天邊放出第一縷白光。
羅伊從乾草鋪就的簡陋床鋪上醒來，暗金的瞳孔微微擴散，眼神茫然地凝視空蕩蕩的右手，猶能感覺到昨夜的溫軟。
濃郁的玫瑰香氣，彷彿還在指尖縈繞。
不過伊人已經離去。
在海上劃了一晚的船，麗塔·尼德將他推進了傳送門。
送出一份臨別回禮——
左手掌心躺著一支食指長短的精緻玻璃管，裝滿深紅的液體，濃郁的魔力有若實質，絢爛至極的元素輝光透過玻璃，幾乎要從瓶口的軟木塞滿溢而出。
「血液精華」
來自一位強大的施法者，蘊含充沛的魔力。
…
麗塔·尼德，本身便是術士協會最強大的施法者之一。
她的血液精華自然能刺激上古之血，作為砥礪靈藥的重要成分，但羅伊沒想到，哪怕冒著被詛咒的風險，損傷身體，她也願意信任自己。
獵魔人感覺心頭暖烘烘的。
把禮物捧在懷中輕輕一握，收入戰利品包裹。
「不能白佔她的便宜，以後多準備點驚喜！」
……
「喂，小子，昨晚又出去逍遙快活了？」
羅伊剛下樓走到門口，就被三名蛇派攔住，一副興師問罪的架勢。
光頭大漢神色不善，奧克斯兄弟則饒有興致。
「麗塔·尼德那個老女人究竟給你下了什麼迷魂咒語，讓你如此痴迷？」
羅伊翻了個白眼，雙手叉腰，底氣十足，
「別亂扣帽子！我是那種沉迷美色的人？事實上，我和珊瑚談了一晚上的正事，累了個半死，好不容易才說服她。」
「過兩天，她就會來諾城和貓鷲談談卡爾的青草試煉…順便…也可以為凱亞恩檢查傷勢。」
奧克斯兄弟臉上的笑容凝固，光頭大漢略顯尷尬地轉過了頭。
他們三個人加起來年紀是羅伊的幾十倍，可向兩個貓派提供的幫助卻遠不及後者。
由不得不羞愧。
「這麼說女術士用處還挺大的…」奧克斯抹了抹鼻子，拍拍小兄弟的肩膀，「羅伊，以後你就犧牲一點，把她餵飽，徹底籠絡住…蛇派的發展壯大，的確需要一個值得信任的術士！」
「現成的金大腿，得死死抱住。小子，以後需要用到魔法，就由你來聯絡麗塔·尼德，能省下一大筆資金。」瑟瑞特一本正經地分析。
「不用你們提醒…等等，什麼餵飽、省錢？！」
「咳咳，小鬼，我看你雙眼發黑，臉色蒼白，顯然昨晚付出了不少精力，理應補上一補。我們打算去煉製兩支精力藥劑，給你備著，以防萬一！」
羅伊看著落荒而逃的三名前輩嘆了口氣。
……
屋外院子裡，稚嫩的貓派學徒正一個人揮舞訓練劍，瘦小的身體在十幾根木樁子上來回跳躍。
靈活得像只猴子兒。
從他口中，羅伊瞭解到，他的老師貓鷲和凱亞恩結伴到諾城郊外的海邊，尋找「飛天雄鹿號」的殘骸以及貓派藍圖。
羅伊記憶中，那地方也就幾隻水鬼，興趣不大，他不打算摻和。
…
兩個店鋪尚在裝修，坎蒂拉也守在那邊，幾個同伴忙著各自手頭的事情。
一時之間，羅伊反倒閒了下來，於是帶上歌爾芬·黃狗，去集市菜檔看望了一番賣菜的老摩爾夫婦，把狗子的嘴巴拉成大餅，逗得小米諾格嘰大笑。
其實按照獵魔人現有的財力，老摩爾夫婦用不著工作也能過上富足的生活。
但兩夫妻勞碌了大半輩子，非要他們閒下來，過養尊處優的日子，反而極不習慣。
他也就沒有強求。
陪著家人聊了一會兒天后，獵魔人準備放鬆放鬆，重拾遺忘許久的愛好，去酒館過過昆特癮。
但剛取出昆特牌，他忽然想起一碼事，塵封在記憶深處——
一年多前，離開卡耶村那天，老船長酒館的獨眼傑克曾經拜託他給一個故人帶去問候，諾城運河邊320號的弗蘭克。
「當初要是沒有老傑克慷慨解囊，我不一定能加入蛇派。」
何況老人還送了他一副昂貴的昆特牌。