「聽到什麼奇怪的聲音沒？」獵魔人環顧這昏暗的地下室，目光掠過一張張木床上被白布遮蓋的屍體，除了身前鋒利的刀刃破開皮肉的「噗噗」聲，周圍一切都安靜得嚇人。
他又豎起耳朵聆聽了片刻，那聲音似乎徹底消失。
陶德也沒有回應，專心致志地操作著手術刀。
難道是我的錯覺？
羅伊搖了搖頭，留了個心眼，來到屍體頭部側面。
「我來配合你。」
他掀開了屍體的眼皮，瞳孔徹底擴散呈現一片灰色，這種眼睛只有在人死後好幾天才會出現。
接著動了動屍體的手腳關節，沒有死後的僵直、還很柔軟，但體溫比環境低得多。
死亡時間難以判斷。
獵魔人從死者的耳朵、嘴巴、鼻子裡面有些灰，像是曾經被埋在泥炭裡過，雖然從她乾淨的體表完全看不出這一點。
羅伊在心頭強調了一下。
「泥炭，諾城哪裡能找到取暖、加熱的泥炭，這是一個關鍵地點。」
……
另一邊，陶德操作著手術刀劃開腕部的皮膚，然後順著小臂、肘部，劃到肩膀的位置，拉出一條血色線條，露出薄薄的皮膚。皮膚往兩邊扒開，便是一片猩紅的肌肉組織。
但和正常的屍體截然不同，沒有組織液和血液緩緩流淌而出。
獵魔人暗金的瞳孔收縮，視野中，所有的血液都凝固成果凍狀，緊緊吸附在皮膚下面。
「你見過這種情況嗎？」陶德的動作頓了頓。
「石化雞蛇的毒液能產生類似的效果，」羅伊放下屍體的另一隻胳膊，回憶道，「但她的血液氣味不對，中了石化毒液的人，血液中帶有一股家禽糞便的臭味。」
獵魔人湊到果凍狀的血液邊，鼻尖動了動，一股淡淡的香味從那層果凍狀的鮮血中湧入鼻腔。
她的血液中彷彿混入了花蜜，散發著一股誘人的腥甜，全然沒有的屍體腐敗味兒。
「如果血液都是這種味道，我想吸血鬼們大概會為之瘋狂。」
「愛莎這種情況，大概吞噬過某種巫術藥劑，或者她的血液被巫術改造過。」
陶德聽得胸膛一陣起伏，他能想象到愛莎遭受的痛苦。
沉默片刻後。
他繼續剖開了另一隻胳膊、和兩條大腿，皮膚下的組織都出現了類似的情況。
除了血液呈果凍狀，肌肉、筋腱、動脈和靜脈血管卻相當完整，沒有明顯的傷痕，或者實驗折磨的痕跡。
陶德深呼了口氣，接下來該檢查內臟。
手術刀輕輕碰上了這層更加柔軟的肌膚，突然一顫。
卻是旁邊獵魔人的聲音驚擾了他。
「嘶…好冷！」羅伊忍不住搓了搓手，感覺整個地下室的氣溫驟然降低了好幾度，原本大概十來度，現在估計只有一兩度，甚至接近零度。
即便獵魔人比正常人強壯的多，都有些難受。
但沒有風，空氣似乎突然凍結。
「大師，能不能保持安靜？」
羅伊聳了聳肩膀，停止了哆嗦，「當然，我保證不會再打擾你。」
然而他警惕起來。
目光不時四下晃盪。
同時開始懷念馬鞍袋裡的歌爾芬·烏鴉。
思考著要不要召喚過來，給自己放放哨。
陶德控制著手術刀沿著屍體左右胸膛最上部各斜斜地劃了一刀，兩個刀口在肋骨中心交匯，再順著中央線往下拖，直到肚臍的位置，拖出又深又細的線條。
屍體正面的刀口呈現出一個「y」字型。
「把開肋器給我。」
羅伊將器具盤裡放大版的剪鎖鉗遞過去，陶德將它正對準肋骨，一用力。
「咔嚓——」
停屍房內，懸掛在牆壁和立柱上的火把毫無徵兆地熄滅，兩人被嚇了一大跳，羅伊在一瞬間猶如大貓一樣繃緊身體、彎腰屈膝、做出防禦姿態。
但不到一秒，火光復燃，光芒重新照亮地下室每個角落。
一切都沒有變化，屍體靜靜地躺著，陶德還呆呆地拿著開肋器。
「我覺得很不對勁，要不叫上雷索和奧克斯，或者明早再繼續？」獵魔人強烈建議道。
「沒事，不用停。」
陶德一臉固執，他的將減掉下來的一半肋骨珍而重之地放在旁邊的盤子裡，又瞄準另一半。
「好吧，愛莎承受過巫術實驗改造，身體裡肯定有混沌能量殘留，也許剛才的是這部分殘留能量被釋放。」
羅伊自我安慰地說了一句，屋外忽然響起了敲門聲。
「砰、砰、砰。」
「卡西莫多？他不是下班了嗎？」
一扇門，兩扇門，三扇門，結構錯綜複雜的停屍房從裡往外分為好幾個房間，而他們位於最深處的房間。
之前只關上了最外面的鐵門。
剩下的門都敞開著。
羅伊跑到最外面開門後，卻發現門外空無一人，只有火光搖曳，昏暗的空間安靜地落針可聞。
兩個值班的守衛仍然不見蹤影。
「真是活見鬼了！」羅伊精神鎖定到空間中的武器，裝作若無其事地嘟噥著回到陶德身邊，這次他沒有關門。
陶德正抱著一塊黑褐色的扇形組織觀察。
那是肺部。
原本應該光滑的肺部，產生了嚴重的黑化現象，黑色的組織液和增生物像一片蛛網般籠罩整個肺部表面。
陶德滿臉錯愕，正常情況下，這種狀況只會出現在十幾年的老煙槍體內。而愛莎不到二十歲，根本不可能。
「難道是肺結核？」
羅伊手指沾了點黑色的組織放到鼻子下嗅了嗅，「不是肺結核、是燒傷！一股子焦糊味，大概兩分熟。」
「……」
「好吧，我嚴肅點。但這種程度的肺部破壞，我大概能想象到死者身體上必然到處都是燒傷，可事實上體表完好無損。」
兩人更迦納悶。
陶德咬了咬牙，將屍體心肝脾等所有內臟都切了下來仔細端詳。
不出所料。心臟，脾臟，肝臟位置出現了和肺部類似的燒傷。
「看來這就是死因。」
究竟是什麼原因，愛莎身體表層完好無損，內臟卻出現燒傷？