三蛟小聲嘟囔：「只省一年，這有什麼用呢？要想化龍，我至少還需三百年……」
霽霄傳給他們吐納天地靈氣的修行之法，使他們體內妖力更精純，不必再食人、食妖增進修為。三條海蛟有「化龍」這個盼頭，才心甘情願地待在長春峰池底暢遊。根據霽霄估算，化龍大約還得三百年。一百年對凡人已是一生，對大妖不過彈指一揮間。
大蛟恨鐵不成鋼：「你傻呀？七七四十九天，可抵一年，你對他說說好話，如果他願意幫你蘊養十年，豈不是抵你七十年？！」
二蛟：「就是，湊合湊合不就一百年了，你得祈禱那小子長命百歲，千萬別早死！」
三蛟琢磨了一會兒：「有道理啊，嘿嘿！」
大蛟怎能讓三蛟專美於前？只見錦鯉對虞綺疏吐泡泡：「我修為比三蛟高，你下次來借我的妖丹吧。」
二蛟也不甘落後：「我的也好，有需要儘管借，都是自家兄弟，別客氣。」
反倒令虞綺疏頗不好意思地撓頭：「不不，不用了吧……」
他想，我是人，你們是蛟，比我年長數百歲，怎麼就成兄弟了？
霽霄淡淡一笑：「我們該走了。」
虞綺疏趕忙跟上。
說是要走近路，的確是山林間的小道。初夏的寒山，山腰間蟲聲、鳥聲繁密如雨，他們一路走到主峰，才被巡守弟子發現。
虞綺疏現在是寒山名人了，比數月不曾露面的肖停雲更出名。
巡守弟子遠遠向他行禮：「虞師兄好，虞師兄來拜訪掌門真人嗎？我這就去通報一聲。」
虞綺疏側身避開，向他們還禮：「不敢當，是虞師弟。有勞師兄。」
不多時，通傳的弟子回來了：「虞師兄，掌門請你偏殿敘話。」
等兩人走遠，巡守弟子感嘆道：「虞師兄還是這麼謙虛啊！」
另一人道：「他身邊那位，是哪位師弟，我看著還挺眼熟……」
去瀚海秘境的適齡弟子是少數，虞綺疏在寒山大多數弟子心中，都留下了謙虛有禮的印象。
他在演劍坪連勝，別人誇他劍法卓絕，他想起自己被孟雪裡、肖停雲打得毫無還手之力，便連連擺手，說我不行，我還差得遠。
他在靜思谷一戰中立下大功，得到掌門、各峰主青睞重視，也說不是我的功勞，都是劍做的。眾弟子當然不信，一柄劍還真能操控人嗎。
虞綺疏的謙虛很真誠，甚至帶著一絲惶恐，不是故作姿態的虛偽，因此不招人討厭，反倒人緣不錯，沒人覺得他出了風頭而嫉妒他。
此時他走在霽霄身邊，心情激動而忐忑，霽霄比他自在得多。
臨近偏殿，侍候掌門真人的道童出來迎接：「兩位師兄請進。」
虞綺疏走在霽霄身後幾步，順手關上殿門。
掌門傷勢未愈，面露倦色：「咳咳，綺疏來了啊。」
他獨坐沏茶，皺紋深深，好像老了二十歲。
殿中點著安神香，只剩三個人。
霽霄上前兩步，負手而立，淡淡道：「見微，近來可好？」
寒山掌門道號見微，只有比他輩分高，或與他同輩的修士這般稱呼。
掌門一怔：「你……停雲？」他驟然抬眼，目光如電，緊緊盯著霽霄，表情由驚疑漸漸變為震驚，「不，你……」
他想到了什麼，卻不敢說出口，似乎怕被上天聽到。
虞綺疏低聲道：「不是停雲。靜思谷之變，我沒有控制初空無涯。」未盡之意，已然足夠。
掌門猛然起身：「我們五人的俗家名諱叫什麼？」
霽霄無奈：「你叫張仕，紫煙峰主袁紫葉，重璧峰主李白書，嶽闕峰主劉光明，流嵐峰主趙大澤。你的道號是泰珩真人取的，袁紫葉的道號是她師父一笑真人取的，她師父俗家名諱叫韓春光，至於李白書，他……」
掌門：「可以了可以了！真，真的是你！」
虞綺疏覺得自己知道太多了，退後兩步，垂首侍立一旁，將空間留給他們。
霽霄：「你不能輕易信人，我還可以催使一道劍氣。」
掌門真人連稱：「不必了！」
他激動難抑，強忍淚水。霽霄拍拍他肩膀。
掌門長長吐出一口氣，彷彿要將近日苦悶一吐而出。
霽霄示意他坐下：「寒山以外如何？」
掌門微嘆：「外面流言四起，說什麼的都有。」
