持刀的武修單腿跳：「啊啊啊！」
陣符師：「我就知道要完蛋！」
煉器師：「都怪你烏鴉嘴！」
深坑中，霽霄收起「光陰百代」還給孟雪裡。孟雪裡順手將「竹蜻蜓」拆解作雙劍，一柄交給徒弟，一柄自己拿在手中。
他撣撣袖袍，摸摸儲物袋，取出兩件嶄新的戰利品：「咱倆穿上黑斗篷，遮掩面目。」秘境中大多如此打扮，萬一以後再遇到荊荻，也不怕被認出糾纏。
等他們躍出深坑，正好落在三人面前。挖礦小隊只見兩位黑斗篷手中持劍，氣勢洶洶。從天而降都摔不死，肯定也炸不死了，完蛋。
「好漢饒命！」陣符師先發制人，語速極快：「我叫王曉華，年方二十八，平時制符也起卦，北海之外小門派，不足記掛。我們這隊來秘境，只想掙點小錢花。今天就去傳送陣，您看不如放一馬？」
孟雪裡：「……啊？」
他一句沒問，對方先說完了，還挺押韻。
他傳音問大徒弟：「這什麼情況？」
霽霄將秘境中礦藏與挖礦小隊簡單解釋一番。
孟雪裡思量片刻：「你們給我提供了新思路……周圍還有其他挖礦隊嗎？」
陣符師不解其意，老實答道：「應該有，但按約定俗成的規矩，我們各挖各的，不會互相攻擊。」
孟雪裡想想就明白了，都是窮苦菜雞、何必互啄？
「別怕，我們是寒山劍修。他姓肖，我姓孟。」孟雪裡和氣地笑笑，「不要你們性命，有什麼值錢東西，付給我們三成，算做保護費。我倆護送你們到傳送陣，進陣之前，把玉符交給我們就行，一路平平安安，舒舒服服，怎麼樣？」
煉器師一臉茫然，以至於發出有些痴傻的聲音：「哈？」
陣符師：「……就三成？」
挖礦小隊三人面面相覷，還有這種好事？大門派做慈善嗎？可是對方真沒必要騙他們，直接殺人掠貨更高效。
孟雪裡：「對啊，你們商量一下唄。寒山劍修，保駕護航，童叟無欺。」
他帶著徒弟，不方便再扮肥羊打劫。一來想給孩子留點好印象，二來，他也想象不到肖停雲大喊‘長老小心’、‘保護長老’的模樣。三來，剛才的出場方式實在不像肥羊，倒像魔王。
不如先與這支挖礦小隊結伴，遇到其他隊伍，就收編進來。收點保護費，送去傳送陣。
不多時，陣符師作為小隊代表上前兩步，略行一禮：「既然如此，多謝孟師兄、肖師兄。」
孟雪裡幹勁十足：「咱們走。」
陣符師指指天邊月亮：「這，太晚了吧。我們挖了一天，打算休整一夜明天再走。」
孟雪裡看了看霽霄：「行。」我們也飛了一天，徒弟可能累了。
霽霄從始至終淡淡微笑，沒有任何意見，隨便孟雪裡折騰。
夜幕降臨，潭水倒映月色。霽霄與孟雪裡坐在石潭一邊，另三人坐在對面。
挖礦小隊自帶鍋碗瓢盆，於是捕魚生火，煮了一鍋魚湯，喊兩位助人為樂做慈善的道友過來喝。
孟雪裡：「謝謝，不用了，我吃素。」
霽霄正在給孟雪裡剝松子，剝好的放一堆，沒剝的放另一堆。
孟雪裡略抬下巴，示意他看對面：「你說他們在聊什麼呢？」那三人修為不怎麼樣，感覺過得稀裡糊塗，卻還挺開心。
霽霄笑笑：「你想去聽，就去吧。」
孟雪裡跑過去，自掏腰包，給每人發了一把松子，順利加入閒聊。不管誰說什麼，都點頭附和。
三人發現大門派精英弟子居然毫無架子，漸漸放鬆下來，幾碗熱湯下肚，開始與他稱兄道弟。
魚湯香氣撲鼻，四人圍坐火堆旁。挖礦小隊開啟一罈酒，見孟雪裡不喝，也不多勸，三人喝得熱鬧。起初談論礦石賣給煉器師，或賣給「亨通聚源」，能賺多少錢。後來話題說遠了。
