從高空俯瞰，遼闊無邊的荒漠，諸派飛行法器星羅棋佈。半暗天色下，閃爍著各色光彩。各派弟子正從不同方向，向瀚海腹地行進。
此時便能初窺人間修行界格局，兩派之間若親近友好，則距離稍近，帶隊長老們偶有往來。兩派若緊張敵視，則相隔幾十裡，互相望不到影子。六大門派周遭，總有些小門派世家聚集停靠，如眾星捧月。
從前要數寒山劍派周圍最熱鬧，這次明月湖聲勢稍大，與寒山分庭抗禮。
高空也是同樣，以往有霽霄站在雲端，今次有天湖大境之主、明月湖聖人的雲船懸停不落。兩艘巨船遙遙相峙，形成某種平衡與穩定。
乍看上去，霽霄死後，這人間規矩依舊。
胡肆的兩位寵姬，送孟雪裡走下虹橋後，秋光嬌嗔道：「境主說了什麼，惹得小孩子不開心？」
「孩子？你們可別被他外表迷惑。」胡肆笑了笑，「他身負霽霄所贈的奇門兵器，可使作飛行法器，卻說自己不會御劍，我才為他開蓮花、搭虹橋。你們該吃他醋，罵他心思詭譎。」
兩人知道境主在說笑，春水柔聲道：「妾身不敢。」
胡肆心想，妖最會騙人，孟雪裡越是能忍，證明圖謀越大。
秋光問：「咱們要在此地停留，直到瀚海大比結束？這段時間不迴天湖啦？」
胡肆悠悠道：「有你們陪我，瀚海也像天湖呀。」
兩女聞言嬌笑，卻心知這寵愛像朝露曇花，只敢祈求消散得晚一點。
天湖大境之主一貫如此，感情中毫無責任心。
從前人們說，‘如果真有人能飛昇，那便該是霽霄’，現在這句話用來形容胡肆。雖然胡肆所修道法龐雜，煉器煉丹推演觀氣，包羅永珍，論戰力或許不如劍修。但明月湖的聖人年事已高，論天賦悟性比不得天湖大境之主。
從前人們說，霽霄飛昇時，可能會帶他道侶孟雪裡一起，現在卻不認為胡肆會帶著什麼人。
境主的姬妾孌寵們也不曾心生幻想，追問他關於未來的打算。
很多年前，胡肆與霽霄的師父壽元將盡時，心態平靜安然，召兩位弟子上前敘話。
「為師此生沒有遺憾，也沒有神兵或道統傳世，只有幾句話囑咐你們。」他對胡肆道：
「你能讓自己過得快活，不畏懼世人眼光，是很了不起的本事。你有這種本事，為師很欣慰。但有些時候，稍微替別人想想，可以讓自己更快樂。」
胡肆說：「弟子愚鈍，不明白。」
他想，活著就要痛快，不然有什麼意思？我想幹什麼就幹什麼，不在乎別人，才會覺得快樂。
師父嘆了口氣，又對霽霄說：
「你天賦極好，心念堅定，從來沒有你得不到，做不成的。前路漫漫，為師只希望你不會孤獨。但這件事，無法靠你努力完成，你也無心為此努力，那就交給命運吧。希望天道垂青。」
霽霄說：「弟子愚鈍。」孤獨本是修行的常態。
師父再次嘆氣。
直到兩人成聖，道途接近圓滿，胡肆依然自我，霽霄依然孤獨。
然而重修之後的霽霄，終於完成了師父的心願，非但不孤獨，反倒過得有點熱鬧。
他和虞綺疏辭別掌門真人，剛回到長春峰，後者便崩潰道：
「你要閉關，我一百個、一萬個贊成！但是你讓我替你去打演劍坪？還是二十場？我在你手下走不過三招，演劍坪那些師兄，都比我修行時間長，我怎麼打？」
霽霄：「你很努力，進步也很快。」
他說的是實話，虞綺疏卻以為是安慰：「……感覺不到，沒有共鳴。」
霽霄笑笑：「就算你不相信自己，也要相信我。」
虞綺疏勉強答應：「那你打算什麼時候出關？」
「三個月吧。」
「正好趕上孟哥回峰，我會照顧好鯉魚小鼠和桃花。」
虞綺疏想，看來這段時間自己要孤獨修行了。
「你跟我交個底，這次閉關，你有幾分把握突破凝神境？」
霽霄：「十分。」
虞綺疏：「……」
虞綺疏：「幸好你入門早我一步，否則我真成了長春峰大師兄。到時候師兄比不上師弟，我肯定鬱悶死！」
霽霄微微蹙眉：「為什麼？」
虞綺疏又是一陣無語。
這段時間相處下來，他已經知道肖停雲是修行天才，卻對人心中的細微感情有些遲鈍，便試著解釋道：
「你想啊，師兄比師弟強，是天經地義的事，師兄不如師弟，反倒要師弟保護、教導，平白惹人笑話。就算別人不笑，但那種為師弟驕傲，為自己難過，又有點嫉妒師弟的感覺，應該比較複雜吧。」
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