林老太爺做了最後的決定，這決定連林老太太也不能置喙，林老太太偏愛二房三房，心疼二房三房，她雖然不滿長房媳婦送了寶貝兒子進大牢，但是她從前畢竟也是當家媳婦，見識過不少事，林老太爺提醒之下也知道若是真論罪過，寶貝兒子是要流放的，流放三千里是什麼概念？她可從來沒見過流放三千里的人還有回來的。雖然從此丟了臉面，總比丟了命的好。
再說，她是婦道人家，以夫為天，平時可以與林老太爺鬧鬧，真到了這個傳家接業的關節，她也不敢違逆林老太爺，也心知只要是林老太爺真正決定的事情，她就算鬧到上吊也不會有用，只想著日後好好的緩頰之後，再幫二房三房爭取一二。再不然，她還有嫁妝銀子，這些年也儲下來不少銀錢，到時候多幫補些二兒三兒也就是了，想來大兒也不會計較。
是以，林家這般重大的幾件事情，在林老太爺雷霆手段下，平息得靜靜悄悄。
各大掌櫃得了準確的訊息紛紛安心地回去了。林老太爺和林展鵬開始頻繁出現在鋪子、商行、行會以及商會場面上。
林展鵬比之林忠明，因為天資聰慧讀書進益，做起事來頗有儒商的章法，等閒人看他，只覺得雖然年紀尚小，但風度翩翩，語笑溫和，尚有青澀卻不卑不亢，正如如今的天氣一般，是一陣清新的春風，叫人舒服。雖然處事決事尚嫌不足，經驗之類也差上許多，但也頗為沉穩，且有林老太爺守在身旁，一老一幼，與林忠明親自出馬雖差卻也差不了太多。反叫人覺得後生可期。
通常跟在林展鵬身邊的是三水和江陵，有時則是四明和江陵。三水還兼管著林展鵬身邊的人事往來，只因他較之四明要成熟穩重，可以先帶著年紀尚小的江陵，故此三水和江陵一起相伴的時間要更多一些。三水四明心明眼明，並不藏私，一個肯教，一個肯學，往往林老太爺和林展鵬在前頭談得熱鬧，三水和江陵在後頭聽著時，見江陵有所不解，三言兩語地便輕聲提點了江陵。
回去後，江陵會得先向四明覆述一遍當日要事，在複述的時候有時江陵便會恍然醒悟，有時則仍有不解，三人會一同討論，林展鵬有時也會參與，將林老太爺和林忠明的經驗經歷講述給他們聽，自己的領悟和見解說出來。在這點上，江陵的理解能力就比三水四明要高一些，三水四明見一個九歲的女娃娃偶爾有時竟然比十五六歲、跟在林展鵬身邊許多年的自己都要想得深說得透，又見江陵常會從書中舉出例子或是從書中言語得出結論，三言兩語便能透澈地說明問題，心中既是服氣又是羨慕又是嚮往，便會半開玩笑半當真地說，果然還是要讀書啊，咱們也要去讀書去。
林展鵬當然樂見其成，都是少年人，容易起興，興頭上來了，大家說做就做，林展鵬當即便粗列了書單讓三水四明找了來看。三水四明身為林展鵬的心腹自然是也啟蒙過，是識字的，這下子雖然唉聲嘆氣，卻也肯一日花上一個時辰，慢慢地讀起書來。
一心和雙寧卻是不識字的，這四人日日一起討論，她們都在一旁伺候著，幾日後見他們索性一起讀起書來，都又驚又笑，兩人都靜聲屏氣不敢打擾。
江陵雖小，卻也知道婢僕根本沒有機會識字，就算是平民，平民男子還可能會有機會識得少少的字，但女子則基本不可能。可是在她心中實在並沒有太大的男女分別，一則年紀太小，二則江宣一直身體力行地告訴她女子一樣可以做到男子能做的事。她見到三水四明都能有機會識字讀書，可是一心雙寧卻完全不識，心中就存了主意。
過得幾天趁外出得空，她跑到書肆自己出錢買了兩本千字文——她名義上是林展鵬的心腹小廝，也是有月錢領的，江陵並不狷介，既已得了林展鵬偌多幫助，也不差在這幾兩銀子了。
她把兩本千字文送給一心和雙寧，也開始教她們認字。每日里認上五六個字，日積月累，總好過隻字不識，日後吃虧。一心和雙寧十分驚訝，江陵振振有辭：識字總比不識字好，反正你們閒著也是閒著，為甚麼不學？聽我的沒錯啦。
兩人不知道說什麼好，在她們心裡面，識字是一件很了不起的事情，她們對江陵一直很好的原因之一，也是因為江陵識得許多字，看很多書，她們對她心裡有一種莫名的敬意。
