錢譽之語速越來越快。
「這一罈，是妖界白河大王最愛的葡萄酒……」
「這一罈，是魔界的古法藥酒……」
眾人聽得連連驚歎，看得眼花繚亂，不愧是亨通聚源，拿得出這麼多寶貝，甚至有聞所未聞，見所未見的臻品。
只有寧危仍搖頭：「還是不夠。」
眾人面色古怪，懷疑他不是來買酒，而是找茬的。這些不夠，什麼才夠？
錢譽之卻不怒，伸手捧出最後一個小壇：「這一罈名作‘萬古愁’，不知存了多少年，是為人魔兩界第一次大戰釀造的慶功酒。釀造古法已失傳，世上僅剩這一罈。此酒若開封，不用倒出，濃烈酒香隨風飄散，浸潤整個寒門城，百日不散。」
寧危終於點頭：「夠了。」
眾人比他更激動，紛紛喊道：「夠了夠了！」
錢譽之伸手，鐵爪般扣在酒罈上：「慢著，最好的酒有了，你拿什麼換？」
寧危不是沒錢，只是平日很少用錢。
「我在學院教劍術，每年束脩分文未動，攢了二十年，今日全部取出，夠不夠？」
這話聽得人咋舌：「散盡家財買一罈酒，好瀟灑的氣魄。」
錢譽之微笑搖頭：「不夠。」
「他還在散修盟做客卿長老，他賬上還有五千上品靈石，夠不夠？」一道女聲插進來。
認識青黛的人遠比認識錢譽之的多，紛紛跟她打招呼：「盟主也來了！」
青黛向眾人致意：「我再幫他出一千。」
她聽說訊息，以為出了什麼緊要事，匆忙趕來卻看見寧危竟然真的在買酒。奇怪，滴酒不沾的人，買酒作甚。
「不夠。」錢譽之依然搖頭。
有人想，莫非是錢真人覺得沒面子，也要連說許多個「不夠」，才能出這口氣？
「還差多少？我再添三千上品靈石，夠不夠？」門口響起一道溫和聲音，一位神采奕奕的錦衣男子緩步走來。
許多身穿擁雪學院道袍的年輕修士慌忙退避，一齊向他行禮，口稱「院長」。
「那可真是虞院長？」「今天是什麼大日子？」
果然，天際流雲聚散，一道曲折黑影橫貫空中，似有蛟龍隱於雲霧深處，正是虞綺疏的坐騎。
虞綺疏默默看了眼錢譽之。其實他的錢都存在錢譽之那裡，對方說替他打理，還跟他講什麼「零存整取」，他又聽不懂，總之這麼多年下來，一塊靈石沒取出過。他每逢大額支出，還要找錢譽之借。
此刻他說自己出錢，聽上去豪爽大方，其實兜比臉乾淨。
寧危向虞綺疏和青黛點頭致謝。
但錢譽之依然搖頭：「虞院長，就算加上你出的三千，還是不夠。寶物換寶物，只出靈石可不行。」
有懂酒、好酒的散修大喊起來：「此等好酒，獨一無二，可遇不可求，已是無價之寶，當然萬金不換，誠意才換。」
「我看無論誰買到手，都會藏起來捨不得喝。錢真人，今日恰逢其會，不如你開啟酒罈，讓我們聞聞味道。」
情勢不太對，虞綺疏也摸不準錢譽之什麼意思，有些擔心地看向寧危。萬一打起來，自己如何同時制住兩人？
寧危低頭，伸手探向腰間寶劍。
青黛忽然阻攔道：「且慢！」
話音未落，「錚」地一聲脆響，一道雪亮月光劈進廳堂，眾人心頭一凜，不由閉目一瞬。
原來不是月光，是一柄出鞘寶劍。劍鋒狠狠入地三寸，光滑的地磚卻沒有一絲裂紋。
「此劍名為銀鉤。劍不離身，伴我多年。夠了嗎？」寧危語氣平靜，好像擲劍而出的不是他。
劍身微微搖晃，反射燭光，照出眾人各異的神色。
