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失去才懂得珍貴。
孤兒們都有過一段悲慘的流浪經歷，經過磨難，心智普遍比正常家庭的同齡人成熟，在享受到高文之家如同親人般溫暖的照顧，讀書識字，免費食物、給與的歡聲笑語後。
他們心懷感恩，謹守院裡的規矩，和同伴們和睦相處。
但萬事總有例外，充實的學習生活中也發生過小插曲。
一次午餐過程中，預備役獵魔人學徒中一位叫做查內姆的九歲男孩兒，和一個種地的小矮子因為一句口角互相推搡起來。
當場，一同用餐的八名獵魔人臉色大變，野獸般的豎瞳孔閃爍冷光，表情冷得彷彿要殺人。
餐廳裡彷彿掠過一陣徹骨冷風。
所有孩子噤若寒蟬。
查內姆和小矮子被嚇哭了。
當他們害怕地以為自己會被老師胖揍一頓趕出高文之家後。
那位暗金瞳孔的羅伊卻想出了一個奇怪的懲罰辦法。
當天晚上院子裡的故事大會上。
查內姆和小矮子當著所有人的面被迫站在一根凳子上，兩個人如同闊別已久的親人一樣面對面，熱情擁抱在一起，像兩條泥鰍一樣紅著臉扭扭捏捏、歪歪倒倒。
不過十分鐘，兩個孩子和在場所有人、包括做飯的斯黛西大嬸都笑噴。
但這個怪辦法相當有效。
從此以後，查內姆和小矮子成了無話不談的好朋友。
而孩子們看著身邊同伴燦爛的笑臉，心頭莫名觸動。
彷彿有一根無形的絲線，一隻蘊含魔力的大手，在高文之家，在獵魔人老師的莫測高深的注視下，把他們的命運緊密聯絡到了一起。
這一個月，對於蒙蒂、阿卡姆託姆、維姬、查內姆、勞埃德、維姬…二十位孤兒而言，就像是進入一場夢境，一場不願醒來的美夢。
他們度過了人生中最充實和快樂的時光。
九位性格截然不同的獵魔人:嚴厲刻板，和藹可親、充滿幽默細胞，或是髒話連篇，在一顆顆年幼的心靈裡留下了不可磨滅的印象。
他們就像一家人。
……
寂靜無聲的夜，銀河在昏暗的天幕勾畫出一條寬窄不一的帶子。
寥落的星光照出院子裡九道挺拔的身影。
並肩立在那排木梳樁下，幽光熒熒的瞳孔透過窗子護欄打量著房間裡一張張酣睡的小臉，心臟莫名變得柔軟。
在此之前，兄弟會成員沒啥底氣，僅僅一個月，居然能找到二十個孩子，雖然只有五個預備役獵魔人學徒。
卻也超過了任何一個學派，以往數十年的積累。
「小子，你這個訓練方法不對勁兒！缺少了鐵和血。」瑟瑞特眉宇間隆起一道深深溝壑，壓低的聲音極其詭異地被他控制在狹窄的範圍內，
「咱們要培養的是獵魔人，不是一群少爺和小姐，繼續這麼教下去，養出來只能是溫室裡的玫瑰！」
「是時候了，讓他們見識一番殘酷的現實，學會弱肉強食，而不是住在這棟與世隔絕的的林間小屋，過著比在天堂還幸福的生活！」
「夥計，你這是嫉妒了吧…」奧克斯搖了搖頭，臉色複雜，「但我不得不承認，這群小傢伙一個月來開懷大笑的次數，比咱們小時候在格斯維德培訓的幾年加起來還多。」
他唉聲嘆息。
「當初咱們的老師咋不這麼教？」
旁邊的光頭大漢眨了眨眼，格斯維德從來都不是什麼好去處。對於蛇派學徒而言，痛苦至少是快樂的十倍。
「咳、咳…」蘭伯特清了清嗓子，「‘大預言家’的訓練方法確實…獨樹一幟，你確定這麼能教出有用之才？」
「高文閣下代表參觀了好幾次，那眼神就像在瞻仰‘聖人’，一個月就在這群孩子身上花了五百多克朗。從來沒有哪個孤兒院像咱們一樣慷慨無私…咳咳，雖然大部分錢都是高文閣下出的。」
「而且我仔細觀察過，卡爾、阿卡姆託姆、蒙蒂、勞埃德、查內姆，這五個小學徒每次笑得像花兒的時候，握劍的手臂都會發抖。」
「我怕他們笑得越多，心理和身體上的破綻就會越多，意志力就會越來越薄弱。」
