林老太太正坐在床上垂淚，一見到他便奪過身邊丫頭的茶盞扔了過來，怒道：「你個老頭子又死去了哪裡？大兒那裡沒有，前院也沒有，到處找你不著！現在家中這個光景，你還有閒情到處逛你那園子？你給我說說，大媳婦她是要翻了天是不是？她是秀才家女兒，她是官家女兒，那也是林家媳婦，是我林家的人，要守林家的規矩，聽林家長輩的話，哪裡就能由著她作賤林家兒郎？讀書人家就是這般教女兒的？講到天下去也沒這個道理，連公婆的話都不聽，竟把小叔子送進大牢！這般忤逆不孝就該跪祠堂去！沉了塘去！我的二兒啊，我的……」
林老太爺疲憊地看著地上打碎的茶盞，淡淡地打斷她：「你有本事就去讓她跪祠堂去，讓她沉塘去，我是沒這個本事。破家的縣令滅門的知府，別說是咱們家沒理，就算是咱們家佔了理，在官府面前也沒有個說理處！你如今當老封君當長久了，在家享福享慣了，不必再出去應對，是忘了從前怎樣向人低三下四了吧？你還真當自己是人人拍馬屁敬重的老封君了？咱們是商戶人家！商戶！百年商戶！商戶是有錢，可那錢，能頂什麼？在人家面前，甚都不是！送到官老爺面前官老爺還嫌有銅臭味呢！要是肯收下來那還是給了面子呢！你是真忘了還是假忘了？要不要讓你去官府官老爺面前去醒醒神，看你這個老封君有幾分臉面，認認商戶人家能有多大的臉？！從前人給你幾分笑臉到底是給誰的臉面！」
這話說得刻薄，林老太爺平素雖然也會喝斥她讓她少絮叨，卻從來不曾有這般不留情面的刻薄，幾乎將她一張臉皮都揭了下來，林老太太這些年來是糊塗，可也並不淨只糊塗，她被罵得怔住，林老太爺不等她回過神來，接著說：「早點歇著吧，明兒我要早起。」
林老太太一聽，也顧不得置氣了，忙道：「早起作什麼？去知府衙門接二兒去？」
林老太爺冷冷地說：「想接二兒回來，你先好好去想想怎麼讓大媳婦鬆口！跪祠堂沉塘這些話說出來是不會讓大媳婦鬆口的！」
他看著老妻的臉色發漲，被自己說得終於委屈了起來，才嘆了口氣：「我明兒使人開庫房，搬些傢什到右邊那兩間房去，以後我就住那邊。忠兒現在不能理事，我且先把他手上的事接了過來，以後要早起晚睡，分開住著，也省得擾了你。」
林老太太失聲道：「怎麼的，你要出山？」
林老太爺拍桌怒道：「那你說怎麼辦？家裡除了大兒，個個都是廢物！」
林老太太見林老太爺發了真火，拍桌子將茶盞也震得掉在了地上，心中雖然嘀咕，也立刻閉上了嘴，示意丫頭收拾了地上的碎茶盞，伺候老爺子歇下。
只是到底心中牽掛牢中的次子林志明，又想到長子的情況，一時憤恨一時傷心一時怨怒，輾轉反側無法入睡。林老太爺聽著枕畔老伴兒壓低了聲音的抽泣，本來也睡不著，更是無奈，心口亦是一陣一陣地疼痛，想著林忠明從此癱瘓在床再也不能站得起來，怕是以後連坐起來也是困難，而兩夫妻尚不到四十，林忠明對妻子的用心是誰都看得出來的，人非草木，如今這般，大媳婦心中怎麼能不苦楚難當，不叫她出了心中這口惡氣，家裡如何停當得了，再則林志明好吃懶做也罷了，竟為了爭家產將兄長致殘，就算是無意那也是應該狠狠受些教訓。
至於這教訓該受到何等程度，林老太爺在心中長長地嘆了口氣，事情發展到如此地步，他也不知道結果會是什麼，想必大媳婦也不至於要林志明的一條命，既如此，也只能狠狠心腸，由得他去了。
至於適才聽到的林季明的那些話，林老太爺只覺心中是一層層的難過再添上一層難過，已經不覺得有太大的傷心了，只是，只是教他灰心罷了。若是要讓自己好過些，便只得安慰自己龍生九子各各不同，子不教縱有父之過，此時也不是懺悔的時候，大兒這麼多年來辛辛苦苦努力得來的家當，他得替他守著，替兩個孫兒守著。他還有兩個孫兒，芝蘭玉樹、聰慧能幹的好孫兒，林家，別人都靠不住啦，只能靠他們了。他得替他們守著這份家業，做他們的後盾和靠山。
但是林季明有一句話說得也是對的，他必然要安排一個接班人的。
