神秘的實驗室，蠟燭在無數個偏僻角落吐露昏黃光芒，隱隱有輕微的風聲從遠處傳來。
「嘔…」奧克斯捂著肚子大吐特吐，直到嘔吐物裡只剩清水，
「兄弟們，下次再來傳送門至少讓我歇一天，成不？」他擦了擦嘴角，心有餘悸地說，「否則我會成為第一個暈傳送門而死的蠢貨！」
「哪有那麼嚴重，奧克斯，別低估自己的潛能！」羅伊目光掃過臉色同樣難看的幾個獵魔人，「振作點，各位，現在找找文獻、材料、水晶…但別離開這間實驗室。」
「我有預感，別的地方存在危險！」
七個人分作四個方向搜尋，不到五分鐘，女術士就發現了銘刻法術符文的圍成三角形的千里鏡。
略一擺弄，就有了結論。
「實驗室主人利用這套裝置記錄實驗日誌，五枚水晶，對應五段記錄。」
麗塔·尼德打了個響指，紅髮在肩頭飄揚，魔力順著脖子間的護符注入第一枚水晶。
三副千里鏡上方的鏡面反射光芒，在中央的三角空地交匯，投射出一個與人身等高的淡藍色光幕，一個帶著復古圓框眼鏡、披著術士長袍，滿身書卷氣的男人在其中踱步，喃喃自語道：
「約爾月18日，1102年，我今天展開了我人生最大的計劃，比我到目前為止的研究都還要偉大許多，因為此研究跟我兒子切身相關。」
他的語氣慢條斯理，卻又帶著一絲無法遏制的興奮和緊張，厚鏡片下的眼睛閃閃發光。
「15年前，我在森林裡被怪物襲擊，有個獵魔人正好路過救了我一命，我當時並不知道他救我的代價，會是我兒子未來的命運。要是時間倒轉，我寧願失去生命，也不要把我的獨生子交給那名叫做埃蘭的獵魔人…自那一天起，我發誓，要讓我的兒子恢復原狀！」
「在數年的研究與準備過後，我今天總算做出一個讓我研究突變的裝置，若仁慈的天神能助我一臂之力，我就能找出逆轉突變的方法，讓傑隆找回他的正常生活。」
「茲…」光幕閃爍了一下，影像徹底湮滅。
實驗室裡產生了一個短暫的安靜。
「約爾月，是尼弗迦德對三月的叫法…」雷索摩挲著大光頭說，「所以1087年，這位叫做托馬斯的法師中了‘意外律’，兒子沒幾年後被獵魔人帶走，1102年3月18日，他開始研究逆轉突變，算起來，距今已有一百六十多年。也不知道他當初成功了沒。」
「是尼弗迦德法師，」麗塔·尼德攏了攏耳邊秀髮，進一步解釋，「我記得最近兩百年來所有班·阿德和艾瑞圖薩畢業生的名字，不包括這位托馬斯·莫呂，所以他必然來自尼弗迦德的法師學院。」
「無論他來自哪兒，他是一個好父親。」艾斯卡爾雙手環胸評論道，「我相信大部分被咱們用意外律奪走孩子的父母，都希望有朝一日能讓子女恢復正常。可他們沒有這份知識和行動力。」
「他可不一定僅僅為了兒子…」凱亞恩卻敏銳察覺到法師語氣中的不妥之處，「我感覺這傢伙更像是在面對一個實驗專案，一個自己感興趣的挑戰。」
羅伊暗自點頭，這位托馬斯在兒子身上的逆轉實驗，殘忍得令人髮指，不像是一個正常父親做得出來的。儘管他把理由編得冠冕堂皇。
「我沒聽錯的話，他提到了獅鷲派的埃蘭大宗師？」柯恩嚥了口唾沫，一臉崇敬。
「如假包換，」奧克斯調侃道，「你們家的大宗師從凱爾塞壬不遠千里來到陶森特，‘順手’救了法師一命，要走了他的兒子。」
「埃蘭大宗師實力強悍、名聲過於響亮，托馬斯才不敢公然違背‘意外律’、老實交出了孩子，否則一位法師要逃避承諾，方法多得是。」羅伊沉吟道，「柯恩兄弟，你可曾聽過他的兒子—傑隆·莫呂的名頭？」
柯恩搖頭，臉色茫然，
「他活躍的時代應該比那場毀滅凱爾塞壬的大雪崩還要早…」他聲音一頓，「我每年都會清掃凱爾塞壬的墓地，我確定傑隆並不在那六十多座墳墓之中。」
「也不知道他還活著嗎？」
沒人能回答。
……
女術士連續點亮了第二枚、第三枚水晶。
藍色光幕再度亮了起來，螢幕裡托馬斯·莫呂表情冷冰冰，聲音公式化，就像一個研究狂人。
「第二十二項觀察，雖然使用了大幅過量的有毒物質、研究物件仍然沒有中毒的徵兆，我相信這是突變的後果之一，突變能讓傑隆忍耐毒性。」
「第三十項觀察，突變並沒有馬上產生，反而是經過一段時間才顯現出來，突變要完成必須持續施用合適的突變物。目標的情況看上去沒那麼妙…但我找到個辦法，讓突變沒那麼痛苦累人，我以突變物為基底，加入變異巨型蜈蚣白寡婦的卵蛋白、放在玻璃容器裡頭泡製，再一起施用給突變者。」
「珊瑚，這屬於青草試煉正常的流程嗎？」羅伊問，「加入巨型蜈蚣卵蛋白？」
「白寡婦的卵蛋白是獵魔人突變誘發物的基礎…」女術士擰緊了眉頭，下意識地把螓首靠在身邊人肩膀上，蔚藍眸子閃爍思索之光，「但這位托馬斯所用源自於變異白寡婦…肯定存在不同之處。」
「這傢伙這麼亂來，大機率會死人。」她得出結論，「也可能產生某些突破性進展。」
「總之，托馬斯的研究能進行到這一步，肯定沒有吝嗇研究‘材料’的投入。死在他手下的實驗物件，至少也有幾十個，只是不知道他把大部分屍體弄哪兒去了。」
「那兒不就有個現成的。」柯恩臉色發青轉向東邊實驗區——
一根像是火刑柱的鐵架臺上，拴著一具乾屍…乾癟的臉頰，鼻洞、和黝黑的眼眶，凝聚著死前的驚恐絕望。
「剛才我粗略檢查了一遍那位死者，生前是個普通人，但熬過了半個獵魔人突變流程。」凱亞恩語氣變得可怕，「看起來托馬斯沒能掌握任何一個學派的青草試煉配方…正統配方里的母親的眼淚、黑麥芽汁，茅草汁液統統沒有用上。」
「他直接使用突變物加上變異卵蛋白，進行強行突變，對普通人而言，幾乎必死無疑。」
眾人不禁心頭一寒。
為了讓兒子恢復正常，折磨並犧牲大量無辜者。
這算啥，魔鬼的慈悲嗎？
……