山風捲雪吹進祠堂，滿堂垂幔翻飛。
供桌前燭火搖曳，映在少年通紅淚眼中。
寒山掌門召來執事長：「來人，快扶孟長老去偏殿休息！」
他怕孟雪裡再受什麼刺激，當場自盡殉情，血濺五步。
少年薄唇微抿，隨幾位寒山執事向外走，各門派見狀匆忙避退，讓出一條通路。
不管心中如何作想，對孟雪裡有何看法，這等情景下，沒有人願意背上‘在霽霄真人牌位前，逼死他遺孀’的罵名。
……
寒山正殿用來接待賓客，舉行集會，雄偉而高闊。一旁偏殿佔地不足其十分之一，佈置卻更隨意舒適，是平日裡掌門與各峰峰主、長老議事的小廳堂。
孟雪裡坐在偏殿軟椅上，執事長為他沏安神茶。
琥珀色茶湯，白色熱氣氤氳。孟雪裡捧在手中，笑著道謝。
執事長只是嘆氣。
等他喝完茶，又有人端上幾盤瓜子點心。
孟雪裡來祠堂前才吃飽，便阻攔道：「我吃不下，還是別浪費了。」
執事長勸道：「身體要緊，您多少吃一點罷。」
等到天光漸暗，殿中燈燭點亮時，外間響起一陣腳步聲。寒山各峰峰主一邊敘話，一邊走進廳堂。
送別賓客之後，他們如釋重負，不似祠堂裡不苟言笑的模樣。
寒山原有五峰，泰安、嶽闕、重璧、流嵐、紫煙，霽霄與孟雪裡合籍之後，便添第六峰長春。
孟雪裡正要起身去迎，掌門擺擺手，示意他坐著。
除了掌門見微真人坐在廳堂首位，其他各峰主隨意落座，有的對他笑笑，有的淡淡點頭，倒是比三年前他合籍大典上，禮貌卻疏離的姿態更親近了。
「瀚海秘境，你一定要去，真的想好了？」掌門問。
孟雪裡點頭，還未開口，就聽一人急道：「剛才當著各門各派的面說定，再想反悔也遲了！」
嶽闕峰主中年面容，身形瘦高，脾氣最急躁，今天與各派周旋，早憋了一肚子氣。
重璧峰主接道：「不遲不遲，閉關了、生病了、迷路了，辦法多的是嘛。」
他身形微胖笑容和藹，頭戴一頂高冠，不像劍修，倒像讀書的儒士。
流嵐峰主打斷道：「你說的也叫辦法？簡直無理取鬧，對他本人意願毫無尊重！」
他長眉長鬚，執掌律法堂多年，習慣性疾言厲色。
重璧峰主冷笑：「非要看他殞命才是尊重他？明年初春他在陰曹地府與霽霄團圓，霽霄問你怎麼來了，他說你宗門無能啊，連我都護不住……你們想過霽霄的感受嗎？」
幾人爭執不休，孟雪裡看他們聊得挺熱鬧，自己去摸瓜子吃。
流嵐峰主目光一轉，只見少年目光懵懂，好像不知明年初春兇險將至。
於是恨鐵不成鋼道：「霽霄怎麼將你養成這樣！你再不長點兒心，以後……」，轉念一想，跟這小孩講大局、存亡，他多半聽不懂，只好拍桌子喝道，「以後瓜子都沒得吃！」
孟雪裡手一抖，瓜子‘啪嗒’掉在地上。
紫煙峰主瞥了流嵐峰主一眼，輕聲道：「你喊什麼，看把孩子嚇得。」
她是位貌美婦人，悠悠搖著紫色團扇：「我有個主意。我們安排幾位可靠的親傳弟子，與他組成一隊，專挑人少的地方走，只要避戰七日，就可以直接棄權，以傳送陣離開秘境。」
她轉向孟雪裡：「你且當是去春遊踏青，散散心吧。」
「只能如此了。」掌門真人問道：「霽霄在時，可教過你一些保命手段？」
孟雪裡誠實道：「沒教過什麼，丹藥法器倒留下許多。」
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