吞口水聲此起彼伏，新人們肚子裡饞蟲咆哮。
「現在，無需客氣，盡情享用眼前的美餐！但切記不許浪費，也別吃太多，小心撐壞了肚皮！」
獵魔人話音落地。
新生們紋絲不動，你看我我看你，直到維姬笑盈盈地插了一隻烤章魚，放到旁邊舔著嘴唇的可琳盤子裡。
「嘩啦啦…」
霎時間，連綿不斷的刀叉碰撞餐盤的清脆聲響爆發。
「咕嚕咕嚕！」三十個孩子埋頭狼吞虎嚥起來。
卡爾與蒙蒂四位小夥伴相視一望，也不甘落後地加入了「比賽」。
一群大漢進食速度很慢，主要在觀察。
「那兒有幾個好苗子…」奧克斯琥珀色的瞳孔掃過左手處新來的男孩兒，聲音壓到微不可聞，「瞧瞧那兇悍的動作和吃相，一半的狠勁兒投入訓練，絕對是個合格的獵魔人學徒！」
「小女孩兒手指靈活，以後可以學鍊金…」光頭大漢頷首，又和身邊的凱亞恩、維瑟米爾篩選種子。
……
丹德里恩穿著打扮依然騷氣，紫色襯衣、橄欖色帽子，然而表情充滿卑微，討好又貼心地給身邊的普西拉餐盤裡剝了一隻螃蟹，後者原封不動遞了回去，目光轉向對面。
……
羅伊安靜地欣賞這一幕，身邊麗塔·尼德纖纖十指撥開一隻龍蝦，紅唇輕啟，魔力將私密的話語傳入他耳中。
突然間，一隻腿兒碰了碰羅伊的腳，他原先以為只是一起偶然事件，沒放在心上。繼續有一搭沒一搭地陪著女術士眉目傳情。
誰知道那隻腳五次三番地觸碰他的靴子，最後得寸進尺地脫下了鞋子，腳趾靈活地在褲子上磨蹭，充滿了挑逗的意味兒。
羅伊目光淡然地看了一眼女術士，用眼神傳達——別調皮。
後者正小口小口優雅地享用一塊牛排，見狀蔚藍的眸子瞪圓，紅唇微張，露出一個疑惑和錯愕的表情——現在來？是不是太冒險？
「糟糕，不是珊瑚！」羅伊瞬間明悟過來，轉身環顧了一圈。
目光掃到坎蒂拉，這位澤瑞坎女士正專心致志對付盤子裡的烤肉，感受到獵魔人的注視，抬頭衝他盈盈一笑，眨了眨眼睛。
不是她。
而當羅伊瞥到坐在他對面的金髮女士，對方彷彿被電擊了一下，倉惶地轉過頭。
大詩人還以為普西拉原諒了自己，一臉喜色抓住她的手，開始小聲朗誦情詩。
而羅伊分明注意到女吟遊詩人香肩輕顫。
「小心我找個姘頭氣死你！」他腦海裡迴盪起那會兒在歌舞廳偷聽到的氣話，「玩火的女人！你該慶幸我不是蘭伯特。」
「丹德里恩，好自為之，兄弟只能幫你到這兒。」
……
一頓午飯吃了約莫半小時。
所有菜餚都被一掃而空，新人們大概平日裡餓狠了，盤子被舔得連一滴湯水都不剩，如鏡面般光可鑑人，孩子們臉上洋溢著無比滿足的笑容。
隨後二十個在校生領著三十位新人搬進籬笆牆邊新修的木頭房子，經過一頓大快朵頤的午餐，雙方初步結下革命友誼，成功配對。
根據羅伊最新研究的制度，每一名在校生都要擔任一位或者幾位新生的學伴，指導他們高文之家基本的規章制度，同時在以後的日子裡幫助他們更快地適應學校生活，進入狀態。
每個月月末，雙方互相打分，選出最優秀的新生，和最稱職的學伴。
其中維姬受歡迎程度肉眼可見，成了三個小女孩兒的學伴，而木訥的勞埃德差點無人問津，得虧卡爾強行給他分配給了一位留著西瓜頭的土氣男孩兒塔酷馬。
……
初來咋到的新人分完床鋪，換上一身柔軟舒適得驚人的校服之後，在新房子裡享受第一場午睡。
而二十位「老人」開始清理戰場，洗碗，把廚餘垃圾埋進田邊大坑…將院子打掃乾淨。
做完這一切，午睡也差不多結束，雖然大部分孩子思緒翩躚根本沒睡著。
大家又回到庭院，開始了熱火朝天的迎新會表演。
午後燦爛的金色陽光下。
首先登場的是七位學習文化課的學生，他們獻上了一首來自丹德里恩大師的新作——《朋友》，帶著鳶尾帽的丹大師和普西拉攜手撥弄魯特琴，悠揚的樂聲伴著朗誦恰到好處地奏響——
「朋友是瓶美酒，日子越久，味道越是醇厚，」