劍修們先轟然爆發一陣議論：「怎麼能要劍修的劍？這是安身立命的東西！」
「再好也不過一罈酒，誰拿命根子去換！」
錢譽之鬆開手，大笑道：「爽快，我就喜歡跟你們這種人做生意。」
寧危沒有多看一眼地上寶劍，沒有多說一句話，拎起酒罈，揚長而去。
眾劍修頓覺不可思議，呆呆盯著他背影。一擲千金是風流瀟灑，一擲萬金是狂妄荒唐，一擲寶劍……那是瘋癲。
錢譽之朗聲吩咐大堂管事：「半個月內，誰能拿起這柄劍，這劍就歸誰！三百靈石試一次，門口登記取號排隊。」
說罷也不管眾人作何反應，自己搖著「和氣生財」的摺扇，轉身上樓。
虞綺疏快步追上他，走進書房順手關門，語氣放軟：「你何必逼他棄劍？你想要什麼劍沒有？我找學院鑄劍師，給你做柄一樣的便是。」
錢譽之用看傻子的目光看他：「我是來賺錢的，等我賺夠半月，這劍當然是還給他，我留著又沒用。」
虞綺疏放下心，主動給他倒茶：「不知寧危出了什麼事。劍修的隨身寶劍，怎能拿來買酒？」
「也不是沒人做過，也不是第一次了。」錢譽之想起舊事，「這次定價不算高，薄利多銷，希望比上次賺的多。」
他心中感嘆，想來今天鬧這一場，不為劍也不為酒，應只為見故人、解心結。
虞綺疏不解：「什麼上次？」
錢譽之緩緩吐出兩個字：「荊荻。」
荊荻，虞綺疏一怔，後知後覺的想起這是一個名字。熟悉又陌生的人名。
是了，就是荊荻。
虞綺疏心中五味雜陳：「這麼多年，你有聽過他訊息嗎？」
當年明月湖上，荊荻拔劍暴起，自斬一臂。他已記不清那人說過什麼。
只記得那夜明月高懸，少年神色決絕，滾燙鮮血潑灑，湖水寒涼刺骨。
錢譽之搖頭：「散修盟成員遍佈四海，他們都沒有訊息，我能有嗎？」
「可惜。」
「你先可惜自己吧。今天又借了三千，按老規矩，這裡簽字畫押。」
錢譽之甩手，一本厚厚的賬冊扔在虞綺疏面前。
用錢真人的話說，「物以稀為貴，再好的東西，賣久了也不值錢、不稀罕了。長春峰桃花我們不再賣，讓它有價無市，以後有機會，我們賣虞院長墨寶。」
普通墨寶沒意思，親筆寫的欠條當然更好。
虞綺疏熟練地翻開：「我已經借這麼多了？學院包容萬法，怎麼沒有一種道法，教我如何不用還錢？」
錢譽之笑道：「倒還真有一個辦法。看在多年交情的份上，我免費教你。」
虞綺疏行弟子禮：「錢師請講。」他常被錢譽之調侃貶損，早已習慣了，想來無非是「拿鼠抵債」「以身抵債」那一老套。錢都借到了，讓錢真人高興一下又何妨。
「今日銀鉤劍出鞘，你站得最近，那小子劍道比你如何？」
虞綺疏想了想：「他的劍雖然鋒銳，卻似有沉鬱之氣，如獸困籠中……我應該能勝。你問這個做什麼？」
錢譽之合起摺扇，一敲桌沿：「我不能勝你能勝，看來你劍道已經比我強多了。你現在一劍砍了我，按我們生意人的說法，人死賬銷，自然不用還啦！」
虞綺疏面色驟變，喝道：「胡說！」
錢譽之哈哈大笑：「辦法教給你，你又做不到，老實還錢吧！」
虞綺疏沒有陪他笑，沉聲道：「我們修行者說出的話，上有天地知曉。冥冥中因果迴圈，豈可胡言亂語？」