陣符師喝著酒：「我聽說這次秘境，劍尊道侶孟雪裡也來了？」
孟雪裡裹著斗篷，豎起耳朵。
煉器師：「對啊，寒山應該會派人保護他吧。孟兄出身寒山，認識他嗎？」
孟雪裡玩心大起，心想我想看你們怎麼說，再突然表明身份，嚇得你們滿地亂爬。
於是他搖搖頭：「寒山很大，不認識。」
陣符師：「我雖然也不認識，但我聽說過好多他的事。」
武修單手捧碗，催道：「快說快說。」
「他長得特別好看。」
孟雪裡點頭。
「他每天用南靈寺靈泉水沐浴，而且普通衣料會磨傷他光滑的皮膚。」
孟雪裡目瞪口呆，卻見別人都聽得津津有味。
「霽霄真人殺了世上最後一隻九尾狐，為他做成一件白狐裘，穿上銀光熠熠，曳地三尺長。」
武修反駁：「不可能。」
孟雪裡想，總算還有個明白人。
卻聽那人道：「三尺長，走路不方便啊。」
「他用得著走路嗎？他想去哪兒，都有霽霄真人抱著，雙腳從不沾地的。你以為他跟你一樣？」
三人恍然大悟：「原來如此！理應如此！」
孟雪裡有些崩潰：「一派胡言！這都是編的！」
講故事的陣符師被他喊得很沒面子，反問：「你怎麼知道是編的？」
孟雪裡大喊：「因為我就是孟雪裡！」
氣氛一時寂靜，陣符師拍拍他肩膀：「兄弟，醒醒，別做夢。」
喝大的煉器師喊道：「誰來盆水，潑醒他！」
三人鬨堂大笑。
孟雪裡站起身，氣呼呼地走了，走到徒弟身邊坐下。
「怎麼，不跟大家聊天了？」霽霄其實聽得一清二楚，覺得有趣，故意逗他。
孟雪裡打量他神色，直到霽霄收斂笑意，才開口：「你都聽見了吧？」
霽霄點點頭。
孟雪裡認真道：「我不想你誤會霽霄真人。他不是你聽到的那樣。我告訴你真相，你也有權知道這件事。」
霽霄又笑起來。
天天聽著小道侶熾熱、直白的愛意表達，就是一塊冰也要捂化了。大概這就是人間情愛。
他突然問：「你喜歡霽霄嗎？」
孟雪裡微怔，當初雀先明來寒山救他，問他是不是暗戀霽霄，他像被踩了尾巴，跳起來反駁：「你放屁！」
他此時可以撒謊，卻突然不知道怎麼回答這個問題，或許因為肖停雲問得太認真，目光太赤誠。
看著肖停雲明亮的眼睛，他心跳加快，直覺自己的狀態不對勁。因為自己好像，真的暗戀霽霄。
如果霽霄活著，會喜歡他、回應他嗎？不會。正如霽霄的師兄胡肆所說，這是不可能的。
孟雪裡突然明白了，原來他心裡早知道不可能，所以只敢仗著霽霄不在，肆意編造恩愛謊言。
「不喜歡。他不喜歡我，我也不喜歡他。」孟雪裡聲音平靜：「謊言說一萬遍，我自己也信了。其實我與霽霄真人，是有名無實的假道侶，什麼情真意切，都是騙人的，不存在的。」
孟雪裡對自己和徒弟說：「霽霄真人救過我性命，我只想報答他恩義。這就是我要告訴你的真相。」
好像一盆涼水澆滅火星，霽霄心裡微微泛酸，卻莫名心腸柔軟：
「沒關係。他雖然救了你，卻不求你報答。你不必執著於此。」
孟雪裡搖頭，只因為徒弟溫柔語氣略感安慰。
霽霄又說：「不喜歡就算了，你根本不欠霽霄什麼，可以重新選一次。但荊荻不是良配……」
他之所以讓荊荻把話說完，也有考察對方的意味。結論是年輕人性子還沒定下，輕浮多情，沒有分寸。
霽霄想了想，認真道：「我比他好。你選我吧。」
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