羅伊正在安靜旁觀。
火盆灑落的光芒中。
一頭渾身長滿青苔、肚大如鬥，揹負一對與體型極不相稱嬌小翅膀的石像鬼，正繞著一口乾涸的噴泉水池轉圈，腳步緩慢，玻璃珠似的眸子閃爍綠光，身形看上去非常笨拙、沉重，每一步都令地面輕顫。
但它突然扇動小巧的翅膀，以匪夷所思的速度消失在空氣裡，一次閃爍，就出現在十米以外的一個木頭假人附近。
「杜昂！」
石質長爪打橫一揮將假人撕成兩半。
它弓腰駝背，大嘴一張，朝剩下的半個假人噴出墨綠色的酸臭液體。
「噗呲…噗呲」
木材發出瘮人的聲響，被腐蝕得青煙繚繞，眨眼變成一堆垃圾。
「啪！」
清脆的掌聲！
石像鬼受到某種命令，腆著肚子咣噹咣噹走到大廳角落，一位黑色蕾絲長裙，烈焰紅唇的絕美女人身前，就像寵物一般蹲下身體，任她撫摸。
「啪！」
女人又拍了下手。
石像鬼鼓脹的眸子中綠光熄滅，喪失所有神采，蹲坐於地化作死氣沉沉的雕像。
「行啊，珊瑚，沒想到你還是個魔像專家！」羅伊走到女術士身邊自然地摟住她的細腰，眼放新奇之色，「它剛才的表現，似乎比九之谷湖底那個更厲害。」
「湖底的石像鬼已經存在了上百年，心臟磨損嚴重，實力大打折扣。」女人紅唇浮現一抹笑意，「而這一頭幾乎是我硬生生從頭到腳創造出來，和新的差不多。光材料費就花了兩千克朗。」
「絕對物超所值。」
「一百年以內，石像鬼自給自足，沒有任何額外耗費，它將成為最忠誠價效比最高的保鏢！」
羅伊小心翼翼地走上前，嘗試著觸碰了幾下石像鬼冷硬的外殼，後者毫無反應。
「咯咯…怕什麼？我早把高文之家全體成員列入安全名單，什麼時候出入都沒關係。」
「但你得提醒那幾個多動症患者，千萬別打它的主意，石像鬼不是任由那群小鬼玩耍的訓練工具。」
兩人又討論了一番尚在研究之中的突變物轉換溶液，隨後，女術士回到實驗室繼續研究，羅伊急匆匆返回了高文之家。
……
艾斯卡爾正打量那位不速之客，有著獵魔人標誌性的豎瞳，靛青色，卻穿得破破爛爛好似乞丐和流浪漢，渾身散發一股難聞的汗臭和餿味兒。
脖子間帶著一根閃閃發光的獅鷲吊墜。
他沿著一棟棟教室和工坊外的窗戶探頭張望，臉上帶著明顯的震驚和困惑，氣味被風送進室內，孩子們都忍不住皺起了眉頭和鼻子。
「這他娘真的是最有騎士精神的獅鷲派獵魔人？」
怎麼看怎麼猥瑣。
他又轉身看了眼老夥計柯恩，離開兩個多月，居然也從一個風度翩翩的小夥子，變成衣衫襤褸，風塵僕僕的流浪漢，然而精神抖擻，白、黃、綠三色交織的瞳孔亮得嚇人。
「歌舞廳的明日之星伊格賽娜要是知道自家男友墮落至此，豈不會跟那傢伙拼命？」
「嘿、夥計，你居然成功了！」一道歡快的大喊傳來，羅伊揮手湧入了庭院，目光掃向傑隆·莫呂，嘴角不禁浮現笑意。
隨後，兩名獅鷲派、艾斯卡爾跟著他一起坐在了木樁底下。
十二個學徒大概是被貓鷲帶出去野外拉練，陶森特之行裡殺過水鬼，泡過糞坑，他們膽子大了不少。
「柯恩，說說吧，這兩個月都去了什麼地方？」羅伊看著柯恩爬滿灰塵泥土、髒兮兮的臉龐問。
「我帶著傑隆從陶森特到凱爾·塞壬祭拜了一遍，再返回諾維格瑞。」
「路程可不近。」艾斯卡爾挑了挑眉梢。
「除了每天冥想五小時，別的時間都在趕路。」柯恩欣慰地說，「這段旅程總算沒有白費。」
他看了眼身邊的獅鷲派，眼神相對，就是兩個惺惺相惜的朋友。
「我們都想明白一些問題，所以不再糾結、墮落、自暴自棄。」
傑隆默然點頭。
這一次他眼中再沒有那種令人心顫的絕望和空洞，多了些許生氣，偶爾還有一閃而逝的堅定。
他的身體也不再是觸目驚心的皮包骨頭狀態，看上去比兩個月前健康了一分。
羅伊頷首。
「學校的孩子是不是又增加了？」柯恩十指緊扣地問。
「嗯，不久前新來了三十個，現在一共有五十個孩子。」
「這些學生有男有女，」傑隆·莫呂問，「你們都準備訓練成新的獵魔人？」
「確切地說，目前只有十二個學徒在學習獵魔人之道。」羅伊和艾斯卡爾交換了一個眼神，臉上不無驕傲之色，「但我保證以後會越來越多。」
「沒想到今時今日還有一個組織如此大力發展獵魔人。」傑隆·莫呂略微讚歎地搖頭，「你們的的確確在創造一個奇蹟。」
「所以兩位考慮得如何？」羅伊目光平緩地掃過兩位獅鷲派，
「我願意加入兄弟會，柯恩也不例外。」傑隆左手掌心包裹著右手拳頭，用力捏了捏，目光誠懇地掃向羅伊和艾斯卡爾，以一口沙啞的嗓音說道，「但我希望諸位，能先幫我們找找埃蘭閣下。」
「無論結果。而且之前我聽柯恩說過，關於埃蘭老師的下落，你們好像有點頭緒。」
「那需要用到《影之書》，傑隆兄弟也得全程配合。」
「咱們現在就開始？」
「我建議兩位先休整一天，換一身衣服。」羅伊掃過兩人破爛的裝束，搖搖頭，「別被伊格賽娜看到你這副模樣，否則我怕她會發瘋！」
柯恩瞬間臉色大變。