「諸位這麼捨得？」乞丐王眯著眼掃過一眾獵魔人，「難不成知道咱們今天要來‘參觀’，所以特意下血本演了一齣好戲？」
「彆著急下結論，繼續感受感受。」
「走吧。看看臥室…獵魔人和男孩住一間。廚師和女孩們住一間。
「克里弗閣下，請不要露出這種鄙視的眼神，否則我怕忍不住讓你的腦袋——親吻你的屁股！」
「記住！獵魔人不等於連童癖！」
屠夫訕訕轉過頭。
「用過早飯，孩子們開始上課…主要學習北方通用文字，直到午餐時間……」
雷索的敘述中時間飛逝。
屠夫和乞丐王聽完孤兒院一天的日程。
坐在院子裡的板凳上兩眼相對發起了呆。
一開始那副登門問罪的囂張氣焰煙蕩然無存。
屠夫看著眾人的眼神顯得極為奇怪，又像在看神經病，又帶著點欽佩。
他腦子裡迴盪了八十多年的理性之聲告訴他，獵魔人說的是事實——他們未曾虐待孤兒，更沒有強迫孩子進行危險的人體試驗。
尤其是親眼目睹那二十張活潑之中散發健康紅暈的小臉。
他更確認這點。
而乞丐王嘆了口氣，「獵魔人，收藏家閣下，你們和先知雷比歐達有什麼關係？」
「為什麼這麼問？」
「不信雷比歐達，為什麼要學著當聖人？難道你們是無可救藥的利他主義者？！」乞丐王的語氣透出難以置信，但又出奇地和善與友好，
「你們給與這群孩子的生活，比諾城的普通家庭還要優越。」
「究竟想把他們培養成什麼天才兒童？奧森弗特大學的預備役學生？」
獵魔人們笑了笑，轉移了話題，
「這麼說，克里弗、法蘭西斯閣下，咱們之間的誤會算是消除了吧？要不要再和孩子聊一聊，也許他們會給出不一樣的答案？」
屠夫偃旗息鼓地垂下頭。
「沒必要了…我們眼睛沒瞎，腦子也沒壞。」乞丐王繞著眾人轉了一圈，嘆息道，「但我們下了一步錯棋，被匿名信誤導，加上先入為主的想法，冤枉了諸位。」
獵魔人也沒在意，「那封匿名信…能否給我們過目？」
乞丐王和屠夫果斷從懷裡各自掏出一封雪白信件。
五人圍繞著信封細細端詳，「唔…兩封信字跡一致…」
「獵魔人和奧洛夫聯手在郊外高文之家，利用孤兒進行邪惡實驗…」
「所用藥物包括母親的眼淚、黑麥芽汁、烏頭、顛茄等劇毒藥物…實驗者倖存率只有三成…活下來也會留下身體畸形，大腦受創風后遺症。」
獵魔人們臉色逐漸凝重，
「寫信者並非完全杜撰…他說中了幾種成分，也說錯了幾種，多了顛茄、烏頭…」瑟瑞特小聲咕噥道。
「如果不考慮施法者協助，存活率驚人地準確。」蘭伯特揉了揉太陽穴，頗為苦惱地說，「他專門瞭解過獵魔人。」
收藏家把信晃了晃，
「兩位，當初你們如何收到信件？」
「半個月前，一個身份不明的傢伙給一位天橋下討飯的捐了幾個克朗的‘鉅款’，然後讓他把信交到我手上…」乞丐王搖頭，「根據那位兄弟的描述，捐款者全身上下遮得嚴嚴實實。看不出長相和體型。」
「兩週前，我最信任的手下在長矛洞穴喝多了酒…酒醒過後，身邊就多出一封信。」屠夫坦然道，「那小子看完信後認為事態緊急，馬上交給了我。後來我拜訪法蘭西斯閣下，統一意見，商量著結束和平協議，絕對不和虐待孤兒者同流合汙。」
「但目前看來是我們莽撞了。很抱歉，幾位大師…」他羞愧地彎下腰，大鬍子垂到地面。「我們誤聽讒言、侮辱了各位高風亮節，反而把諸位當做毫無底線的畜生。」
這是矮人最高的道歉禮儀。