兩人對坐，談起正事。
霽霄真人想用蜃獸鎮守秘境，或者守護寒山，可以。能收服大妖做靈獸，證明人族修士的本領高強，彰顯了人族之威。
霽霄真人為了人妖兩族和平，光明正大地與妖族聯姻，未來聯合抵抗魔族，也可以。這是權宜之計，霽霄為人界太平，犧牲個人婚娶。
但霽霄竟與一隻隱藏身份、偽裝成人的妖合籍。在有心人刻意引導下，這未免讓人嗅到莫名的陰謀氣息。好像「人間無敵」的霽霄打算揹著人族做點什麼。
如果霽霄還活著，大可說明緣由，以他生前威信，絕大多數修士都會信服。可惜霽霄一去，死人無法開口，只能任人揣測。
掌門：「泰珩妖言惑眾，明月湖圖謀甚深！」
霽霄：「問題不大。」
掌門轉念一想，確實，寒山不缺鎮山大能，有霽霄在；寒山不缺優秀後輩，有崔景，虞綺疏這樣的年輕弟子正在成長，何必太過憂慮？
寒山缺的只是時間。這段穩定的時間越長，對寒山越有利。
掌門忽然看向虞綺疏：「此子可堪大用啊！」
虞綺疏一愣，嚇得差點跳起來：「不敢當！」
霽霄笑笑。
掌門見他微笑，覺得霽霄變了。轉世重修一次，變得更有人氣兒了，不再像供桌上的金漆神像。
或者是什麼人、什麼事改變了他。
這場談話耗時頗長，兩人臨行前，已是日暮。
掌門鄭重道：「我有個問題，近來苦惱萬分，還請解惑。」
霽霄似乎知他為難，請後輩虞綺疏先離開：「但說無妨。」
「當年寒山人才濟濟，你為什麼扶我做掌門？」
自靜思谷事變後，見微被周易、泰珩長老質問，近來總在思考這個問題。
儘管各峰主勸慰他：「不是你的錯。」
見微依然想不開，他甚至想，如果霽霄還活著，一定要問霽霄一句，到底為什麼。
「何出此言？」
「掌門之位傳到我手裡，我沒能將寒山發揚光大，反倒害它四分五裂，是我無能，對不起寒山。」
霽霄聽罷，沒有委婉安慰，也沒有解釋太多，只說道：「做寒山掌門，不必機敏善謀，不必修為深厚，一顆赤子之心、萬事以宗門大局為重，足矣。見微，換旁人來做掌門，遠不如你！」
見微真人久久怔然，淚溼眼眶。
……
孟雪裡吃蜃獸的醋，與霽霄置氣，索性換了一身行頭，穿上他在秘境中得來的，隱匿身形的黑斗篷，下山去尋錢譽之。
為了證明自己平安無事，劍尊私庫仍有主人。現在不能說是「遺產」了，應該是財產。
寒門城依舊車水馬龍，人流往來絡繹。
街上許多散修都身穿黑斗篷，孟雪裡的裝扮混入人群便看不見了。
孟雪裡走近「亨通聚源」，請夥計帶他見錢真人，還準備自證身份，誰知立刻被大掌櫃引上樓。
原來前陣子，青黛等人來「亨通聚源」籌備散修盟事宜，生意太大沒有談完，約好今日再談最後一次。
大掌櫃見他散修打扮，又報出錢真人的名號，還以為他是青黛的人。
錢譽之正在案前看賬本：「青姑娘，你來早了。」
孟雪裡取下斗篷兜帽：「錢真人，最近生意可好？」
錢譽之見到他微微一怔，卻不驚訝，起身相迎：「孟長老，大難不死，必有後福！」
孟雪裡笑笑：「我在秘境習慣了改裝，這身像散修，也不至於像姑娘吧。」
錢譽之為他倒茶賠禮：「幸好你穿著黑斗篷，寒門城人多眼雜，最近情況複雜……」
兩人許久不見，先談過太上長老一派叛山、明月湖秘境中陰謀，互通訊息後，孟雪裡心情略感沉重。卻不至於絕望，霽霄還在，自己還能修行，他就有無限希望。
他沒有提霽霄重生之事，如果霽霄願意，自然會來見錢譽之。
錢譽之搖搖摺扇：「我的意見是，你暫時不要露面，等一個合適時機。哦，對了，現在外面傳什麼的都有，你聽見也別在意。」
孟雪裡好奇道：「傳我什麼？我就當樂子聽，但說無妨。」
錢譽之見他還真想看，差人呈上數冊市井話本。
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