他威壓不受控制地爆發，壓得錢譽之氣息一窒。從前虞綺疏在他面前只有被欺負的份，這次打他個措手不及，錢譽之下意識解釋：「開個玩笑而已，就算是咒，我咒自己又沒咒你。」
「你我多年交情還有你的性命，你也拿來玩笑？」
雲海上一聲龍吟迴盪。虞綺疏的坐騎三蛟感知他怒意，便與他遙遙應和。
虞綺疏拂袖而去。
他出門後，書房裡空氣才重新開始流動，錢譽之癱坐椅上，平復呼吸。
過了片刻，跟隨他多年的老掌櫃進來送新賬，笑道：「我看虞院長臉色不對，您怎麼又惹人生氣了？」
錢譽之緩過神，怒道：「這次不怪我，他、他莫名其妙！我又不是他學院裡的學生，臭小子居然教訓我。我開始算賬的時候，他個兔崽子還沒出生！」
他喝口茶壓驚，卻發現錯拿了虞綺疏的杯子，自己喝了對方剩下的半盞涼茶，不由更加氣惱：
「這倒的什麼好茶？還是我們亨通聚源的待客之道嗎？下次給他換涼水。不，黃連泡水加苦菊！」
老掌櫃強忍笑意，略一思索，委婉提醒道：「真人，虞院長不小了。擁雪學院由他掌管、寒山遇著大事也要經他手定奪，說他生殺予奪不為過，這些年只有您總覺得他小。」
錢譽之沉默。
「也是，他長大了。」他眼中閃過一絲悵然，更多是欣慰：「也該長大了。」
自霽霄孟雪裡這對道侶遠遊後，虞綺疏離開師父和師兄的護持，不得不獨當一面。錢譽之一路看著他，從一顆小苗抽枝生葉，長成如今為許多人遮風擋雨的參天大樹。
大堂眾人喧鬧之際，忽聽得天上一聲龍吟，不由精神一振，齊齊收聲。又見虞綺疏氣勢洶洶地下樓，自然不敢與他爭先，整齊讓出一條路，靜等他出手奪劍。
虞綺疏快步穿過後院，走到廳堂正中，頭腦冷靜下來，覺得自己似乎太過分，於是腳步停下，甚至後退兩步，暗想要不要回去看看？
轉念一想，我這次回頭了，那人更覺得無所謂，下次還說荒唐話，我能拿他怎麼辦？於是舉步前行。
可是我不去，錢真人會不會生氣難受？他又停下。
虞綺疏很認真地想，腳下就誠實地行動。回去、不回、回去……
後面趕來的人，不知道前面那些人在幹什麼，遙見虞綺疏凝神思索，面色嚴肅，時進時退。
有人低聲問：「這是練什麼身法？」
「噓，院長怕是在為拔劍蓄勢。」
「我們能跟著練嗎？」
數百人聚在亨通聚源高闊輝煌的廳堂，無聲地跟在虞綺疏身後，一齊進進退退，場面壯觀而滑稽。
終於有大堂掌櫃忍不住：「虞院長，敢問……」
虞綺疏恍然回神，見身後人頭攢動，堂中寶劍寒光森然，輕咳一聲：「我無事，你們請吧。」
他終於走出廳堂，駕雲騰起，直入天際。那蛟龍擺尾打散雲霧，又是一聲長吟，托起他倏忽遠去。
虞綺疏離開後，天空龍威消散，眾人恢復自在。
有人道：「虞院長做事必有深意。莫非是教導我們不可輕視此劍，應躊躇幾步，三思後行？」
總之院長做事，就算沒有深意，也要想出一些深意。
大堂掌櫃道：「既然虞院長無意此劍，那諸位也不必客氣了。按報名順序來吧。」
「我先試，勞煩大家退遠些。」一位身穿擁雪學院道袍的學生走出來，謹慎地靠近寶劍。
寧危在擁雪學院教劍術入門已十餘年，由他引入道的學生數不勝數。不管那些學生後來修什麼道，總歸有啟蒙之誼。寧危雖然不擅長表達，但是認真負責有耐心，許多學生真心敬重他。
