「啦啦啦……啦啦啦……啦啦啦……」
一箇中年男人眯著眼，搖頭晃腦地哼著詭異的小調，藏紅色的睡袍隨著他搖擺的身體不停地律動，像是喝酒過度，又像是癲癇發作的病人。
他似乎沒注意到守門的獵魔人，徑直向鐵匠鋪大門走過去，然後不出意外狠狠撞上了雷索結實的胸大肌。
男人像是被驚醒的夢遊者渾身一震，又長又濃的眉毛摺疊起來。
「怎麼回事？」他仰起了頭。
這是怎樣一張臉啊？一頭油乎乎的暗褐色長髮隨意地披在腦後，兩肩的衣服上全是頭皮屑，下巴留著亂蓬蓬的山羊鬍，眉骨突出、扁平的朝天鼻，兼之尖嘴猴腮。
羅伊忍不住眯起了眼睛，彷彿看到一頭披著紅色睡衣的、未進化完全的捲毛狒狒。
「這句話該我們問您……您來的時候沒有抬起頭看一看？」羅伊強忍著一股滑稽感，指著門口那面寫著「歇業」的牌子，「店鋪近期歇業整頓，不接待客人，您過兩天再來。」
「誰說我來找鐵匠？我找的就是裡面那個傢伙……」男人一張猴臉上露出人性化的冷笑。「收了我的錢不辦事，嚴重違反協議！這上面寫的清清楚楚！」男人唾沫橫飛地從懷中掏出一紙協議，在獵魔人眼前只一晃而過，「欠債還錢，國王也賴不了賬！兩位現在要阻止我？」
獵魔人心下了然，這位應該就是貝連迦爾口中的債主，那個瘋子。可早不來晚不來，眼見蛇派雙劍就要大功告成，偏偏這個時候來搗亂。
「閣下稍安勿躁，貝連迦爾賴不了您的賬。」
「你們是他的朋友，一個學派的獵魔人？打算替他還錢？」男人目光在羅伊身上一掃，尤其在脖子和瞳孔上停頓了片刻，
「我是蛇派獵魔人羅伊，這位是雷索，我們和貝連迦爾勉強算是……朋友。對了，閣下怎麼稱呼？」
羅伊目光掃過男人脖子上的黑曜石吊墜。
「本人卡爾克斯坦，一位鍊金師。」
男人的聲音響起，同時他的個人資訊也呈現在獵魔人面前。
卡爾克斯坦
年齡：209歲
身份：鍊金大師
自由術士
……
羅伊略微頭疼地揉了揉太陽穴，眼中複雜之色一閃而過。
這位外貌古怪的老兄並非籍籍無名之輩，不出意外的話，他在未來會與傑洛特有不少交集，作為一名大方的鍊金師，甚至還幫了白狼不少忙。但他更為顯著的特點是天馬行空的古怪思想，他有句著名的口頭禪——
「食屍鬼是小可愛，能清理腐爛的屍體，防止瘟疫爆發。」
很難單純地說，他究竟一位好人還是壞人。
他在後世也有一些光輝事蹟，比如說幫助丹德里恩製造炸藥，炸掉了迪科斯徹的地下寶庫；被永恆之火的巫師獵人架上烤架炭燒的過程中，身體爆出煙花飛上天組成了一排耀眼而美麗的字——拉多維德食我大雕。
當時拉多維德領導下的瑞達尼亞，基本侵吞掉東邊的科德溫，風頭和權力一時無兩。
可這傢伙對他沒有半點敬畏之心。
關於卡爾克斯坦，還有林林總總不太靠譜的傳聞，比如在費克島上的老鼠塔裡研究卡特里奧娜瘟疫，卻無意中製造出女瘟妖的亞歷山大，也是他的化名。
這種人能不得罪最好不要得罪。
「說吧，」羅伊嘆了口氣，「那傢伙收了您多少定金？」
「這筆賬不能這麼算……」卡爾克斯坦眼中閃過一抹精明，「按照協議中的第三條第五項，如果貝連迦爾沒有履行完協議，那麼將十倍賠償定金，算起來差不多兩千克朗，一筆鉅款。你確定要替他還債？」
羅伊嘴唇迅速張合咒罵了一聲，「抱歉，這麼大一筆錢……我們無能為力，貝連迦爾更不可能賠償。」他深吸一口氣，「而且我認為十倍的賠償比例完全不合常理，這和放高利貸無異，嚴重違反了維吉瑪當地的法律！雙倍還可以接受。」
卡爾克斯坦高傲地揚起了頭，搖了搖，「簽署協議前，我專門在維吉瑪法院請了公證人，絕對合理合法，半點折扣也打不了。你不願意還這筆錢，就別耽誤我討債！」
說著，他再次迎面撞上光頭大漢的胸肌。
「能不能通融通融，過兩天……不半天，今天晚上。」羅伊咬了咬牙，兩天後武器鑄造完成，便用不著替貝連迦爾頂缸，「等他做完手頭的事情，親自和你談。」
「獵魔人都穿一條褲子，我憑什麼相信你們？誰知道到時候他已經逃到什麼地方？」卡爾克斯坦雙手背在後腰，搖頭晃腦地說，「本人時間寶貴，每小時一百克朗上下，實驗室還留著大量的工作，沒時間在外面揮霍！」
「不賠錢就給我讓開！」
「那您打算怎麼辦？貝連迦爾沒那麼多錢還！」
卡爾克斯坦突然舔了舔嘴唇，「獵魔人經過突變的身體，耐酸、耐毒、恢復力驚人，在極端苛刻的環境也能生存，是絕佳的實驗物件。如果他不賠錢，就用身體來抵債！」
「您難道沒有溫和一些的解決方案。」
「溫和一些的方法，也有……「卡爾克斯坦看了獵魔人一眼，別有深意，「繼續完成協議上的委託，無需任何違約金。但很顯然，他手頭忙著兩位的工作，抽不開身……」
鍊金術師語氣一頓，
「如果你們願意代他完成委託，債務一筆勾銷！」
「我就知道！你來之前肯定做過調查，所以早就挖好了坑等著我們往下跳？」羅伊斜眼打量這位怪咖，外表瘋瘋癲癲的心思卻算的比誰都精。