……
「特莉絲怎麼來趟這個渾水？」藏在灌木叢裡的羅伊揉起了下巴，「郊外的五起殘害事件已經引起了維吉瑪上層人士的注意？」
「對，當初雅妲要拜託我的就是這回事！」他若有所思，
「這位皇家顧問在協助白薔薇騎士團追查兇手。」
特莉絲啊，特莉絲，你壓根不知道自己面對的是什麼可怕的東西。
「無論如何，她算我——單方面的老熟人。能幫的話幫一把，順便…」羅伊想起了另一碼事，特莉絲和珊瑚一樣同樣是索登山戰役的受害者，她雖然頑強地從戰場上活了下來，但是身體和心靈遭受重創。
很多年都沒能癒合。
「找個機會提醒她一句？但她不是珊瑚，不可能慣著我，她不會相信我裝神弄鬼那一套…到時候我就這麼辦。」
白薔薇騎士團和獵魔人目的並不衝突。但羅伊儘量不暴露自己針對高階吸血鬼的行動。
誰知道那玩意兒會不會有別的同伴，以後「慕名」跑來找自己算賬。
……
梧桐林中。
臉上帶著幾顆青春痘的的弗裡茨看了眼高高的日頭，臉頰皺得像苦瓜，左手徒勞地遮擋陽光——刺眼的日光讓他頭暈目眩，腹脹如鬥。
他為難地揉了揉了肚子。
緊接著，一陣咕嚕咕嚕連續不斷的腸鳴令他臉色漲紅。
尤其當那位美豔絕倫的女士往這邊看過來。
歐，天吶，在仙女一樣美麗的女士，自己的夢中情人面前出醜，難道是老天對我貪嘴的懲罰？！
「唉，昨晚為何要貪吃那頓牛排？！」
他恨不得挖個地縫鑽進去。
「弗裡茨，你要實在受不了，先去解決個人問題！」領頭的克利夫蘭騎士衝他溫和一笑，厚實有力的手掌拍了拍他的肩頭，「這邊由咱們看著。」
「誰都有這麼一天，為了白薔薇的榮譽，看開點！」
「去吧，弗裡茨！」
「你個大男人害什麼羞？！」
「我給你選一棵樹？乾脆直接點！」
一群同僚立刻報以善意的「嘲笑」。
「唉，那就謝了啊老大！」
女術士的目光好似芒刺在背。
年輕的白薔薇騎士連忙捂著肚子，以百米衝刺的速度衝進了樹林。
在體內火山即將爆發前，找到了一棵大樹，蹲下！
「砰！砰！砰！」
炮聲震天！一瀉千里！
他舒服地眯起了眼睛，嘴角微彎。發出滿足的輕吟，兩頰泛起幸福的紅暈。
他快活到了極點，飄飄欲仙，眼前似乎產生了幻覺，一隻翩躚靈動的黃色蝴蝶靈飛過，從左至右，上演了一場美輪美奐的舞蹈。
他心馳神醉，嘴角帶著一抹痴笑，表情僵硬地往後坐倒，坐在那灘溫熱惡臭之上。
「誒誒…夥計…我不是故意的…不過男人總要有這麼一回試煉，嗯，總比趟糞坑好。」一個滿懷歉意的男聲響起，「現在說說吧…調查進展，關於五名死者和兇手，你們都發現了什麼線索？」
「五名…五名死者都是年輕人…」弗裡茨呆板而機械地回答，「三男兩女，年紀從十五歲到十八歲…來自五個不同的村莊…死亡時間有白天也有夜晚，」
「他們…人際關係簡單，沒和誰結下過深仇大恨…排除了仇殺的可能性。」
弗裡茨續道，「五名死者死狀極為慘烈，被什麼玩意兒撕成了碎片。」
如此可以完美掩蓋失血過多的症狀。
「傷口分析後，法醫排除了野狗，灰熊，豹子等野生動物的可能性。」
「治安官認為，兇手可能是食屍鬼、或者孽鬼…」
羅伊搖頭，這兩種魔物可不會把人撕碎，他們只會把人啃咬成殘廢。
「但特莉絲顧問發現，死者都具備一個共同點…從沒有性經驗。這應該是兇手選定目標的標準。」