按這些學生的思慮，此劍若被哪個無名之輩輕易拔起來，寧師傷面子；若被成名已久的劍客拔起來，寧師不方便贏回來，只能失劍。
最好就是由他們艱難地拔起來，再還給寧師，不僅能顯示寧師教導有方，全了寧師的顏面，還能讓寶劍物歸原主。於是爭先交錢報名。
「此人是誰？為何敢打頭陣。」
「你連他都不認得？今年擁雪學院大宗賽，就是他得了劍比魁首！」
學院賽詩、賽棋、賽符、賽馬，什麼都比，也不稀奇。
那學生對周圍議論恍若未聞，只集中精神，調整吐息，右手按著自己的劍，渾身緊繃蓄勢待發，左手去握銀鉤劍柄。
劍柄入手溫涼，平平無奇。握在手中，好似鞠著一捧瑩白月光。
他正欲發力拔劍，忽而警覺，當機立斷鬆手、疾退！
銀鉤劍身微晃，一聲劍鳴響起，森寒劍氣直取他面門。那學生右手長劍橫擋，連換三種身法，一直掠過半個廳堂，堪堪避開劍氣追襲，才覺後背冷汗涔涔。
他定了定神：「在下獻醜了，拋磚引玉，諸位請吧。」
雖有心勸同窗們不必浪費靈石，但看大家激動神情，覺得還是不說為好。
今日見過好酒好劍，又見數位前輩風姿，不親自下場試試，只怕不能甘心。
堂中修士如流水來去，唯寶劍屹立不倒，像一面戰旗。
重璧峰三人恰好今日相約下山。
寒門城大路堵的水洩不通，大多數人腰間掛劍、背後負劍，一副劍修打扮。
李唯奇怪道：「他們不會……都是來看宋師妹的吧？」
「你以為大家都跟我們一樣？」張溯源不贊成地搖頭。
擠進人群看熱鬧的何銘回來：「宋師妹出門了，這些人是來拔劍的！大堂那柄銀鉤劍，寧危留它入地三寸，說誰能拔起來，就歸誰了。」
「好生狂傲，敢在寒山腳下說這種大話。當我寒山無人？」李唯拍手：「快，張師兄掏錢，讓我去會會他！」
寧危在學院只教劍術，不與人動手比劍，只聽說教得如何好。寒山乃當世第一劍派，出色劍修無數。然而由虞綺疏委以重任，在擁雪學院教劍術入門的劍修，卻不是寒山人。寒山劍修認為虞綺疏此舉體現了學院的包容和胸懷，未必真的服氣寧危。
何銘道：「我也去，我早想試試他斤兩！」
「等等，你們不覺得這一幕有些熟悉？」張溯源謹慎沉穩，伸手攔下師弟：「那人留下劍，莫非為了換錢買酒？」
「師兄你怎麼知道？」
「不對勁，這種感覺也似曾相識啊。」張溯源掂了掂儲物袋。
三人面面相覷，忽福至心靈，同時開口：「荊荻。」
李唯氣恨道：「二十多年了，還來這招？我怎麼忘了，那寧危是荊荻的師叔，都是一丘之貉！」
荊荻退隱已久，被荊荻坑過的舊人，已經忘記教訓。沒有被坑過的年輕人，根本不認識荊荻。
尤其是初出茅廬，春風得意的年輕劍修們，今天機緣巧合見到幾位前輩，心情激盪，又當著眾多劍修的面，誰不想爭得寶劍，一夜天下揚名。
三人聽見管事、夥計們清點報名者儲物袋，一邊招呼那些劍修：「來都來了，試試再走，三百不虧。」
彷彿聽見無數靈石打水漂的聲音。
何銘：「來都來了，三百不虧？我一分錢都不會讓他們賺到！」
李唯悲憤道：「割了一茬，再長一茬，居然還來割。當天下劍修是什麼，韭菜嗎！」
***
寧危折返兩地，奔波千里不停歇，絲毫不覺疲憊。
