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曠野區，鍊金商店阿爾凱迪亞之釜外，滿身酒氣的喬·戰狂雙手環胸地靠著屋簷下的一根立柱，神色慘然，最近這段時間他感覺糟糕透頂！
喝酒輸給了一個長得像小白臉的外來者，然後遭到整個雪漫酒友的一致嘲諷，自己向來瞧不起的花心吟遊詩人米爾凱也敢諷刺自己。
更倒霉是好不容易盼星星盼月亮，盼來的和愛人相聚的珍貴機會，也被她中途取消。
他甚至丟三落四地把那封信給弄丟，希望別被家族的人發現，否則就慘了！
「朋友，有心事？」一個溫柔體貼的富有魔力聲音從身後響起，
「我把信給弄丟了…我犯下了大錯！」喬捶胸頓足，藉著酒意脫口而出。
「你看看，是不是這封？」一隻修長的手從他背後伸了過來，而掌心赫然躺著一封信，那熟悉的、猶如鮮花盛開一樣的美妙字跡，瞬間讓他瞪大了眼睛，
「唰—」
在他伸手的一瞬，那封信又縮了回去。
「金眼、阿維爾、弗裡恩，這是怎麼回事？」喬目瞪口呆地看著笑的那麼燦爛，卻又那麼賤的三人，抓狂地跟著他們走到偏僻的城牆下，「信怎麼在你們手上？」
「夥計，你走路未免太不小心了…」阿維理了理他胸口的衣襟，就彷彿一個叮囑後輩的老人，「這麼重要的信件怎麼能從衣服裡掉出來了？」
「要不是我們恰好撞見，被別的人尤其是你家族的人撿到恐怕會出釀成大禍！」弗裡恩說，「雪漫城裡叫做喬的人可不多，再根據信的內容，一眼就能看出端倪！」
「戰狂家族的次子俘獲了灰鬃家族女兒的芳心，到時候，灰鬃會不會向戰狂正式發難？」阿維爾接茬道，「那又會死多少人啊？」
喬臉上青一陣白一陣，不過現在糾結是不是遺失已經沒有意義。
目光徐徐掃過三人，他認命地嘆了口氣，「說說吧，你們有什麼要求，才願意替我保密、信歸原主？」
「很簡單，」阿維爾衝他猥瑣一笑，「老實交代，灰鬃家族的索拉德被關在什麼地方？」
「嗯？這種事情我怎麼清楚？」喬先是詫異，繼而一臉無辜的搖頭，「索拉德很可惜，暗地裡支援風暴斗篷就算了，偏偏還大搖大擺明面上，那不是自尋死路？」
「你們應該去找帝國軍隊詢問。」
「得了吧，喬，大家都知道，戰狂家族與帝國的將軍圖留斯關係匪淺…」弗裡恩直視他的眼睛，一臉篤定，「你們肯定了解一些內幕訊息，只要你說出來，這封信的事，我們就當沒有看見，比賽喝酒的條件也一筆勾銷，我向塔洛斯起誓！」
「向塔洛斯起誓？」喬頓時有一絲心動，臉色複雜地問，「為什麼要這麼費盡心力幫助灰鬃家族？你們不再保持中立，轉投那個種族主義分子風暴斗篷？金眼可不是諾德人，風暴斗篷會歧視他，把他趕出天際！」
「不，」阿維爾思考片刻，轉達了羅伊的話，故作高尚地說，「我們現在唯一關注點就是雪漫城的安危。我們會想盡辦法，讓雪漫城順利度過巨龍的危機。灰鬃家族願意跟我們講條件，而你的父親奧弗瑞德·戰狂態度很囂張啊。」
喬嘆了口氣，「也許你們是對的，我已經受夠了！兩個家族因為這狗屁的政見之分，遭受了太多痛苦。我和青梅竹馬的奧菲娜因此被拆散，面對面都不敢牽手。」
他突然自嘲地一笑，深吸一口氣，破罐子破摔般說，
「我支援帝國，但我討厭梭默！」
「帶走索拉德的並非帝國軍團，而是梭默的特使，一小隊梭默士兵正將他運往天際省西北方的北塔堡壘。但他們目前剛離開洛利克鎮不久，還在距離雪漫領不遠的路上。」
「記得提醒灰鬃家的人，抓緊時間行動，但務必小心，不要為了救一個人搭進去更多性命。」
牆角下有了短暫的沉默。
喬將拿回了信，珍而重之地收進懷裡，拍了拍，「希望你們遵守承諾，不要向外洩露此事。」
「話說回來，其實戰狂家族一直在幫灰鬃家族尋找索拉德的線索吧？」弗裡恩突然開口，褐色眸子中閃過一絲亮光，「你們之所以不告訴灰鬃這個訊息，是擔心他們去送死。」
喬臉頰肌肉抽搐，默然不語。
「表面撕破臉皮，見面就互相貶低，可你們之間數代人建立下來的友情沒辦法輕易抹去。」阿維爾補充道，
「索拉德和我從小玩到大，」喬苦笑道，「但這是兩個家族的恩怨，後輩的態度毫無分量。」
說完，他就要轉身離開。
羅伊卻讓阿維爾叫住了他。
