福建的年節和浙江有所不同，然則也只是食物上的不同。除夕夜團年守歲，放炮竹煙花，各地都是一般模樣。只是如今福建沿海倭寇猖獗，興化府城竟已被佔領近月。在這種情況下，福建巡撫自然要被問罪撤職，只朝廷許他戴罪立功，因此福州府城裡外戒備森嚴氣氛肅穆，加上興化府與福寧府只在臨近，百姓總有親屬在各地，各人憂心親人安危之餘，這個年節便顯得慘淡不少。
但是年還是要過的。鄧家的人不多，房子卻大，特別是鄧永祥所居的正院，正廳邊廳和偏廈，騰空了物什，儘可擺得下十幾桌宴席。本來以為鄧永祥定然是趕不回來了，汪晴和江陵商議之下，便決定了這晚的除夕宴將明苑的孩子們都叫出來一起團年，年夜席擺了整整十桌。
現在鄧永祥雖然回來了，但既然已經通知孩子們一起吃席便也不打算再更改。鄧永祥也覺得這般安排非常好——人多，喜興。因此整個院子在除夕夜顯得格外熱鬧。
孩子們多安排在邊廳和偏廈，汪晴和江陵等人既決意讓孩子們盡興，便都不阻著他們，只是這些孩子們經歷過戰亂和流離失所的日子，人雖高興地跑來跑去，吃喝得開心，到底還是不太敢放聲喧譁，汪晴和江陵也不去管這些。
只是鄧永祥見此不禁想起了幼時的情景。因為喝了酒，記憶變得格外清楚。
那個時候他的祖父長年住在明苑，只有在除夕方才會回正院團年，那一夜他也會住在一直空著的正房。他與祖父的感情算不得很親密，卻也很喜歡一家團聚的感覺。
那個時候他的父親和伯父以及叔叔們關係看上去都很好，陪著老太爺說說笑笑，叔伯兄弟姐妹們年紀大大小小都有，大家奔來跑去，放炮竹討壓歲錢，又時不時往桌子上抓點吃的。僕人僕婦和丫鬟們跟著跑來跑去照看著他們。笑聲鬧聲鞭炮聲大人的聊天聲小孩子的歡笑聲一層疊一層的喧鬧，彷彿要衝上雲霄。
他看著在迴廊裡外的孩子們，有的拘謹，有的放鬆，然而個個都綻放著或大或小的快樂笑容。
童佩也看著他們。這些孩子足有百餘個，年紀從六七歲到十二三歲都有。他眼光毒辣，看出他們分成了兩撥，而這兩撥也不是完全不相容，只是總有些涇渭分明的意思。
他看了一眼江陵，江陵正在仔仔細細地吃一條魚。不知道為什麼，他的直覺告訴他這是江陵的安排。他忽然想起舊日江宣無論和誰小聚相酌，總愛抱著江陵。那次江宣和他在福滿樓吃飯，江陵愛吃魚，江宣要替她挑去魚刺，江陵卻推著他和自己聊天，一個人乖乖的坐在旁邊仔仔細細的剔掉魚刺，一個小小的人兒，也不用丫頭幫忙，慢慢地把整條魚吃的乾乾淨淨。
他忍不住有些感慨。
正在此時江陵抬眼看了他一眼，眼眸帶笑，忽然就開口解釋。她輕輕細細的聲音在這熱鬧的環境裡也叫他聽得清清楚楚，她說：「他們是我們收留的孤兒。我們沒有人手。有兩幫人是因為其中一般不願意做商人，開始沒說清楚。」
他立刻就明白了。再仔細看過去，心中不禁暗暗嘆息，這主意也虧她想得出來，江陵如今年紀尚小，等得再過四五年，這些孩子們也就長大了，也不需全部，只需其中有一半培養得出來，那也是非常得力的幫手了。這般培養的班底，江陵和鄧家對這幫孩子們來說既有恩又有義，只需稍有良心便絕不會輕易背叛。而四五年後的江陵也不過是十七八歲。
江宣的女兒。這便是江宣的女兒呵。他又看了一眼童海，忽而一笑。
江陵的魚吃完了，意猶未盡地吮著筷子，這點無意中的小女兒態，不知怎的看在童佩的眼裡，心中忽然一酸。那個雪白精緻的玉娃娃，那個被江宣捧在手上怕摔了、含在口裡怕化了的小女兒，若是江宣如今見到，他會如何？
他與江宣並不算深交，雖然他不太明白江宣為何游離於同行之外，卻並不妨礙他欣賞江宣，而江宣對自己、對童家的善意……
童佩忽然問她：「你在福建會呆多久？」江陵笑了一笑：「我在福建有很重要的事情要做，做完了我就回去。」童佩點點頭：「注意安全，小心謹慎。」
江陵望著他，鄭重地點點頭：「多謝童叔叔。」
除夕過後，因為興化府城的局勢越發緊張，而入侵福建的倭寇和從倭的敵人已經有一萬餘人，足與福建的所有明軍數目相當。此時俞大猷已奉命來到福建平海，與劉軍屯駐於秀山明山東蔡，海上明軍許朝光亦兵船圍倭。
戚繼光亦奉命再度從浙江赴閩抗倭。
福州府夾在福寧府和興化府之間動彈不得。童佩等人從浙江出發的時候本以為戚將軍回浙必是福建已經安穩，並不知道戚繼光一離開福建，倭寇竟然變本加厲捲土重來，局勢迅速惡化至此。好在明軍抵抗及時，倭寇只在沿海。他們的商道是武夷山道，暫時沒有太大影響——關卡自然嚴了許多。
便是戰爭期間，商隊行商也不曾斷絕。正月初十，童佩帶著自己帶來的人馬商隊啟程，將龍靖運來的剩下貨物盡皆運走。