「我來請你喝酒！」
他聲音迴盪山間，驚起鳥雀成群振翅。
沒有人回答。
寧危開壇痛飲，一口氣仰頭灌下半壇，酒液灑落前襟。他猛一揚手，酒罈似利箭飛去，摔向崖壁！
轟然一聲巨響，小小酒罈如千斤巨錘，直徑將山崖轟塌半邊。
煙塵沖天，濃烈酒香灑滿河道。
千金當劍換美酒，與爾同銷萬古愁。
我請你喝天下最好的酒。
巨石滾落河中，濺起陣陣水花，其中鋒銳劍意直上雲霄。
虞綺疏便在雲霄中，騎龍過山海。
他垂目遠望，喃喃自語：「他出劍了。」
「不是砸了一罈酒嗎，怎麼是出劍？」三蛟不明白。
虞綺疏道：「錢真人曾問我，能不能勝他，從前可以。現在他有這一劍，斬破囚籠，我再想取勝，恐怕不易。」
「我幫你啊，這一劍我替你擋了，你還是能勝他。你有同夥，他沒有。」三蛟道。
虞綺疏無奈搖頭，向它解釋劍修的榮譽、信念、劍道等等，三蛟卻只聽懂最後一句「兩人公平比劍，不能找別人幫忙，如果說好只出一劍，就不能出第二劍」。
三蛟大喜：「太好了，我不是人，我是坐騎誒！」
「……這，別人不行，別妖、別獸、別蛟、別龍也不行。」
「為什麼？」
「總之就是不行。走吧蛟兄。」
龍身騰空舒展，流雲聚合，淹沒龍影，雲中隱約傳出他們的笑聲：
「你們人真麻煩。」
「對，人總是自找麻煩，然後解決麻煩……」
宋淺意等人沒有找到寧危，卻接到青黛的加急傳訊符。囑咐他們趕在寧危回去之前，最好請凡人和修為低微的修士離開，清場費用由盟裡公款報銷。
隊友們都不明白：「感覺不對勁啊，這是要出事嗎？」
此刻，宋淺意慶幸自己及時照做。
因為寧危喝酒了，酒後一劍砸下半座山。不對，他沒有劍，是用半壇酒作劍。
四人呆呆怔怔，尤不敢相信眼前這一幕。誰能想到，平時最正經的人，突然放飛發瘋。
酒香濃烈，河風也吹不散。一陣眩暈襲來，四人急忙運起真元抵擋。
宋淺意：「所以青黛說的是真的，他拿全副身家換了一罈酒？」
「可他只喝了兩口。」劉敬說。
「就為了摔出去，請一個朋友喝？」鄭沐不敢確定，「是這樣？」
徐三山：「我滴個乖乖，他孃的什麼朋友，這麼大面子？」
寧危根本不會喝酒，踉蹌走回來已到極限。他臉色乍紅乍白，連連咳嗽，一頭撞倒船上桅杆。
起不來了。
宋淺意最先回過神：「都愣著幹什麼，快去扶一下。」
其他三位隊友如夢方醒，連忙應聲，爭先扶起傾倒的桅杆。
宋淺意氣道：「我是說扶人！扶人啊！」
寧危醉倒在甲板上，仰面望著夜空，覺得自己飄蕩在河水中。滿天星光無邊無際地潑灑，灑落在粼粼河面，也落了他滿眼。
他也不耍酒瘋，乖乖地任人攙扶。只是神志不清，喃喃說著什麼。
宋淺意凝神去聽，卻只聽見三個字：「沒關係……」
不告而別時的道歉，萍水相逢後的和解，二十三年光陰長河重新流動。
她淚水瞬間湧出：「是你啊。」
那個人雖然不在修行界，卻沒有放棄修行。
宋淺意抹了把臉，對著山崖水神廟大罵：「你敢騙人喝酒！下次再讓我看見你，我第一個打你！」
大風吹過山河，水聲轟鳴，似是回應。
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