她們自然知道識字總比不識字好，比如大太太房裡的雁回，因為識得幾個字，一開始便越過一眾丫頭被陳氏選了去，現今管著陳氏的賬冊，青梅她們就算再嫉妒也沒有用，不用爭不用搶，便穩穩地佔著最重要的位置。還未到年紀，想求娶雁回的管事便有好幾個等著，這都是看得見的好處。只因這世上，別說女子，連男子識字的都極少，更何況她們身為婢僕。如今江陵主動買書給她們，又肯花費時間教她們識字，感激都來不及，哪裡會不聽。
林展鵬看到一心和雙寧也開始識字，心裡是有些意外的，他雖然對一心雙寧也很好，但與對三水四明還是不一樣的，到底兩個丫頭只需要在家中服侍即可，認不認字並沒有什麼區別，何況他也不可能親自去教她們，請先生？誰家能有這般輕狂！
他看著江陵耐心地每日教她們認字，每日考較她們，心中微動，再見她還託了林掌櫃的大兒子去做了兩個扁的正方木托盤，鋪了薄薄的一層沙子教一心和雙寧學寫字，心裡更是驚訝，忍不住問江陵：「你以前是這般學寫字的嗎？」江陵一怔，她小時候當然不是這麼學的，江家豪富，她就算完全不識字時的亂塗亂畫都用的是溪口產的上等紙，等到她識字練字，更是用上了進貢的宣紙。江宣說，咱家孩子不需要省錢，就算要省錢不在這個上頭。
只是江陵見過自家莊子裡的窮秀才是這般教小孩學寫字的。她不夠錢買紙給一心雙寧練字，當然更不好意思問林展鵬要，她去書鋪買千字文時問過啦，紙張可不便宜，又不比千字文，是要源源不斷地用下去的。
她抬頭看一眼林展鵬，猶豫了一下：「我見過旁人是這麼學的。」
林展鵬當然也知道這個法子，紙張貴，學寫字又費，許多家境不大好的讀書人小時候初學怕是都用過這種法子，只是沒想到江陵會活學活用來教一心和雙寧。
林展鵬微笑贊她：「這法子甚好。」可不是好，林家的僕人學識字倒也罷了，若是被人知道林家的僕人都用紙張來學寫字，那可不大好。
從此林展鵬的整個院子裡，每天都很熱鬧，白天一心和雙寧做女紅之餘把每日學的字一遍一遍背誦書寫，就是在做活的時候也會輕聲誦讀，互相抽背考試；三水、四明、江陵每日白天都要跟隨林展鵬出門，並不得空，晚上回來便都要至少讀書一個時辰，林展鵬忝任塾師，主要教江陵，附帶三水四明，一回生二回熟，教得不亦樂乎。
江陵異常快活。雙寧笑話她：「林小先生真厲害！看看，讀到什麼書了？甚時候也去考個秋闈來。」
江陵笑：「讀書為甚一定要考試？讀了的東西在自己心裡腦裡，就是自己的了，誰也奪不走，能被自己用、能讓自己用得開心，那就行了啊。」
一心搖頭：「不然讀書幹什麼？你看大少爺今年考了秋闈，過兩年就要去考春闈，考中了當上了官兒，才算一償抱負，造福百姓、餘蔭林家，才不枉了苦讀十幾年呢。你這麼說，是因為你是女孩兒家呀。」
江陵想了一會兒：「天下讀書的人那麼多，也不是每個人都是讀了書去考學的，去考學的也不是每個人都能考中，要很多很多人當中才能考中一兩個的，那剩下的人就不生活了嗎？就天天愁眉苦臉的了嗎？他們的抱負就只為了當官兒嗎？還有，一心姐姐你又為甚要讀書呢？三水四明為甚要讀書呢？二少爺為甚現在還在讀書呢？都不能考學了，還要讀書，那自然是還有別的作用呀。」
雙寧在她頭上打了個蹦兒：「你連二少爺都編排上了，仗著現下再沒旁人能聽小話對吧？」她壓低了聲音，有些不樂：「二少爺讀書可好著呢，都說，比大少爺也不差什麼的，書院夫子們可喜歡他呢，還說要是二少爺能當上官兒，定然是個特別好的官兒。可是現下不能進學了，就不能去考學了，都是二老爺害的。」她恨恨地跺了跺腳：「二少爺可喜歡讀書了，這一年多二少爺和大少爺一起在書院進學的時候，你都不知道他有多麼開心。」
江陵並不知道林展鵬與他母親之間的那些心結，當然就不知道林展鵬為什麼一定想要讀書進學的那些執念。但是她心思單純，卻並不覺得讀書與經商有什麼大的差別。或者說，她雖隱隱知道世人輕商重學，但並不放在心上。
二少爺想讀書進學，不喜歡經商？為什麼呀？只是因為會被人看不起嗎？