弗迦德通風報信，我們只想——。」
「獵魔人？」村長下巴山羊鬍一顫打斷羅伊的話，老臉上的皺紋菊花般舒展,激動地一把握住他的手，「殺死了維吉瑪吸血妖鳥和諾維格瑞的松鼠黨瘋子，滿世界消滅各種害蟲和怪物的專業人士？！」
「村長老爺,俺家需要獵魔人！」一個瘦巴巴的漢子插嘴道,「有飛龍獸每晚偷喝俺家母牛的奶水,把牛皮都吸腫了！」
更多的村民七嘴八舌叫囂起來，一個胖婦人雙手叉腰,瞪大一對牛眼抱怨，
「巧特河裡有條銀背甲魚老是趁我洗衣服的時候偷走我的東西！」
「村東頭磨坊主喜歡把橡果粉摻進麵粉裡,獵魔人能教會那糟老頭什麼叫誠信嗎？！俺給你一個奧倫！」
「老鬼婆阿南每天晚上騎著掃把從天上飛過,吵得俺整宿失眠！」
「咳咳…安靜！讓我先說,墳丘草原那邊——」
村長揮了揮手杖，有氣無力地扯著嗓子吼了兩句，但絲毫沒能控制住村民的熱情,自己的聲音反倒被壓了下去。
「諸位,聽我說！」羅伊眉鋒一蹙，換成往日他還有興致聽這群人胡謅一堆壓根不存在的怪物,但今天不行！
他心念一動,灰色披風下修長挺拔的身體周圍便有濃郁的血光一閃而逝,腳下的影子裡隱隱有幾條觸鬚在遊動。
氣溫詭異地驟降。
令人窒息的壓迫感瀰漫而出。
這群聒噪的鄉野村夫立刻渾身一顫，像是被掐住脖子的鴨子一樣乖乖閉嘴。
艾登趁機站上村口的木樁,面目肅然地抬高嗓音,確保整個村子都能聽到接下來的話，
「很抱歉,近來獵魔人的生意火爆,我們手頭的工作已經排到了下個月，實在沒功夫接更多！」
「相反,我們此番前來給諸位一個掙錢的機會——我們在追蹤一個人，他今天上午登陸巧特河岸，卻在樺樹林出口無故失蹤，誰能提供線索協助我們找到他，自有豐厚的報酬奉上！」
艾登從懷裡取出一卷紙，在胸前舒展開，左右轉動展示給大夥兒。
紙上畫著一個光頭、琥珀色豎瞳、左臉處有一道疤，表情陰沉的男人。
由女術士魔法描繪，栩栩如生，彷彿在沖人冷笑。
村民們審視片刻，相顧茫然，似乎從沒見過這傢伙。
「你倒是說說，什麼報酬？！」
一個紅脖子的年輕人好奇大喊。
「兩百奧倫！」
「嘶——俺不識字，但俺不是傻子，休想騙俺！不是二十，五十？」
「兩百！我們向諸神起誓，說到做到！」
圍觀群眾的臉唰一下血紅，吞嚥唾沫、攥緊拳頭、眼眶發紅地喘起粗氣，他們一輩子也沒見過這麼大一筆錢！
原本在屋子裡偷偷觀察的村民這下子再也按捺不住躁動的心情，紛紛湧上街道，伸長脖子看向那張肖像。
有個女人跑得太急撞上木柵欄摔了個狗吃屎，鼻血橫流，卻只是用裙襬囫圇一擦，便死死盯緊那張畫，好像盯著什麼絕世珍寶，並且爭先恐後地大喊，
「拿過來點！我看不清！」
這便是金錢難以抵抗的魔力,往往能以一種最為簡單粗暴的方式，最高效地達成目的。
同時,羅伊心頭湧起一種奇妙的感覺，向來都是他們從僱主手裡接委託,現在卻位置翻轉，破天荒的頭一回，獵魔人向一群普通人釋出委託。
嗯，幫我們找人，給錢！
「我不認識這傢伙，我從沒見過他。」長老接過畫卷端詳片刻，頗為遺憾地搖頭，「而且最近一週沒有外人進村，兩位恐怕來錯了地方。」
「彆著急回答，大家再仔細瞧瞧…」羅伊抬頭，兩道鬼魅的身影正在眾人背後飛簷走壁，動作像狸貓一樣敏捷隱蔽，挨家挨戶從視窗鑽進已經人去樓空的房子。