黎明的白光在天邊勾勒出一條跳躍的銀線。
小史凱利傑島，布蘭王的寢宮。
一道披著斗篷黑影跳出了世界之門。
羅伊看了眼床鋪上酣睡、身形豐滿了一圈的卡蘭瑟皇后，徑直走到窗臺前，弓弦震動中身形一閃懸空在數十米的堡壘半空，第二閃，飛到了堡壘頂部，穩穩落下。
極目遠眺。
群島的六座大島盡收眼底。
西邊海峽對岸的是綠意盎然的史派克魯格島，其獠牙般險峻的輪廓和懸崖峭壁屹立於波濤之上，山頂被雲層遮蔽；
南方則是大史凱利傑島，該島南部地形平坦、北部則是深邃的峽灣；
東南邊坐落著圓錐狀的印達爾斯費爾島，根據特莉絲的提供的線索，奧爾託蘭大法師正居住在島上；
大史凱利傑島背後是孤零零的法羅島，遠離其他島嶼，看上去就像冒出水面的鯨魚的背部；
而西南邊，則是羅伊此行的另一個目的地烏德維克島，託達洛曲家族所在，羅伊極目遠眺，還在能看懸崖邊匯聚的海鷗、海燕和鸕鷀…
「任務繁重，就先從簡單的開始。」
弓弦嗡鳴，披著斗篷的獵魔人身形一閃從堡壘頂部消失，落於平坦的地面之上。
要到烏德維克無法直接傳送，得找一艘足以度過海峽的船。
雖然湖女之劍能讓他水面行走。
但羅伊更願意體驗一番曾經的經歷，單人只船行駛於一望無垠的北海，別有一番風趣。
順道刷點經驗。
獵魔人沿著林木之間的清幽小徑往南邊亞里亞拉港步行。
史凱利傑群島遠離大陸，島上植被繁茂、隨處可見奼紫嫣紅的花朵、鬱鬱蔥蔥的灌木、數百年份的橡樹和松樹。
偶爾有一兩棟木屋聳立在密林之中，院子裡木架子上晾曬著奇形怪狀的海魚。
披著海豹皮，皮膚被風吹得粗糙泛紅的島民在院子裡徘徊，無論男女，腰間都綁著斧頭、刀劍，散發彪悍的氣息。
獵魔人在路邊見得最多的建築要數芙蕾雅女神的雕像——少女、老婦、或者懷孕的婦女，穿著寬鬆的袍子直直站著，露出一部分的臉，頭往前彎、手在胸前交折，脖子上吊著一條項鍊。
雕像前祭壇上放了個大石缸，四周全是芙蕾雅的神聖動物——貓和獵鷹的小雕像。
正如北方大陸大部分居民都信仰梅里泰莉女神，而群島和沿海城市的人民大都信仰芙蕾雅女神，祂既是生育、愛情、美貌和豐收的女神，也是預言家、占卜師和通靈師的守護神。
大陸人民認為芙蕾雅與梅里泰莉女神本質上一樣，但群島人民把這種說法當成是褻瀆和侮辱！
……
興許是芙蕾雅女神保佑。一路走來，羅伊並沒有遭遇裝甲蟹蜘蛛、狼人、鳥身女妖等「土著怪物」的騷擾，連個剪徑的強盜也沒遇到，風平浪靜地抵達亞里亞拉港。
這座港口帶給他的第一印象是簡陋。
遠沒有諾維格瑞那般大氣堂皇的港口建築，只有十幾棟紅磚綠瓦的民房、酒館、鐵匠鋪、倉庫點綴在半月形的木頭搭建的港口之間。
建築風格粗獷，沒有精緻繁複的花紋，只追求堅固耐用，一如史凱利傑人豪爽、務實的作風。
港口停泊著幾艘帆船，有長度超過二十米的史凱利傑駐島軍隊的「龍船」，掛在船側的青銅盾牌在晨光照耀下閃閃發光，也有小一些的遠道而來商人用來載運貨物的駁船。
帶著牛角頭盔，身穿厚實棉甲的守衛在船隻和倉庫之間來往巡邏，目光銳利地審視來往的行人，尤其在披著黑色斗篷，藏住大半個身體和臉頰的羅伊停留許久。
直到他的身形徹底消失於「海蟾蜍酒館」。
一圈陳舊的長方桌圍繞著中央一個偌大的篝火坑，酒客圍著桌子喝酒吃肉取暖，佈置與天際省頗有相似之處。
但在這裡沒有大陸北方酒館裡響個不停的魯特琴、吟遊詩人彈奏靡靡之音，島民不喜歡文縐縐的拐彎抹角的詩歌。
他們更願意在酒館欣賞一場酣暢淋漓的拳擊比賽。
「來杯曼陀羅酒…」羅伊坐在吧檯前，按出十枚銅子兒，史凱利傑群島與諾維格瑞存在貿易往來，因此也認可克朗。
而島上最廉價的酒水便是曼陀羅酒和櫻桃酒。
滿臉灰白絡腮鬍的酒保將錢塞進圍裙，乾脆地給羅伊到了滿滿一馬克杯。
史凱利傑人尤愛喝酒抵禦冷得徹骨的海風，酒杯也比其他地方大上不少。
