「莉迪亞，靠近些，」一個身形魁梧，外表英俊又高貴，穿著騎士風格短上衣的男人坐在王座似的椅子上，衝她溫柔地笑了笑，似乎完全不嫌棄她古怪的長相。
「說說吧，這趟有趣又刺激的旅程都有些什麼收穫？」他注視女人的眼睛，他的聲音一如既往真摯又誠懇，讓莉迪亞心醉。
可惜那裡面沒有她期待的愛意。
莉迪亞動了動嘴唇，但沒有聲音，她的咽喉和支離破碎的下巴一樣，早就在那場可怕的實驗中被摧毀、變異，唯有魔力波動為她傳聲。
男人閉上眼睛傾聽片刻。
「辛特拉的伊斯特繼承了大海的變化無常？」他挑了挑眉梢，
「按照他從前的表現，不可能突然放下尊嚴。如今又是追捕城中間諜，又是親自到維吉瑪求援？這和他之前的性格截然不同。」
「是什麼讓他意識到了南方的威脅？」他的自言自語還沒結束，
「亨賽特、德馬維、維茲米爾二世都老老實實待在家裡袖手旁觀，弗爾泰斯特偏偏要支援。又是受了什麼刺激？」
他摩挲著下巴，陷入深思。
「馬格·圖加高地的軍營有南方法師釋放魔法掩護，即便他派出了偵察兵，看到的資訊也有限。」
「兩萬人的尼弗迦德軍隊，不至於讓泰莫利亞的國王如此忌憚，是誰在影響他的判斷？」
「這種關頭，突然一反常態派出三千人支援，」
莉迪亞的嘴唇又動了動，
「這麼說禍不單行…史凱利傑的五十艘戰船已經蓄勢待發，隨時都能渡海而來？」
「真是驚人的速度，我原來的估算至少得拖上半年！」
「這多出來的三千士兵、史凱利傑的艦隊，毫無疑問將影響尼弗迦德奪取辛特拉的速度。」
說到最後幾個字，男人的語氣變得冷漠，「咱們的計劃將受阻。」
雖然身為北方術士兄弟會的重要一員。
他卻一直想從南方皇帝手中獲取更多好處。
「尼弗迦德若不能展現出絕對的強勢，我又該以什麼名頭、理由，迅速聯合術士兄弟會的大家，同仇敵愾。」
只有發生一場驚世之變，他大膽又冒險的提議才能獲得通過。
他在兄弟會中的權力才能更進一步提升。
「不管攪局者是哪些人，他們以為能夠破壞大勢，以為這麼做就能阻止我，那就是錯把湖面倒影，當做夜空繁星！」
他從王座上起身，穿過環繞大廳的走廊，擺放雕像的過道。
進入一間明亮的臥室。
就像一個小型圖書館，四處擺滿了書架，堆放著數不勝數的厚厚大部頭書，都是些珍貴收藏，比如人類最初登陸的三位法師的偉大著作《隱形的世界》、《自然魔法》、《上古種族的魔法》……
而在書桌前有一個裝滿蔚藍色海水的大缸，閃爍五色光芒的玻璃上寫滿上古語咒文，玻璃缸上空又懸著一個芭蕉葉大小的暗金色的圓形金屬蓋，那上面佈滿坑坑窪窪的孔洞。
缸內有一條黑色的「模型船」在慢悠悠地愜意航行。
男人走到水缸前，背對著女人施法，雙手十指在空氣中劃過，微涼的潮意湧了起來，瀰漫整個房間。
前所未有強烈的魔力光芒籠罩他的後背，在他頭頂形成一個耀眼的光環，襯得他好似天上的神祇，莉迪亞目眩神迷。
她從沒見過還有誰兼具如此深不可測的魔力和精準的魔法控制。
哪怕是協會里資歷最深，五百歲高齡的埃勒的格哈特也比不上眼前這個男人，何況他還有遠超所有術士的身手。
隨著他揮舞的指尖，整個房間的魔力瘋狂湧動。
狂風大作。
玻璃缸平靜澄澈的水面突然泛起無數細小的漣漪，密集的氣泡鑽出水面，一朵朵水浪咆哮，它便是真真切切的狂風暴雨的海面！
漸漸地所有浮沫和漣漪匯聚於一點，在水缸中心形成一個放大了千百倍的旋渦，
「轟隆！」
圓形金屬蓋突然爆放出駭人的雷鳴，一朵朵黑如墨的烏雲從那上面孔洞裡鑽出。
男人的棕色短髮和上衣被風吹得鼓盪！
咒語唸的更急。
黑色烏雲中迸射出鋸齒狀的閃電，好似水母的觸手一樣連線水面。
袖珍的旋渦，扭曲變形的烏雲、叉狀閃電三者融合組成一個漏斗狀、高速旋轉的水龍捲，模型船瞬間被吸入其中，紡錘狀船身被一股無形力道拖著上升，進入金屬蓋兒下的烏雲。
霎時間，震耳欲聾的爆炸聲撕裂空氣。
就像是某種訊號，金屬蓋和玻璃缸之間的「天象模擬」徹底結束，缸中之水恢復風平浪靜。
模型船不知所蹤。
就好像之前的一切都是幻覺和泡影。
「砰！」
從圖書室的窗戶外傳來一陣天崩地裂般的巨響。
莉迪亞趕忙湊到窗戶邊探頭張望——城堡所在的懸崖之下，不遠處粗獷的乾涸河床之上豁然多出了一架巨大的帆船殘骸。
船身近乎四分五裂，船板佈滿燒焦的痕跡，而在殘骸四周，是數十具死狀慘不忍睹的屍體。
一群禿鷲發出充滿喜悅的刺耳尖叫，降落到殘骸邊，開始大快朵頤。
莉迪亞平靜的目光看向更遠。
戈壁灘上，星羅棋佈數十架大船的殘骸，其間白骨累累，亡魂無數。
「呼…裝置正常！莉迪亞，」男人舒了一口氣，「幫我傳個信，提醒南方的術士們，召喚暴風雨阻止史凱利傑支援的艦隊，再不濟，把船隊驅趕到塞德納深淵。」
女人點頭，看向他的目光帶著一絲崇敬和愛戀。
「再通知我們偉大的皇帝陛下…不，算了，我親自寫信…你先下去吧。」
莉迪亞眼中閃過一絲不捨，但男人沒再搭理她，徑直坐在書桌前，隨意勾動手指。
「尊敬恩希爾·恩瑞斯陛下，
您最忠實的盟友發現了一些不妙的意外狀況…維吉瑪…辛特拉…史凱利傑…尼弗迦德北進的步伐恐將受阻…您原定的突襲計劃必須提前，再拖下去或許會有更多不利因素……」
書桌前，一隻無人操控的鵝毛筆摩挲紙張，發出一連串輕微的「沙沙」聲。
明亮的魔法燈，照出威戈佛特茲異常英俊的臉、嘴角一抹笑意。
以及，眼中熊熊燃燒的野心。