「說來慚愧，我的眼線遍佈諾城大街小巷，居然沒有一個看到那個藏頭露尾的傢伙。」乞丐王同樣眼含歉意，鞠了一躬。
「很顯然寄信者絕非普通市民。」雷索嘴角微彎，猜測道，「他擁有一定的偵查和反偵查能力，並且對獵魔人這個群體做過一定了解。」
「那麼兩位果真不認識塞巴斯蒂安議員？」
「從沒見過那傢伙。」兩位黑幫老大同時搖頭。
蘭伯特朝著靜默旁觀的艾登使了個眼神，進了廁所。
把五花大綁，嘴裡塞抹布的尤爾根和胖子拉了出來。
「嗚嗚…饒命啊，大師，我錯了…」被料理了數回的胖子臉頰腫成了豬頭，完全看不出人樣。
但哀嚎聲中氣十足。
涕淚橫流地跪倒在眾人面前，不停地磕頭，「饒我一命！我再也不敢偷孤兒院的孩子，我再也不敢了！」
「嘔…別把我們關廁所裡！」
「說不說？」
「嗚嗚…我都說完了呀！」胖子淚眼迷濛地仰頭，語氣謙卑到極點，就差親吻眾人的靴子。
「接著裝，接著表演！」
艾登又把他嘴上膠布合攏。
「看看吧。這兩個傢伙串通一氣，打算在最近半個月，偷走孤兒院一個孩子…被咱們生擒落網。」瑟瑞特分析道，「而兩位閣下收到匿名信的時間，同樣是半個月之前。」
「兩起事件都對獵魔人不利！」
「絕不是簡單的巧合。」
「可我不認識他們。」乞丐王揉著金璽戒指認真地說。
「我也沒見過這個狗孃養的！」屠夫啐了一聲，黑毛大手猛地扇了胖子一巴掌，男人原本青紫的臉頰腫的更高。「混賬，老實交代，是不是你寄來這封信，故意誤導咱！」
「嗚嗚…」
「這傢伙嘴硬的很，一個故事翻來覆去地編！不過寄信的人肯定和他脫不了關係！」
「哼！甭管誰是，敢這麼擺我一道，我不把他大卸八塊，裝進麻袋，沉入港口，我就不叫屠夫！」
「消消氣，閣下。現在還不到發洩怒火的時機。」瑟瑞特朝身邊弟兄使了個眼神。
他們又把兩個俘虜押回了廁所。
「當務之急，咱們得找出兩起事件的關聯。」
「給你們寄信，是為了往獵魔人頭上潑髒水。」
「撕裂諾城三巨頭和咱們之間達成的和平協議。」
「帶走一個孩子是為了——」
「可我有點沒明白。」乞丐王眉峰緊蹙、冷靜地打斷他，「這胖子背後的傢伙既然要對付幾位大師，為何不直接向永恆之火教會和市議會舉報諸位的‘罪行’！」
「而是拐彎抹角，給我和克里弗，兩位黑幫老大寄去匿名信？咱們又不是執法者。」
「首先，他要挑撥兩位和咱們的關係，讓獵魔人孤立無援。」
「其次，永恆之火是官方組織，給人定罪要講究證據。」瑟瑞特脫口而出道，「沒錯…證據！」
「為了穩妥起見，給予獵魔人致命一擊。他要偷走孤兒院的孩子，炮製一個人證！坐實我們虐待孩子的罪名。」
「到時候，就算假的也給弄成真的。」
「咱們有理也說不清，然後眾叛親離，聲名掃地！」
「被永恆之火給——」
「嗒嗒…嗒嗒…」
突然間，高文之家的赤楊叢林，傳來雷鳴般的腳步聲。
院子裡眾人豁然轉身。
密密麻麻的人群出現庭院外不遠處，迅速向學校靠攏，如同漲潮的海水沿著四面八方席捲而來。
至少有兩百人。
他們身穿黑衣，頭戴皮帽。
腰間除了尚未出鞘的長劍，還彆著一根生有倒鉤的拉彌婭鞭。
而領頭的那一位，穿著白色緊身上衣，臉色病態蒼白，兩頰生有紅斑，眼睛反射金屬光澤。
正是永恆之火的治安官、神殿守衛的頭領，沙佩勒閣下！