「這麼說那頭高階吸血鬼還真是個講究的變態，處女和處男，純潔男女，遭受折磨之後的恐懼之血。」羅伊吐槽了一句，「口味兒與眾不同。」
他遮掩住心頭的不祥感，這麼講究的，一般都是些老古董。
而吸血鬼年紀越大越厲害。
「所以又排除了智商低下的食人魔…」弗裡茨頓了一下，「特莉絲顧問認為，犯案者是個受到詛咒的狼人，隱藏在某座村莊之中，偽裝成正常人類的狼人。」
羅伊再度搖頭，遇害者的死狀的的確跟狼人作案極為相似。
然而，變身後的狼人會散發出一股區別於其他野生動物的強烈體臭…如果是狼人犯案，現場通常會留下味道，經久不散，那逃不過獵魔人的鼻子。
可羅伊毫無察覺。
「我們已經把犯罪區域的二十五個村莊搜了個遍，最近一個多月沒有任何陌生人出入…另外，梅里葛德女士，對三十七位嫌疑犯使用了讀心術。」
「一一排除了他們的作案的可能。」
這倒省了我不少功夫。
羅伊深感此行不虛。
「我們發動村民把方圓五里的區域搜了個遍，沒能找到任何線索。」
「調查暫時陷入瓶頸…梅里葛德女士認為現場有遺留的線索，我們重新返回搜查，順便巡邏。」
「有沒有發現這玩意兒？」羅伊突然從懷裡掏出上一個地方找到的洞穴熒光蘑菇。
「有…克利夫蘭閣下，找到過這種蘑菇，但大家都沒放在心上。」
這麼重要的線索都忽略了。
果然，獵魔人才有這麼嚴密的邏輯？
羅伊搖頭，心中猜測進一步清晰。
那頭高階吸血鬼並沒有隱藏在村莊之中，它有很大的可能性藏在——
「接下來騎士團有什麼計劃？」
「誘餌行動…根據我們的調查，兇手犯案的頻率接近一週一次，算算時間快到了下一次殺戮。」弗裡茨毫無抵抗地和盤托出，「我們已經選好了目標，一位十六歲的騎士學徒，由他出動，引兇手現身。」
「什麼時間，在什麼地方行動？」
「明晚八點，月圓之夜…在蛇麻村東邊五里，庫裡河岸邊空地。」
羅伊心頭一動，他不相信高吸那麼容易上當，不然夜之女王早就逮住那個傢伙。
但明晚還是得去湊湊熱鬧。
左手五指的複雜的手勢開始緩緩撤銷，羅伊衝他歉然一笑，「好了，夥計，你從沒見過我，你會忘記我們之間的所有談話。你只記得，你剛才拉得太久，拉得渾身虛脫，不小心坐了下去…額…倒數了三十秒，你才恢復力氣。」
他看了眼這張長著青春痘臉的醜臉，稍微有點於心不忍，又迅速補充了一句，
「你用這三十秒回顧了過去的人生…今天的經歷是一種殘酷的試煉，唯有鮮血或惡臭才能澆灌出最美麗薔薇。你並不覺得恥辱，你滿心歡喜，因為你丟下了虛榮的枷鎖，距離真正的騎士榮譽更進一步！」
「你抓住了騎士的真髓！」
話音落。
獵魔人的身形瞬間化作泡沫，消散在空氣裡。
坐倒在自家屎尿上的弗裡茨如夢初醒地搖了搖頭，他動了動鼻子，右手下意識地摸了摸黏糊糊的屁股，伸到眼前。
儘管惡臭撲鼻。
他卻坦然一笑，眼神迅速從迷惑到堅定。
這一刻，膽怯、赧然、噁心，種種負面情緒統統離他而去。
他感覺自己贏得了一場艱鉅的挑戰。
對自己而言，世間再無難事，前路一片坦途。
「弗裡茨，」他隨意將手掌心黃乎乎，溼黏黏的髒東西擦上了梧桐樹粗糲的樹皮，滿臉自信地提起了褲子，穿上白鋼甲冑，昂首闊步走向了來時的路。
他眼中燃燒起火焰，嗓音鏗鏘有力，「從今天開始，你是一位真正的白薔薇騎士！」