「不得不說，裡恩斯相當地傲慢。」這時，葉奈法開口了，紫羅蘭色的眸子徐徐掃過眾人的臉，嘴角浮現一抹笑容，「一位術士，長成這副尊榮，話裡又帶了點科德溫口音，不出所料地話，我想我知道他的來歷！」
當眾人的目光集中到他身上，女術士嬌小的身軀邁著輕盈的步伐，就圍著眾人轉圈，
「北方的術士大部分都來自於魔法學院，要麼是泰莫利亞仙尼德島上專門培養女術士的艾瑞圖薩，要來自科德溫，專門培養男性術士的班·阿德魔法學院！」
「等等，」獅鷲派的柯恩摸著茂密鬍鬚外的痘疤，好奇地插嘴，「為啥一個魔法學院還要專門分為男性、女性？難道魔法改造的過程有所不同？」
「獵魔人因為理念不同分裂為數個學派，那麼術士就不能因為天性而分成兩派？」女術士清脆的嗓音解釋道，「男人和女人天生不同，無論是生活中的細節，還是魔法修行之中所展示的天賦。」
「借用我的好友瑪格麗塔的話來說——魔法需要耐心、細緻、智慧、審慎和毅力，更別提謙卑與冷靜，以及對挫折和失敗的忍耐力了。而野心是你們男人的禍根。你們總愛追求明知不可能得到的東西，卻對能得到的東西視而不見。」
「換句話講，你們男人充滿魄力和創新精神，卻好高騖遠，像是一盤散沙難以管理…而女人們更加謙虛，虔誠地鑽研，懂得服從精神，更加適合魔法這門藝術！連續多年的魔法競賽之中，艾瑞圖薩都以大比分取勝！這就是事實的證據！」
「等等，葉奈法女士，」奧克斯搖頭，「我怎麼感覺你在往女人臉上貼金！我舉出反例，那為啥沒幾個女人挺過青草試煉成為獵魔人？」
「別理這個傻子！」瑟瑞特不屑地瞪了自家兄弟一眼，衝女術士點頭，「你繼續。」
「總之，因為男人盲目自大的天性，班·阿德魔法學院之中，經常會有學生無法畢業…而這些肄業的魔法生，基本不可能加入術士兄弟會，就成為了北方各個國家情報機構的香餑餑。」
「各國的情報機構，一直在招收魔法肄業生，把他們訓練成間諜和殺手。想想看吧，既掌握魔法，又有過人的身手、武技…他們能完成許多常人力所不能及的艱鉅任務！」
「所以你的意思是，這位裡恩斯為科德溫的情報機構工作？」維瑟米爾捋了捋下巴精心打理的鬍鬚，一根藍色的袋子把鬍鬚捆成一束，那是馬瑞娜伯爵夫人的傑作。
「我們這群不自量力的獵魔人已經暴漏在某個國家的眼線之下？」艾斯卡爾抹了抹鼻子。
「別那麼悲觀。」葉奈法聲音平穩地說，「我會聯絡班·阿德的熟人，問出這個裡恩斯的來歷，再順著線索找出其源頭。」
「班·阿德的熟人，是男術士嗎？」蘭伯特目光在莫名地繃緊臉的傑洛特和女術士之間打轉，一絲幸災樂禍，「請您到時候給白狼留幾分臉面。」
「這種時候別胡鬧！」傑洛特打斷了他，「如果裡恩斯背後是一個國家，那麼我們無法扭轉一個國家的意志，我們不可能讓他們放棄尋找希裡，實現政治上的目的！」
「我們只能——」
「把希里弄走！」凱亞恩沉聲道，兜帽下的猩紅瞳孔閃爍寒光，「小丫頭該去一個安靜的，不受打擾的地方，暫避風頭。對，還有傑洛特！」
這一瞬間，眾人心頭都升起一個念頭，目光轉向女術士…
葉奈法一晃黑髮，翹起的髮梢，好似毒蛇，
「你們可真夠狠心，醜丫頭才來多久？又想讓她回到孤孤零零的生活？雛鳥要要風暴中振翅高飛，也得先獲取足夠的愛和照顧。」
「你有所誤會，葉…」傑洛特看向他，眼神閃爍，呆板的臉頰上帶著一絲因為隱瞞而產生的羞愧，「實際上，希裡巴不得離開，她有沒有告訴過你，她想去史凱利傑看一個人？」
「誰？」
「尊貴的女士，你務必要保密…」維瑟米爾代學生說出了難以啟齒的話，「這訊息有點不同尋常。」
「好吧，尊敬的獵魔人大師，我發誓，絕不向外洩露，否則定叫我孤獨終老，永遠不能擁有自己的孩子。」
獵魔人們視線在半空中交匯，沉默片刻，
傑洛特開口了。
「希裡的外婆卡蘭瑟還活著，正在史凱利傑布蘭王的宮殿做客。」
「你說什麼？」黑衣女術士屏住了呼吸，直視白狼的眼睛，蒼白的俏臉上露出極度震驚之色，
「你沒聽錯，卡蘭瑟在史凱利傑！」
