佝僂的身體爬滿血汙，顫抖的十指握成拳垂在腰側，枯槁的臉頰充斥著期待和緊張。
「埃蘭老師？」
「傑隆啊…我的孩子，我們有一百四十多年沒見了吧？」磁性男聲的低沉嘆息，斗篷人用雙手掀開了兜帽，露出一張傑隆熟悉到靈魂深處的臉來——
四十歲上下的壯年男子，面容英武，留著獨特的莫西幹髮型，筆直的發冠在風中搖曳，腦後到右臉太陽穴邊、側臉皮膚上，顯露一道栩栩如生，振翅欲飛的蒼鷹紋身。
濃密而修長的眉毛之下，鼻樑挺直，上嘴唇和下巴處蓄著短鬚。
令人印象最深刻的是他的眼睛，大海一樣廣博，閃爍著知識的光輝，充滿感情色彩。
靈動得並不像是一個傀儡。
……
「果然，你、你還活著，你就在這兒，我們猜對了…哈哈！」傑隆誇張又激動地大笑著，腳下忽而一陣發軟，不由自主向前軟倒。
獅鷲學派的大宗師突然向前一步，扶住他的兩條胳膊，有力地支撐著他，飽經滄桑的眸子掃過他血淋淋的臉，表情變得複雜。
「我們找了你好久，還有柯恩、凱爾達…」傑隆喉嚨裡湧起一股無法遏制的酸意，明明已經一百多歲，此時卻像個滿腹心事的孩子，迫不及待吐露出胸膛中積攢了上百年的話，
「你這一百年多去哪兒了？」傑隆抬頭直視他的眼睛，臉色閃過一絲猙獰，「究竟是哪個混蛋綁架了你！？」
短暫的緘默後。
埃蘭搖頭，語氣平緩地給出了一個驚人的答案，「曾經我的確身不由己，並且通過冥想警告了你，可後來很長一段時間，到今天為止，我都是自由之身。沒有任何人控制我，禁錮我。」
傑隆滿臉難以置信，更多疑團湧上心頭，沒人強迫他、操控他…那——
「可你為什麼從不回凱爾塞壬？」
「因為我的目標早已不在那塊魔力之地。」埃蘭的視線越過他的肩頭，看著樺樹林外的天空，橘黃的太陽躲進雲層，並且開始向西方偏斜。
他的聲音就像夕陽一樣遙不可及。
「獵魔人學院力量有限，在我們的的理想和信條面前，終究只是一個笑話。」
「笑話？」傑隆搖頭，凱爾塞壬裝滿了他人生中最美好的記憶，絕不是什麼笑話，「可學校不能沒有你，否則就會變成一盤散沙…這麼多年過去了，唔…獅鷲派只剩下兩個人，幾乎斷絕傳承。」
「您回來吧…繼續教導我和柯恩…」他仰頭懇求，
埃蘭的豎瞳中閃過一絲懷念，很快又消失、黯淡。
「回不去了。」
傑隆聞言呼吸一滯，身體裡湧起一種被拋棄的空虛和心痛，
緊接著苦澀地搖頭，
「就算您不想回凱爾塞壬，為什麼那次冥想之後，就再也不聯絡我、或者凱爾達，柯恩。」
「我的事業佔據了我所有時間和精力。另外，我不想把你們牽扯進來。」
「你們的命運已經足夠坎坷，不該承受更多。」
「我當年的話發自肺腑，不要尋找…」埃蘭一字一句地說，語氣帶著一絲惋惜，「今天，你不該來的。」
……
「你總是獨自承受最大的危險，從未改變，所以你是不想連累別人，什麼也不告訴我。」傑隆語氣篤定地說，嗓音卻變得有氣無力，身體一陣搖晃，「但我渴望瞭解您的事業，您新的目標。」
「我的目標從來不曾改變，改變的只有實現它的方法。想想吧，孩子，我教你的第一課。」