「無論豪飲還是小酌，都會被他迷倒魂……」
……
庭院椅子上端坐的可琳聽著抑揚頓挫的詩詞，眼中泛起了眩暈的圓圈、和新奇之色…她和大部分新生從沒欣賞過詩歌之類高雅的演出，甚至不識字，然而她們能感受到在校生的熱切歡迎
等一首詩歌朗誦完，非常自覺地起身瘋狂鼓掌。
然後輪到五名獵魔人學徒的劍術表演…使用木質訓練劍，一板一眼地演練五種起勢，從頂位起勢到尾位起勢，招式標準，質樸。
實在算不上精彩，看得一群女孩兒昏昏欲睡。
然後輪到卡爾和蒙蒂對練。
即便是木劍，兩名久經訓練的男孩表現有模有樣，嬌小的身影以超乎常人想象的速度交錯，劍刃高速碰撞「鐺鐺」刺耳脆響，直把大部分新來的男孩兒看得熱血沸騰。
卡爾壓制了半天身體素質，最終頗為犀利地一劍將蒙蒂的武器擊飛，半截插到柳樹上。
卡爾抖動手腕舞了個漂亮劍花，衝著女孩兒們騷包地眨了眨眼睛，琥珀色的瞳孔傲視蒼生，
「這一場勝利，獻給最美的維姬！」
「切！」十二個男孩兒一片噓聲，而女孩兒嬉笑著將正主圍在中間打趣，維姬發燒一般臉色漲紅，狠狠瞪了卡爾一眼。
「新來的夥計們，歡迎你們隨時來找我交流劍術！」
他傲然一笑，清秀的臉白的像發光的玉石，一瞬間，下方兩三個瘦得像竹竿兒一樣的小女孩兒眼神亮晶晶，
「我在木梳樁邊等著大家！」
「這就是青春啊…」蘭伯特感嘆了一句，「現在的孩子可真是早熟！」
貓鷲露出儘可能嚇人的微笑，就是這傢伙和奧克斯一起把自家弟子帶歪！
……
劍術表演後，輪到整個迎新晚會最受歡迎的節目，維姬和芮妮的二重唱，同樣是由丹德里恩擔任指導教師，編寫的曲目《秋》。
兩個童音清脆、甜美，蘊含打動人心的充沛感情，按照丹大師的說法，這兩位鍊金學徒有著小歌星的資質。
他曾經提出讓她倆去歌舞廳表演一場，遭到兩個女孩兒拒絕。
「牽牛花嘴裡含，拉上紫色的布簾、秋就躲進它的臂彎裡，說自己的小心事！」
一群孩子隨著音樂一同哼唱。
新人裡，幾個膽大的也唱了起來。
氣氛越發火熱。
一曲唱罷，奧克斯突然大叫一聲，一步踏進舞臺中央，孩子被嚇了一大跳，張大了嘴巴，接著眼前出現滑稽的一幕——獵魔人昂首挺胸，膝蓋彎曲，輪子一樣快速滾動，兩條胳膊夾在身側像鴨子翅膀一鼓一收，繞著兩名「小歌星」轉圈。
「嘎嘎——小崽子快跟上來！」奧克斯朝著下方觀眾勾了勾手，最愛湊熱鬧的五個學徒率先衝了上去，跟在他屁股後頭，模仿鴨子…就好像一隻母鴨帶著一堆小鴨子，在霸道地飯後散步。
幾個活潑的女孩兒也衝了過去。
然而局勢一發不可收拾，
白髮蒼蒼的老爺子帶上那頂珍藏已久的黑色高帽，成了第二隻鴨母，老臉笑成了菊花，做出各種匪夷所思的鬼臉，艾斯卡爾在他身後衝另一隊瞪圓了眼睛，挑釁般勾手。
對面的光頭大漢伸直粗短的脖子做了個抹喉的手勢。
好幾個新人在同伴的強勢拉拽下，半推半就進入「舞池」，跟在老師們身後，一邊轉圈，一邊學鴨叫！
「嘎嘎」叫聲、喘氣聲、尖叫和大喊充斥整個庭院。
高文之家成了歡樂的海洋！
羅伊雙手環胸地旁觀，嘴角露出欣慰的笑意，要是大家能永遠這麼快樂就好了。
但一種莫名的不安讓他忍不住擰緊眉峰，就像有一條毒蛇沿著他後脖頸爬下背脊。
「煩惱啥了，小壞蛋。」一雙紫甲纖手的突然把他的臉扭轉了一圈，馥郁玫瑰香氣撲面，女術士給他嘴唇重重蓋了個印章，蔚藍眸子秋波盪漾，兩頰浮現梨渦，拉著他的手湧進了舞臺。
另外兩名女士也跟了上去。
羅伊不知不覺間遭到詭異的四面夾擊。
麗塔在前方拽住他的手搖晃。
身後擠著坎蒂拉，身邊莫名其妙來個普西拉和丹德里恩。
老摩爾和蘇茜大媽不停將「咿咿呀呀」的小米諾舉到他面前，貼貼他的臉。
在永無休止的歡聲笑語之中，不知不覺間，過了一天！