「這個嘛——」學者捏了捏下巴稀疏的幾根胡茬，眼中閃過一絲緬懷，「幾十年前，我所在的自然歷史系名氣最大……」
「然後是敘事詩與詩歌學院、醫學院…近些年來…」
學者臉色突然有些難堪，「近些年來，最火熱的學院是間諜學與應用破壞技術學院。」
「專門出產戰爭販子和間諜頭子」瑟瑞特挑了挑眉梢。
「幾位也聽說過？那是個半獨立的學院，由咱們的國王維茲米爾二世專門設立。」
萊納斯·皮特嘆了口氣，「他用銅臭和權力腐化了牛堡學院純粹的學術氛圍。」
羅伊聽得若有所思，據他所知數年後第三次北境戰爭期間，奧森弗特大學，除了沒用的哲學系師生，所有人都被拉多維德徵兆到戰場中。
「簡直就是在一鍋美味佳餚中摻入惡臭的死老鼠，蒼蠅！」學者惡狠狠地衝著空氣咒罵了一句，接著又縮了縮肩膀，「幾位大師，你們該不會向維茲米爾二世去告我的狀吧？」
「首先，我們得見到這位日理萬機的瑞達尼亞的國王陛下。」
……
「醫學系、鍊金系、技術系、詩歌系、神學院…接下來去哪兒？」一行人走出學院最繁華的區域，朝著僻靜無人的角落繼續前進。
「接下來就是最精彩的部分！」萊納斯·皮特又黑又小的眼睛亮了起來，「我準備帶幾位去參觀我工作的地方，除了皮特長蛸，你們還將看到許多珍稀物種。」
「皮特先生，你研究瑞達尼亞歷史嗎，在歷史文獻館？」小男孩墊著腳尖問。
「小姑娘，我研究的不是國家的歷史而是自然歷史，從天球交匯至今大自然生態系統的演變過程。」學者摸了摸男孩的腦袋，耐心地解釋道。
弗利厄斯摘下墨鏡認真提醒，「皮特教授，卡爾是個男孩兒。」
「哦，那抱歉，長得可真俊吶！」
「自然歷史，能說具體點嗎？」男孩小臉一紅，歪著腦袋，迷惑道，「這份工作有什麼用途？」
「哈哈，用途？」教授沉吟了片刻，「大概是讓整個自然的生態趨於平衡吧。」
卡爾看了一眼自己的老師，他記得對方也提到過這個詞，而且生態平衡還是獵魔人的主要教材《生物論》中至關重要的一節。
教授走在一群人前面，有些感慨地說，「這個世界需要平衡，尤其是物種的平衡，人、動物…每個物種都有其天敵，天敵又另有其天敵，這樣形成一個完美的迴圈。如果其中任何一環出了問題，那麼將導致許多物種的滅絕。」
「而我就是致力於調查並發現瀕臨滅絕的物種，保護它們的生存和繁衍，以維持生態平衡。」
「這聽起來像是德魯伊的理論。」奧克斯頓了頓，問，「您說的保護也包括天球交匯後的舶來物種嗎？」
「為什麼不呢？」
眾人表情怪怪的，作為魔物殺手，對皮特的言論實在不敢苟同。
萊納斯·皮特突然停下了腳步，眾人這才發現他們已經遠離了人群，走到一棵巨大的雲杉樹下，面前出現了一棟綠色迷彩牆皮的建築，四四方方的，側面看不到窗戶，除了一些透氣孔完全封閉的倉庫。
「我們到了。」萊納斯·皮特從懷裡掏出了一串鑰匙。
「這是什麼？」羅伊指著倉庫外牆邊一排半人高的巨大圓木桶，忍不住皺了皺鼻子，他聞到了一股濃烈的血腥味兒。
「食物，但不是給我們準備的…各位大師，一人推一桶，幫個忙？」
教授掏出鑰匙，臉色鄭重地叮囑加請求，「待會兒跟在我後面進去，放鬆點，保持安靜，動作儘量輕緩，沒有我的吩咐不要做任何事…還有武器也得收起來，能做到嗎？」
「珍稀動物，強大而敏感，也就是你們口中的魔物。」
…
「咱們通常只殺作惡的野生魔物。」雷索沉聲道。
幾人用眼神交流了兩秒，點頭。
隨後好奇地掀開木桶蓋兒，頓時一股濃烈刺鼻的氣味傳了出來，魚腥味兒，新鮮生豬肉的血腥味兒，整整數桶，上百磅，沾著些許血水的新鮮肉塊……