艾斯卡爾想到了某個糟糕的經歷，自嘲道，「貧窮的鄉下，甚至大城市，許多有孩子的家庭，見到‘變種人’，直接當成賊來防備。」
「我很好奇，南方條件更惡劣？」
「事實上，新任皇帝恩希爾上臺後，對非人種族還算不錯。」光頭大漢灌了一口烈酒，語氣沉悶，「至少比瑞達尼亞的拉多維德、科德溫的亨賽特態度溫和。」
「但誰叫皇帝陛下看上了蛇派的要塞，認為深谷天塹邊的格斯維德是個極其重要的戰略地帶。」
「恩希爾原打算派兵攻打奪取要塞，後來因為某種原因，放棄了這個計劃。」
「格斯維德暫時逃過一劫。」
狼派的老爺子聞言臉色一變，想起一段不堪的回憶。
「這麼說凱爾·莫罕更倒霉，很久以前，一群農夫、暴徒和法師集結起來，突襲了城堡，也就是咱們現在吃飯的地方。」老人回憶道，「佔據了要塞相當一段時間，殺死了大部分成員，搶走了所有值錢的東西。」
維瑟米爾突然嘆了口氣，那場浩劫之中，作為劍術導師的他暈倒在學派成員屍體下才躲過一劫。
至於傑洛特和艾斯卡爾，當時還沒出生。
「蛇派和狼派，兩個學校都大不如前了，活躍成員只剩四個。」
老人的話出口，在場所有人不禁產生一種同病相憐的感覺。
…
雷索繼續解釋，「我和瑟瑞特、奧克斯算是看穿了，不能把命運交給高高在上的貴族。」
「我們必須另尋一條生路，來北方發展。事實證明這是個正確的選擇，不過一年多，學派就新增一位成員。」光頭大漢欣慰地看了一眼抱著雞腿大嚼的學生。
「但在尋覓地方重新設立蝮蛇學校之前，首先得跟長居北方的諸位打聲招呼，建立穩定聯絡。」
雷索目光徐徐掃過四名狼派，朗聲道，
「大家都是獵魔人，同類更能體諒同類。」
「若有困難和麻煩，咱們可以互相支援，度過難關！」
「尤其是在當前的大環境下，獵魔人處境維艱，就好像不管我們怎麼做，在人類眼中都是大錯特錯！相信諸位深有體會。」
布拉維坎的屠夫傑洛特微微頷首。
「咕嚕…」艾斯卡爾灌了口酒，表情蕭索。
「雷索大師說的有道理，我看四位也是明白事理，願意講道理的人，與你們立個互助協議，當然沒問題。」維瑟米爾語氣一頓，「前提是絕不能違背凱爾·莫罕中立的原則，不能干涉政治！」
「而且諸位也別抱太大希望，狼派的成員全都在這兒，總共就四個人，包括我這把老骨頭，實在能力有限。」
「維瑟米爾大師謙虛了，」雷索誠懇地說，「您極有可能是目前最年長的獵魔人，您的人生經驗，就抵得上三四個‘得力干將’。」
老人頷首，抿了口酒，「那協議的具體內容，我們以後慢慢談，反正諸位還得待一個月，時間多的是！」
他也得花段時間考察考察蛇派獵魔人。
「乾杯！」
…
「夥計，說具體點，你們究竟怎麼拐…說服這個小子？」蘭伯特皺著眉頭，苦惱道，「我發現意外律沒那麼靈光了，試了幾十年都沒收到一個學徒。你們怎麼花了一年就找到學生。」
「耐心點，那是你還年輕！」傑洛特試著解釋了一句。
維瑟米爾和艾斯卡爾在趁機迅速消滅大鐵鍋裡的野豬肉。
……
「不是吧，蘭伯特，你們還在靠意外律招收學徒？」奧克斯突然誇張地大叫了一聲，
成功吸引到聽眾。
「諸位，意外律早就行不通了，獵魔人該跟緊時代！」奧克斯高高舉起酒杯，乾巴巴的臉頰在火光下熠熠生輝，「羅伊可不是什麼意外之子，他的加入極富傳奇性，未來肯定會在獵魔人歷史上留下濃墨重彩的一筆。」
「咳咳…「雷索彷彿被嗆了口酒。
奧克斯話音一轉，賣起了關子。
「他究竟怎麼來的，以後再跟你們解釋。」
心頭捉摸著——現在提到羅伊來歷，那小子肯定會借題發揮，再談及兄弟會。
…
「好吧，我等著答案。」蘭伯特也不強求，「接下來了，準備怎麼重建學校？」
「首先需要一大筆錢…「他掰著手指頭，臉上帶著一絲嚴肅，「其次買地獲得官方認可…那不光是錢的問題…」
「第三，不遵從意外律，諸位打算如何招收學徒，如何避免被民眾當做人販子？」
維瑟米爾停止了進食。
幾個狼派都豎起了耳朵。
「錢的問題…咱們在諾維格瑞幹了筆大買賣，圓滿解決…夠用。」瑟瑞特說，「地方也不難找。」
再不濟他們還有諾城神殿島下的實驗室。
「至於如何招收學徒。」瑟瑞特笑了笑，「這個世界很大，很多無父無母、吃不飽飯的孩子…只有給他們一個選擇，他們就會奮不顧身地撲過來抓住。」
「不是意外之子，無法形成命運的羈絆。」傑洛特放下刀叉，正色道，「青草試煉對他們而言就是死刑。」
「我不就是個例外？！」暗金的瞳孔掃過了傑洛特和艾斯卡爾，羅伊反駁道，
「而且就算是意外之子又如何？意外之子，不見得願意當獵魔人的學徒。」
「為了讓學派延續下去，必須做出改變！」
艾斯卡爾突然摸了摸右臉那道猙獰的疤痕，
而傑洛特瞳孔收縮，想起了被自己丟在辛特拉那位小公主。
「各位，晚餐桌上別談論這麼沉重的話題。」維瑟米爾敲了敲餐盤，「咱們來點輕鬆的。」
…
「還等什麼，傑洛特，從你開始！」蘭伯特突然興奮了起來，他等待這一刻等了許久，迫不及待想要跟新來的客人分享、炫耀狼派的獵豔經歷，「今年，你又和多少女人上過床？！」
「然後輪到我、艾斯卡爾、維…咱們挨個挨個說！」
「你確定？」白狼斜著眼睛瞥了一眼好友的臭臉，死板的臉上寫著「不屑」。
「你不敢，傑洛特？別告訴我你禁慾了一年！？」
「要不我先來？」奧克斯不甘落後地說，「今年我在艾瑞圖薩和女術士約過會。」
「一個身材嬌小的金髮美人兒！」
……
昏黃的火光照出一堆交頭接耳，表情猥瑣的面孔。
維瑟米爾老爺子似乎覺得鍋裡的肉也不那麼香了，身體悄悄往討論區歪了過去。
最年輕的獵魔人無奈嘆了口氣。
看來，今晚是個不眠之夜！