「夥計，你真的愛奧菲娜？」
喬看了一眼陰沉沉的天空，輕哼地一聲，「她就是我未來兒子的母親！」
「她也同等地愛你嗎？」
「不然呢？一個女人若不是出於心底的愛意，」喬迷濛的眼神里閃過一絲溫柔，沉聲道，「又怎麼會違反家族的鐵律，冒著被驅逐的巨大風險和‘敵人’談情說愛。」
「那麼你願意為了未來的妻子冒一次險嗎？」阿維爾突然目光炯炯地看著他問，
「你是什麼意思，夥計？戰狂從來不畏懼任何挑戰，尤其是為了愛人！」
「我們有個主意，也許能幫助你和奧菲娜團圓。」阿維爾說。「但你得做出一些犧牲，甚至被家族視為叛徒，不過一切都為了愛。」
「一切都為了愛？」喬遲疑了，「可你們為什麼要幫我？」
「我們只是看不慣一對情侶被活生生拆散！」阿維爾一臉正氣凜然，
誰叫自己的頭領來了興致？
「我該怎麼做？」喬舔了舔乾燥的嘴唇，隨後眼中映入一對倒三角，他失去了理智。
「讓我給你添把火！」羅伊笑容燦爛。
……
花園區灰鬃家族的宅邸，一陣輕緩的敲門聲後，法利亞灰鬃將弗裡恩迎進了大門。
其他兩人不知所蹤。
「如何？」女人溝壑縱橫的老臉滿是急切，「找到證據沒，我孩子索拉德還活著嗎！」
弗裡恩目光轉動，就在中央篝火不遠，一個五官清秀，身形豐滿女孩兒正在籮筐裡撿拾土豆，正是喬·戰狂的地下愛人奧菲娜·灰鬃，二十來歲的年紀，也是一個難得的美人兒。
她悄然豎起了耳朵。
「夫人先別激動，索拉德還活著，但處境堪憂，也許活不了多久！」龍裔以一副關心的口吻說，「他被梭默的特使抓住了！」
「什麼？！」法利亞豁然起身，急得像是熱鍋上的螞蟻一樣亂轉，「怎麼會落到那群噁心的精靈手上！你從哪兒得到的訊息？」
「接下來的事情，也許聽起來有些不可思議。你認識喬·戰狂嗎？」
老女人臉色瞬間變得嚴肅，「他不是奧弗瑞德戰狂第二個兒子嗎？一個成天到晚酗酒的壞小子！怎麼提他，」她詫異道，「難不成…」
貨架邊的奧菲那停下了手中的動作，屏住了呼吸。
「沒錯，喬告訴了我們這個訊息，索拉德正被梭默帶著途經洛利克鎮…他先一步趕去營救！」
「胡說八道！」法利亞一臉難以置信，而奧菲那直接湧了過來，緊張地攥著衣袖，「他一個戰狂家族的人，為什麼要冒風險幫灰鬃？他不是支援帝國嗎，怎麼敢對帝國的主子出手？！」
這跟法利亞預想的完全不同，她原以為戰狂家族是擄走自家兒子的幕後黑手。
「喬一直在替你們家族打探訊息，他們也是嘴硬心軟，而且你得問問你的女兒…」弗裡恩看了一眼臉色慘白的女孩兒，說，「喬想要送愛人一件禮物，向她求婚！」
「塔洛斯在上！奧菲娜，你，你和戰狂家族的小子什麼時候搞到一起？」法利亞瞪大了眼睛，雞爪般枯槁的手指指著自家女兒，胸膛劇烈起伏，就好似被豬拱了白菜的農民。
而女人眼眶發紅，嘴唇發顫，然而臉上寫滿了擔憂，但不止針對索拉德。
「法利亞，現在計較來不及了，我去把阿武斯特恩和厄倫德叫回來！」
「塔洛斯保佑，他們倆都千萬別出事啊…」她急忙湧出大門，嘴裡還在不停祈禱，「千萬別出事！」
……
另一邊，奧弗瑞德·戰狂正在昂首挺胸地巡視整個曠野區的商鋪，目光愜意從賣象牙的伊索爾達臀後掃過，正打算調戲幾句。
那個有過一面之緣的龍臨堡三說客之一，面容猥瑣，身形消瘦的阿維爾迎面走來。
嘴裡唸叨著什麼喬、索拉德、洛利克鎮，然後徑直從戰狂家族族長身邊越過。
「嘿，夥計，我記得你叫阿維爾對嗎？你剛才在嘀咕啥呢，說來聽聽？」
「哦，是你啊，奧弗瑞德‘大人’！事情是這樣的，我在敕旗母馬喝酒的時候，碰到了你兒子喬，他好像喝多了，嚷嚷著什麼去洛利克鎮，救什麼索拉德，殺什麼梭默。我還以為他喝多酒說胡話，跟了上去，他出了雪漫大門，騎馬往西。」
「這個畜生！我三番五次警告，還敢插手索拉德的事！」奧弗瑞德心念電轉，臉色大變，刻薄和傲慢煙消雲散，雙拳猛然在身前交擊，發出脆響，「媽的！反正有兩個兒子，就當這個被猛獁撞死！」
話雖如此，他轉身疾走，瞧那架勢，恨不得多長兩條腿。
不久之後，戰狂和灰鬃家族的幾十個人在雪漫城大門相遇，衝著對方破口大罵幾乎當場打了起來，好一會兒才騎著矮腳馬奔赴雪漫城西邊的洛利克鎮！