「哦嗚…神吶，辛特拉的皇后，活著？」葉奈法扶著額頭，搖了搖頭，「讓我緩緩…難以置信，我無法理解。」
女術士腦海中鑽出無數紛亂的念頭和畫面。
北方諸國和尼弗迦德的停戰協議迫在眉睫。
如果這種關頭曝出訊息早就該隨著辛特拉一通滅亡的皇后居然健在。
和平協議，還籤不簽得成？
既然王后她還活著，為何不借助史凱利傑的幫助，站出來昭告天下？
她有什麼顧慮？
…
「葉，我知道你有很多疑問，等我們帶著希裡見到卡蘭瑟之後，你可以當面問她。別驚訝，這段時間一直是你在帶希裡，她對你非常信服，張口閉口都是葉奈法女士怎麼說。」傑洛特語氣流露出一絲羨慕，看向曾經的愛人，懇求道，「但我希望你是以她的老師、朋友、親人的身份拜訪史凱利傑，而不是術士兄弟會的成員、王國魔法顧問的身份。」
女術士深吸一口氣，玲瓏的胸膛起伏，清了清嗓子，
「我明白了…諸位大師，請相信我，我絕不會允許任何人傷害醜丫頭一根指頭，並且同等對待她的親人！我發誓！」
女術士腦海中又浮現出和希裡相處的溫馨場景。
嘴角咧出一抹堅定的微笑。
「那麼接下來，我有個建議…」雷索右拳用力擊打桌面，讓所有人集中注意力，「葉奈法女士，帶著傑洛特，以及希裡帶到凱利傑見卡蘭瑟、避風頭，嗯，用傳送門，避免中途的變數。順便，聯絡班·阿德熟人，找出那個裡恩斯的來歷！」
「至於我們——」雷索目光環顧周圍十幾雙閃爍幽光的野獸般的豎瞳，「不能因為有人要找上門來，就像喪家之犬一樣逃走。」
「這片土地、高文之家，這些房子，都是大家的心血。」
「我們留下來好好看家，當然首先得提前做好充足的準備！應付那個裡恩斯，和他的跟屁蟲！」
「各位，雖然我認為我們有些反應過激了，那個裡恩斯就是不足掛齒的無名小卒，早已被嚇得屁滾尿流！但放心，交給我！」蘭伯特收斂了嬉皮笑臉，拍了拍胸膛，肅然道，「我和艾登會更小心地盯著整座諾城的動靜！高文的那群手下已經跟我們學了一年多的劍術，也該出來遛一遛，他們很樂意幫把手。」
「而且這次，我保證盯緊丹德里恩，絕不讓他再出去搗亂！」
「學校附近的安全交給我們…」奧克斯下巴放到重疊的雙手手背上，和瑟瑞特相視一望，「我們和幾個狩獵學徒來佈置機關陷阱，只要外人敢踏進樹林一步，定然叫他們屍骨無存！」
「不夠！歌爾芬可以在赤楊林裡幫忙警戒，它很聰明，能理解我們的意思。」凱亞恩補充道，「另外，我來拜託伊芙琳出手，讓她的植物朋友和野獸朋友協助看家！」
「明天，每人到鍊金室領取一份鍊金藥劑套裝…」雷索環顧眾人，「我和卡爾克斯坦大師的研究，也算是有點起色，幾種改良的魔藥、煎藥、以及羅伊從天際省帶回來的生命藥劑、魔力藥劑，管夠！」
維瑟米爾眼中閃過一絲回憶之色，嘴角情不自禁一彎，他喜歡這種同伴擰成一股繩，團結一心的場景，「老頭子也出把力吧，明天我跟克拉夫商量，暫停研究和改良，竭盡全力打造學派套裝，保證每一位夥計都能穿到最好的裝備！以最佳狀態應付可能到來的敵人！」
「嗯！」
眾人齊聲頷首。
「我跟伊格賽娜說一聲，從今天開始，我們就住在學校保護孩子。」柯恩、艾斯卡爾、貓鷲三者交換了個眼神。「充當最後一道防線，那五名預備役的小鬼，也能對付幾個嘍囉！」
「各位，我有個建議作為一條後路。」葉奈法紫羅蘭色的眸子掃過眾人的面龐，心頭嘖嘖稱奇，她以前絕不會相信一群來自不同學派，理念不同的獵魔人能團結在一起。
「既然特莉絲、珊瑚暫時不在。那麼我帶著希裡、傑洛特離開前，將在高文之家的會議室佈置一個固定傳送門，通向這間實驗室，如果有危險，就讓孩子們通過傳送門先一步逃過來。當然傳送門的資金得你們負責。」
「那就這麼說定了！」
「各位，做好心理準備，接下來的有段苦日子要熬了！」瑟瑞特伸出手，放在圓桌中央，環顧眾人，斬釘截鐵道，「如果裡恩斯和他背後的勢力敢把手伸過來，那麼咱們就給他個厲害瞧瞧，讓他變成殘疾，躺進棺材！」
「要不要跟羅伊聯絡聯絡？」柯恩問。
「小鬼另有任務在身，他的麻煩比咱們嚴重得多！」雷索沉吟道，「話說回來，也不知道他進展如何，找到目標了嗎？」