李唯：「看起來挺好吃的。」
張溯源取出連弩和箭囊，這是從散修隊手中收繳的戰利品，用得還不太熟練。
三人一通亂箭，射下白隼，興奮地生火烤鳥。
「孟長老，快來吃！」
孟雪裡擺擺手：「你們吃吧，我改吃素了。」
三人對視一番，不知該如何勸慰。劍尊仙逝，孟長老為亡夫茹素守喪，這般深情，感天動地。
孟雪裡：「看我作甚？快吃啊！」
三人埋頭吃肉，忽然張溯源停下：「這味道不對，有股異香，香得駭人。」
孟雪裡：「這是被人豢養的靈獸。」
何銘嗆得連連咳嗽。
張溯源面色一肅：「北冥山的人盯上咱們了？」
就像寒山全稱寒山劍派，北冥山全稱為北冥山馭獸宗。門派位於極北蠻荒之地，有一套馴養靈獸的特殊方法。
人間靈獸不是妖界妖族，不可化形，不通人言，卻能與主人心意相通。靈獸不止能用於戰鬥，還可以探知訊息，傳遞情報，正如這隻窺探他們的白隼。
孟雪裡：「沒事，放心吃吧。」
孟長老說沒事，那就肯定沒事，有事也能變沒事。三人再度埋首隼肉，不多時只剩一堆殘骨。
火堆旁，李唯滿足地喟嘆：「今天真舒服，打贏了明月湖，還吃了這麼好吃的肉。」
何銘：「對，希望明天還能遇到明月湖的人。」
孟雪裡奇道：「你們與明月湖有何私怨？」
張溯源長長嘆氣。
何銘忿忿不平道：「孟長老有所不知，明月湖大弟子，名作荊荻，此人無恥至極，毫無底線。當年我們下山遊歷，遇見好資質的童子，想帶來寒山培養。分明已經說定，就要帶人回山了，他竟然男扮女裝，將人拐騙去明月湖！」
孟雪裡：「……竟有此事？」
同樣的事情，霽霄以肖停雲身份入門時，也聽這三人說過，只覺得無奈。
孟雪裡卻覺得新奇，能幹出這種事，現在的修行界年輕一輩，太平日子過久了，三界不打仗了，該有多無聊啊？
張溯源：「對，這次秘境大比，他也來了。但是聽說沒有和同門組隊。」
……
秘境西南角，一支身穿黑色斗篷的隊伍，同樣圍在燃燒的火堆旁。
若觀察仔細，便會發現他們不是散修。這一隊五人，竟然集齊了霧隱觀的陣符師、南靈寺的煉丹師、松風谷的醫修、北冥山的馭獸師，還有明月湖的劍修。喬裝改扮只是因為擔心遇到各自的同門，不方便下手。
這是一種全新的組隊方式，從前礙於門派之別，沒有出現過。
他們在各派中，都是精英弟子，有人將他們聚在一起，如此大費周折，目的不止在於大比奪魁，而要破往年的最高分記錄。
進入秘境之後，五人配合極度順利，一切都按他們預想發展。但今天出了點意外。
馭獸師湊在陣符師身邊：「前面到底什麼情況？我的白隼呢？」
陣符師手中八角陣盤旋轉著，其中線條錯綜複雜，飛速變幻，普通人看一眼就頭痛。
「活動跡象異常。應該是西邊的人，想在河道上游的飛劍峽渡河，往東邊去。」
馭獸師覺得他話沒說完，急切追問：「然後？」
「然後他們就消失了。你的鳥也消失了。」
「所以？」
「所以河裡有鬼。」
馭獸師暴躁罵人：「你他孃的抱著陣盤摸了一天，就得出這種鬼扯結論？！」
陣符師神色冷漠：「你行你來。你的鳥呢？」
馭獸師不吭聲了。
一位貌美女子微微蹙眉：「我想是有人攔道，收過河費吧。」她是出身松風谷的醫修，性情比前兩人溫和許多。
陣符師搖頭：「不對，僅僅三天時間，飛劍峽至少六十人有進無出！換了咱們攔道，能吃下這麼多嗎？我堅持原來的看法，黑水河有鬼。」
南靈寺煉丹師宣了聲佛號：「此言差矣……」
卻聽樹上響起一道沙啞男聲：「好了，管他是人是鬼，跟我探探路去。」
說話的人語調飄忽，好像才睡醒，又好像喝醉了。但他話音落下，其他人都不再言語。
青年懷抱酒罈，自枝頭一躍而下，驚起落木蕭蕭。
此人便是荊荻，將眾人聚在一起的隊長。
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