「獅鷲派的精神？騎士的崇高美德、救濟世人的理想…讓世界變得更美好。」
傑隆思忖道，
「所以您為了這個目的，去了無數個戰場？出現在海恩卡維赫，留下了狗牌，開啟魔法瓶、刻下那張壁畫的人都是你吧？」
「對，是我們。」埃蘭果斷地承認，但僅止於此。
……
「我幫你！」傑隆懇求。
埃蘭不置可否地保持沉默。
傑隆眼神中閃過一絲失望，渾身力氣開始飛速流失，腦子變得遲鈍，「我過去表現得太過糟糕，所以不夠格參與你的事業？」
他忽然就開始自顧自地輕聲回憶往事，
「也對，離開學校後不過十幾年，我天真又愚蠢得被父親騙得團團轉，關進監獄…」
「熬了很久，好不容易重見天日，我卻陷入了迷茫…」
他用雙手緊緊攥住埃蘭的手，那麼緊，彷彿害怕一鬆開，對方就會突然消失，額頭貼著埃蘭的手背，懺悔似地念叨，
「我不夠堅定，放棄了獅鷲的熱誠理想，像個廢物一樣虛擲光陰，荒廢了幾十年。」他低聲絮語，嘴角湧出鮮血。
「我辜負了您的從小的教導！徹底拋棄了騎士的精神和美德。」
埃蘭就這麼靜靜地聽著，看著他自責的表情，眼神越發柔和。
「不。」他捏住傑隆脖子間的閃亮的獅鷲吊墜，「你只是需要時間療傷，可惜命運對你太過刻薄。」
傑隆哽咽了兩下，洶湧的負面情緒統統消失。他輕輕向前靠倒，擁抱住了埃蘭，一如一百多年前，他初到剛到凱爾塞壬，受到兄弟手足熱情歡迎的那天。
他夢囈般說著含糊不清的話，語氣微弱得好似快被風吹散的燭火。
「我思考了很久，還是沒想明白…為什麼我在過去做了那麼多善舉，厄運卻頻繁降臨在我身上？」
「獅鷲精神究竟有什麼意義？」
「如果這個世界存在正義，為何行善和做惡的後果顛倒？」
埃蘭安靜地聆聽，悄無聲息，另一個魁梧如山嶽的斗篷人出現在傑隆身後。
埃蘭衝他搖頭，
「還是說我做錯了什麼，老天才要這麼懲罰我。」傑隆湊到他耳邊說，他的聲音輕微地若有若無，瞳孔開始擴散。
「請你告訴我。」
……
「傑隆，你是當之無愧的獅鷲派獵魔人。」
埃蘭目光穿透整座樹林，向著遠處瑪那達山谷中眺望，瞳孔中隱現血絲。
他似乎看到了戰場裡浴血拼殺的人類。
他的目光飄向更遠。
眼前再度浮現畢生難忘的那一幕——壓在積雪下的恢弘家園，六十多座同胞的墓碑。
法師、教會和農民愚昧、醜陋、又貪婪的嘴臉。
「錯的不是你…」
「錯的不是你…」
得到了答案，傑隆·莫呂淚水奪眶而出，嘴角浮現出一抹釋然的笑意。
笑容瞬間凝固，靛青的瞳孔徹底擴散，失去神采。
他靠著老師的肩膀，停止了呼吸。
……
埃蘭摟著那插著無數弩箭、千瘡百孔的屍體。
一滴眼淚順著滄桑的臉頰滑落。
他放下屍體，抬起斗篷下的手掌。
一枚半掌大小，殷紅如血、形狀不規則的碎片躺在那兒，一陣輕風吹過，傑隆身體裡飄出的一股黑煙湧入了碎片。
「傑隆，我們一起實現獅鷲派的理想。」
他信手拉開一扇傳送門，魁梧雄壯的大漢跟在身後跨入其中，兩個身影統統隱入空氣。