二兒子林志明有嫡子兩個，庶子一個，庶女兩個，商戶人家其實嫡庶極不分明，當年林忠明選繼任者的時候，他們年紀尚小，也不是沒考慮過選侄子們，但呂氏極是疼愛親生兒子，說是要等兒子長大些才能跟著林忠明行商，至於庶子卻是鬧著不許林忠明選……有嫡子在，讓庶子當家？她可不肯。然而那兩個嫡子如今一個叫兩夫婦養得只知玩樂享受，雖然才十三歲，卻是個不知天高地厚、膽子大到天邊去、有銀子在手先花個痛快再說的性子，完完全全像足了他的父親，估摸著你要是敢把家中生意交給他，他就有膽量天天花天酒地花個淨光；另一個呢，才九歲，聰明是有的，卻是這聰明該當用狡獪來形容，小小年紀對僕人便近於狠戾，對長輩同輩當面背後兩張面孔。至於庶子，早被呂氏養成個唯唯諾諾的樣子，旁人大聲說話都能嚇一跳。
而且就算得用，林老爺子搖搖頭，大媳婦也不會答應，林志明重傷了她的夫君，反倒栽培了他的兒子做下一任當家？怕不是擔心林家從此不亂吧？林家的當家人是必須無條件支援林展雲林展鵬的啊！他腦子壞了才選他們！
倒是要慶幸反正不得用，省了些事。
三兒子林季明只有兩個庶子，一個嫡女，林忠明當年也想過要從這兩個庶子中選一個，若是帶到身邊用心教導倒也是一個好辦法，林季明是千肯萬肯，他不行，他兒子能當家不是一樣吃香喝辣？到時候還不是能橫著走！卻是兩個庶子的姨娘先爭了起來，大打出手不算，爭到後來跑到李氏面前耀武揚威摔碗扔杯來了，氣得李氏抱著唯一的女兒回了孃家，林忠明便斷然罷了手。
如今他們也是十一歲和八歲的人了，看著卻是一團愚鈍，跟著姨娘們學得掐尖要強，淨是些不上道的行為。
如今看來，如果這兩個庶子養在李氏膝下可能還有用，但這邊的商戶習俗從來不分嫡庶養子，凡孩子都在生母身邊長大，再加上林季明這個寵妾欺妻的性子，就算是李氏養著，怕也是難以得用。
沒有人可以選啊！若是去宗族旁枝那邊挑麼？他搖搖頭，除非是個極能幹性子極堅毅的孩子，否則如何壓得服這一家混賬！但一則，他到底也捨不得辛苦打拼下來的家業交給他人；二則，一個性子極堅毅又極能幹的人難尋不說，尋得到了，人心隔肚皮，他心中……也不見得就能放心啊！
林老太爺思量半宿無計可施，他轉頭看了看枕畔的老妻，林老太太的臉頰上掛著幾顆半乾的淚珠已經入睡。他藉著窗外的天光凝視著這張胖胖的已經長了不少皺紋的臉，忽地想起當年新婚，她也是嬌俏秀麗的姑娘，是個很講理的姑娘，他們倆家是世交，他和她婚前就是認識的，婚後很長一段時間兩人也是情投意合，他主外，到處奔泊，她主內，料理家事侍奉翁婆養育兒子。
後來，或者是他太忙碌，長年不在家，或者是她太寂寞，滿腔心思都放在了身邊兩個兒子身上，等他回過頭來，發現她已經變了樣、變了性情。
他選了長子做繼承人，便常年帶著長子出入行商，把次子三次交給她，疏於教導，結果……
後悔藥是沒得吃的，林老太爺心想，當年，若是他肯多留意，肯輪著多帶一個兒子行走，肯多花一點心思在那兩個兒子身上，或者說，肯多與妻子交流說話，一切都會不一樣吧？他忽然想起他認識的一個少年商人，那少年人愛帶著妻子行商，事事與她討論，問她看法，起初見面，只覺那少年商人的妻子言行幼稚，他笑嘆於少年人的耐心；後來每次見面，雖不是都能見到他的妻子，但漸漸的，他就覺得她不再幼稚，思索言語已經有模有樣。
他當時只覺有趣，當作看風景一般看這世間不同人生百態。
後來那少年人長成青年，見面時，他有時亦會閒閒地道，內人說，如今鋪子裡金絲銷得極快，她觀太太們漸次愛作金絲鏤空樣式的首飾，寶石上面要細巧些方好。
如今想起來，這方叫夫唱婦隨，抑或是有商有量有話可說有事可談。
他伸出手摸去她臉上的淚珠，往昔柔軟光滑的肌膚已是鬆軟打折，心下也不知是悔是怨還是憐惜。她溺愛兩個小兒子，寵壞了他們，然而子不教父之過，妻不教夫之過，自己的責任還是更大啊。
林老太爺重重地嘆了口氣，滿腹心事地閉上眼睛，強迫自己靜下心來睡覺。明日，還有事呢。