「須知憂慮和痛苦使人成長，過度的快樂讓人放鬆警惕。」
雙手環胸的貓鷲想到小徒弟近來臉上洋溢的笑容，憂心忡忡。
他不確定，卡爾的快樂能維持到青草試煉嗎，到時候巨大的落差會不會讓他放棄？
「蘭伯特啊，蘭伯特，糊塗又愚蠢，」傑洛特卻搖頭，臉上絲毫沒有擔心和憂慮，「你什麼時候成為了哲學家？」
「又是誰規定獵魔人學徒就該滿心痛苦，備受煎熬地奔赴青草試煉？」
「我認為羅伊的做法沒錯，這一個月的快樂教育，至少這群孩子都把孤兒院當做了家，把同伴當成了親人。」
「親情、友情、快樂，同樣是一種深刻的羈絆，能幫他們分擔青草試煉的痛苦。」
「而且我在歌舞廳跟丹德里恩交流過很多次，奧森弗特大學的兒童心理學教授就曾經跟他說起過，童年越幸福，性格就會越堅強，對壓力的承受能力大！」
瑟瑞特對這個說法嗤之以鼻，
「快樂就是一劑毒藥，在青草試煉時毒性達到頂峰，加速他們走向生命盡頭。」
凱亞恩和艾斯卡爾一言不發，靜靜思考。
「好了，諸位，聽我一言！」羅伊揮了制止爭論，在木樁下踱步轉了一圈，目光掃向反對的最為激烈的瑟瑞特，「你們忽略了一個重要的事實，這群孩子在來到高文之家前，都度過了很長一段時間的流浪生活，他們已經吃夠了苦頭。」
「這個冷漠的社會已經深深地傷害了他們一遍！」
「我們還要再來一次？」
「如果在他們最需要溫柔安慰的時候，沒人給與他們一絲垂憐，一絲溫情和快樂…」
「仔細想想，他們以後又會怎麼‘回報’這個社會？！」
羅伊的質問就像一記重錘敲打在獵魔人心間。
眾人陷入沉默。
獵魔人因為意外律加入學院，可也沒有以孩童之身遭受流浪的折磨。
著名的術士威戈心理發生扭曲，也跟童年孤苦無依的流浪生活脫不了關係。
羅伊堅持地說，「我們要訓練的是能夠團結一致，值得託付後背的同伴！必須讓他們感到幸福、快樂，對孤兒院和獵魔人這個群體產生認同感、歸屬感，至少在目前階段。」
「訓練是個循序漸進的過程，絕不能莽撞地施加折磨，讓他們變成憤世嫉俗，報復社會的心理變態！」
「而且，瑟瑞特，你應該注意到了吧，這群孩子都很懂事。」
「他們比普通孩子更加成熟，意味著，他們有更大的可能性度過青草試煉！」
……
「好吧，大預言家，你說服了我…」貓鷲突然開口了，「別讓我失望。」
「那咱們還是按照原先的計劃，溫和的方法訓練學徒？」瑟瑞特詢問。
「嗯。」一群人點頭。
片刻沉默過後。
「一個問題，究竟要不要培養女性學徒？」凱亞恩問，「貓學派的配方不止適用於男性，可咱們現在僅僅培養男孩兒。」
「等等吧…」蘭伯特搖頭，「貴派的配方缺陷太大。」
「學徒該選擇哪個學派的配方進行青草試煉？」傑洛特提出了一個至關重要的問題。
出於某種心理，貓派、蛇派，狼派，或多或少地偏向於自家的配方。
「兄弟會條款第三條，公平公正。」羅伊說，「等咱們找到合作的術士，讓她分析一遍，綜合各種情況，弄清楚哪種配方更容易改良、倖存率更高，再做決定。」
眾人頷首。
「如今，孤兒院也算順利度過起步階段。」羅伊深吸了一口氣，「按照原計劃，我該動身了，前往凱拉克說服珊瑚。」
「我明天出發，去瑞達尼亞首都崔託格等候艾登，」蘭伯特接著說，「我會盡量在一個月內把他帶回來。」
「我和凱亞恩兄弟去埃泰葉厄遺蹟，尋找貓派剩餘的藍圖，順便收集一部分突變物，為將來的試煉做準備。」傑洛特說。
至於孤兒院以及諾城事務則交由剩下的五名獵魔人負責。
「夥計們，早日歸來！」艾斯卡爾、雷索粗糙厚實的大手一一按過四人的肩頭，「別讓孩子們等太久。」
「我怕他們看不到最喜歡的老師們，會哭鼻子哦。」
……