加量還不加價。
「客人是第一次來史凱利傑吧，您一定得嘗一嘗軟爛多汁的醃海雀！」酒保含笑推薦，
羅伊渾身一個哆嗦，趕忙搖頭，又拍出五個銅子兒，「打聽個事兒，我聽說烏德維克島上有個託達洛曲家族，家族中人都是鍛造好手，甚至不乏鍛造大師，擅長打造神兵利器。」
「如您所知，託達洛曲擁有整個史凱利傑，不，全世界最出色的鐵匠和鍛造爐。」酒保眼神閃閃發光，絡腮鬍抖動，引以為豪地說，「連我們群島的統治者布蘭陛下的佩劍，也出自託達洛曲家族…毫不誇張地講，每一位史凱利傑人都以擁有一把他們打造的武器為榮！」
「可惜，他們家族近些年來人丁凋零，優秀的鐵匠越來越少…每年出產的裝備數量有限，因此價值不菲，而且光是有錢還不夠…還得有‘資格’，必須通過他們的篩選。」酒保神秘一笑，「您若是感興趣，恐怕得做好心理準備。」
真是奇怪的規矩，這是在玩奇貨可居？
羅伊點頭，將苦澀的曼陀羅一干而淨，呲了呲牙，「介紹條船，我想去烏德維克島…」
「您來的不是時候…」酒保擦拭著杯子，臉色遺憾，「每年夏天才到旅遊旺季，一天能有四五艘船來往運客，現在淡季每過三天才有一艘遊客船，而昨天恰好離開。」
「來杯櫻桃酒。那如果我想單獨租賃一艘船呢？」
「恕我直言，那相當不划算。」酒保打量著斗篷下帶著墨鏡的年輕英俊的臉，怎麼看都不像一個有錢人，「至少得花掉一百克朗。」
「你誤會了我的意思，我一個人哪裡用上的那種大船，我只要…」羅伊右手大拇指和食指繃直做了尺度，微微一笑，「一個人的小漁船，搭配一副船槳。」
酒保臉色一呆，隨即鄭重警告，「閣下沒跟我開玩笑吧？您知道小史凱利傑島距離烏德維克有多遠嗎？就算是‘龍船’全速前進，也得花上一天一夜。而且期間不止有暗流、礁石、暴風雨的威脅…沿途還有大量海克娜出沒。您見過那種怪物沒—」
酒保繪聲繪色地描述道，「魚一樣的尾巴和鱗片、蝙蝠一樣的巨大翅膀，滿嘴尖牙，爪子好似彎鉤能輕易撕碎牛皮，既能在天上飛，也能潛入海底，酷愛騷擾海上的船隻，對魚肉、新鮮腐爛的人肉，都不挑剔。」
「您想一個人划船到烏德維克，我保證，劃不到三分之一的路程，就會被海克娜抓走，變成她們肚子裡的排洩—」
酒保的警告戛然而止。
羅伊摘下墨鏡，露出一副異色虹膜的豎瞳。
目光中的銳利好似暗金和白銀澆築，叫人望之生畏。
「它們要敢找上門來，我求之不得…正好補充一些煎藥。」
……
靛青色的天空中，掛著一輪金色的太陽。
陽光穿透海面附近隨著海風湧動的薄霧，一艘狹長的木舟劃了出來。
無邊無際的大海之中，一葉木舟顯得無比的渺小和孤獨。
披著黑斗篷的獵魔人坐在小舟中央，背脊挺直，用力向後拉動船槳，船槳破開海水，反向作用力推著他遠離身後的小史凱利傑島，駛向西南方肉眼可見的烏德維克島。
划船比羅伊想象中累人，不如跟珊瑚在一起時，任她用魔力催動來的自在愜意。
陽光和煦，海風卻凜冽如刀。
蔚藍海面起伏的浪濤之中點綴著形態不規則的冰塊，小的站不下一個人，大的堪比一首龍船。
海面上星羅棋佈著房子似的小島，賊鷗停在那島上亞克亞克地怪叫。
遠處迷霧之中，偶爾有帆船顯露出堅硬的輪廓，黃白交織的風帆反射陽光。
還有不知從那艘沉船掉落的貨物——由漁網捆成一團的木桶，漂浮在海面隨著水流緩緩飄動。
羅伊把船劃到一堆木桶附近。
伸手拍了拍。
液體碰撞桶壁發出「咚咚」的聲響。
他嘴角一彎，割開繩網，將一個木桶搬到船上，召喚出阿隆戴特把木桶圓形的頂部戳出個窟窿。
「啵！」
空氣裡瀰漫出一股濃郁的酒香、甜香、和微妙的酸味兒。
「葡萄酒？」
下一刻，獵魔人悠然自得地躺在船頭，一手墊在腦後，另一手舉著裝葡萄酒杯的高腳杯啜飲幾口。
他沐浴著海風，眯著眼睛欣賞胖乎乎的海豚從海面底下突然躍出，灑落大片晶瑩的水花，在半空中劃出一道優美的弧線。