少年呼吸一滯——整整五頭毛色斑駁的野狗並排躺在枯枝落葉堆積的地面，胸腹之間微微起伏著，頎長的吻部在寒夜裡撥出白氣。一半腿腳被折斷，露出骨茬，另一半皮毛上多出一道血淋淋的劍傷，傷口中散發著麻痺毒藥的味道。
它們全部都昏迷了過去，失去反抗能力。
「雷索，你這是……為我準備的？」羅伊回憶起那天的談話，看向獵魔人眼神變得很複雜，他沒想到對方能做到這種地步——要殺死一隊野狗不難，但要將它生擒下來，那可是個相當麻煩的技術活兒。
也不知道獵魔人花了多少時間。
少年嘴唇動了動，打算說點什麼。
「小鬼，別像個娘們一樣說堆煽情的話……」獵魔人徐徐用藍布擦拭鋼劍和身上的血跡，聲音鏗鏘有力，「乾脆點，殺掉它們！」
「你的全副精力都要放到訓練之中，別的事由我代勞——以後每一個晚上，我為你準備‘獵物’，直到滿足那苛刻的條件，讓你重現礦道里的奇蹟。」獵魔人望著少年提劍而來的身影，沉聲道，「我對你唯一的要求就是挺過去，熬過青草試煉，別讓我和奧克斯、瑟瑞特的心血白費！」
獵魔人嘆了口氣，「我破例出手，但只限於這段時間……殺死動物、魔物、人類，目的是為了生存，而非預防那不確定的死亡。」
「明白了。」少年心中也排斥假手於他人的升級方式，這是屬於羅伊的殺戮，而非別人。
但目前不是矯情的時候，雪亮的古威希爾劃過夜空，月色下的樹林，響起一連串噗呲噗呲的利刃入肉聲，
「擊殺野狗，經驗值+10」
「擊殺野狗，經驗值+10……」
從這天起，一切都按照羅伊理想中狀態的發展，劍術和弩射訓練，獵魔人試煉，獲取經驗——
漫長的人生讓獵魔人掌握了嫻熟的狩獵技藝，他帶來的獵物種類繁多，有時候是野狗，有時候是幾隻兔子、一窩老鼠、毒蛇、野豬……經驗少則二三十點，多則一百點，平均算下來一天大概有五十點，不到半個月就能攢滿經驗。
……
規律而平靜的生活中偶爾也有波瀾。
羅伊來到神殿一個月後，「誨人不倦」的老嬤嬤南尼克提出了新的要求——少年必須參加神殿的禱告……他逃過了大多數清晨彌撒，卻逃不過傍晚的祈禱。
「南尼克嬤嬤，別白費力氣了，您知道的，獵魔人只相信‘命運女神’。」
羅伊無奈地說，雖然他敬佩神殿女祭司救濟世人的慈善之舉，但作為一個崇尚自由的人，他不信奉任何神明，絕不會被信仰束縛。
事實上絕大多數獵魔人都對神明不太感冒，保持著敬而遠之的態度，但也有少數被傳教士給「歸化」。
羅伊記憶中有一位名叫莫鄧的飛獅怪學派獵魔人，就「幡然悔悟」投入了雷比毆達先知的懷抱，在一次朝聖之旅後，將自己的武器盔甲、學派的珍貴藍圖統統沉入了水池，徹底斬斷與過往的糾纏，成為了一名雷比毆達的信徒。
他以後會去接受那圖紙，總不能讓寶物蒙塵太久。
南尼克態度毫不動搖，
「你們住在神殿，享受女神的恩澤，必須向女神獻上應有的敬意，作為滿身鮮血的獵魔人，更應該虔誠體悟女神的仁慈，消除心中戾氣。」
兩人一路穿過安靜的神殿走廊，來到寬敞的神殿大廳，其中正有上百位穿著統一灰色衣裙的祭司、信徒、學員，合十雙手安靜地跪伏在地，朝著矗立在正廳前方一尊雕像唸誦禱詞。
落日的餘暉為眾人的臉頰鍍上一層聖潔的光輝，彷彿面前的那尊神像就是他們的主人、他們造物主，連年紀很小的孩子都意外的虔誠。
面對此情此景，羅伊卻有另一種想法——「神」也不過是類似於惡魔的異次元生物，只是掌握著超出凡俗層次的力量。
神殿祭司為「神明」放牧信徒，作為交換，神明庇護祭司給予力量，或者降下神蹟，不過此世已有數十年未曾出現過神蹟。
但艾爾蘭德的神殿作為北方梅里泰莉信仰的中心，必然存在某些不可思議之處。
這個念頭縈繞在少年腦海，他的目光不禁轉向前方那尊少女、孕婦、老婦三位一體，眾人跪拜的雕像上，眼神變得星辰般深邃。
梅里泰莉雕像
神聖化身·信仰容器
？？？
？？？
？？？
正在觀測中的少年突然心頭一跳，強烈的危機感油然而生——冥冥之中，正對著的孕婦雕像朝他睜開了眼眸，投來一瞥。
金色的瞳孔。
莊嚴、恢弘、深邃……
一瞬間，他的思想突然被無形的大手抽出，從神殿的天花板飄出，從高不可攀的聖山飄到無盡的大海，最後深入漆黑深沉的宇宙虛空。
他渾身戰慄，如墜冰窟！
但那一瞥只持續了不到千分之一秒，雕像合攏了眼眸。
少年一聲悶哼，捂著胸口喘氣如牛，蓬勃的冷汗沿著皮膚滑落，每一塊肌肉連帶著手指末端都不受控制地顫抖，身體由內而外產生巨大的虛弱感。
「滴——」
地面染上了一滴鮮紅，羅伊伸手一摸，灼熱的血液湧出鼻子，將他嘴巴和下巴統統染紅。
他死命捂著口鼻往人群裡看了一眼，信徒們仍然忘我地祈禱未曾發現任何異常，於是慌忙地逃回了臥室。
良久，止住鼻血並通過冥想恢復平靜之後，羅伊心神沉入個人模板——
生命：30/71，那微不足道的一瞥，竟然削去了他大一半的生命值！
「金色的眸子，究竟是什麼東西？難道——」
這個念頭只在腦海裡一閃而過，他不敢再去深究，心中有了強烈的警醒，
「絕不能觀測任何與神明相關的物品，至少在我擁有足夠的力量之前！」