自此林展鵬每隔五日便會來一趟林記珠寶總鋪，半日教她，半日看賬。半日時間其實不夠，但江陵極是聰穎，最擅舉一反三，融會貫通。時間不夠麼？她會自己一遍遍地抄書、背誦、理解，反覆看了仍是不懂的，便用紙記下來，等到林展鵬來的時候再問他。時而也會去後街書塾裡聽先生講課，林掌櫃知道林展鵬在教江陵，便送了禮給書塾先生，衢州府城因是南孔聖地，雖商事興旺，文風也盛，這書塾先生教的大多是附近商戶子弟，自是願意有教無類的先生，倒也開明，並不拒絕江陵的時常旁聽。
是以一年半來，江陵於讀書上進益極是不小。
林展鵬從溫州府城回來之後便棄商從學，進了衢州有名的南孔書院，與他兄長一起進學。但他並未完全把家中庶務丟開手，父親因少了他這個幫手又變得極是忙碌，他於心不忍，便接過了看賬這項事宜。所幸他拜的老師於良性格開明，對仕途經濟很是瞭解，亦覺得對庶務通達未必不是一件好事，只叮囑他不要主次不分誤了學業，便隨他去了。
這一年多下來，林展鵬進益只能比江陵更快上百倍，他與林展雲一母同胞，天資甚高，於進學上頗有天賦，又因為荒廢了幾年而日夜用功攻讀，一年之後，雖仍遠不及林展雲——到底林展雲比他年長三歲，又進學多年，心無旁鶩，卻也很快追上同班學子，名列前茅。更難能可貴的是林展鵬謙遜知禮，又進退有據，說話做事讓人如沐春風，比之林展雲更懂世情，卻因年少而仍不失少年的真誠，人緣極佳。先生的考評和讚美令陳氏又喜又憾，總是覺得若不是讓林展鵬跟著丈夫從商，進而荒廢了這幾年，他應當更為出色才是，便總在丈夫面前唸叨自己有眼不識瑰寶，對不住二兒，原來二兒天資竟不比長子差呢。
林忠明卻明白，正是因為這幾年林展鵬跟著他從商走南闖北，見識非那些純粹只埋頭讀書的學子可比，相較之下林展鵬才會顯得格外出色。若是他再從商幾年，這分氣質便會失之老練，可正因為才得三四年，他又正當少年，少年人總有少年氣，少年意氣皆容易折，這幾年正好把他的少年意氣打磨得恰恰好，所謂，多一分則太多，少一分則太少。由此眾人看來，便是溫潤少年人。
林忠明也不知道是喜是憾。
江陵正在向林展鵬討教那二十二個不懂的問題的同時，林忠明在父親林老太爺所居的第三進正堂裡與父親聊天，談著林展鵬的事情時，林老太爺看著兒子又是惆悵又是喜悅的矛盾樣子，心知這兒子對他自己的次子的感情深過對長子，這種甜蜜的煩惱心情只怕是難以兩全其美的緣故，對此只好嘆一聲：「人生有一佳兒已是幸事，你有一對佳兒，少不得自己賣了這條老命辛苦些吧！可別再擺出這付樣子來顯擺給我看！」
林忠明惆悵是真惆悵，歡喜也是真歡喜，聽到父親看穿自己，忍不住笑起來，林老太太在一旁聽到卻道：「你不也有三個佳兒，比忠兒更多一個呢，卻來說什麼酸話。」轉頭對林忠明抱怨道：「既是鵬兒去了學堂，你又嫌自己辛苦，自家還有弟弟閒在家呢，怎的不用？」
林老太爺根本懶得理她，林忠明心知母親溺愛兩個弟弟無可理喻，連忙退出來，還是聽得林老太太追出來的聲音：「你別把生意把持得這麼緊，也給弟弟們吃點……」
林忠明苦笑著往外走，才走出父母的院子，迎面正碰上了二弟林志明，林志明一把抓住他，笑道：「大哥這是往哪裡去，弟弟正要找你呢。」林忠明不由嘆了一口氣。
林志明也不理會他為甚嘆氣，顧自絮叨開來：「大哥，既然二侄子去進學了，你不就少了個幫手？我知道你嫌弟弟不濟事，弟弟也就不來拖你後腿，可你可以用你的侄兒啊，你侄兒也十四五歲了，正是好用的時候，你好好教教他，讓他幫幫你，不然大哥你一個人撐著整個家可得有多辛苦，做弟弟的看著也不落忍啊。」
自從林展鵬棄商進學之後，林忠明這一年多來聽他說這話也不知聽了多少遍，心中苦笑，他兄弟三人都是從小就跟著父親學商，到得一定年齡都會分得幾個鋪子獨自管理，雖然只是小鋪子，卻也有不少進項，既可練手又能自行處理進項，不比問公中支銀子來得麻煩。結果二弟夫婦盡是只管到鋪子收銀子，既有了銀子便越加揮霍起來，看上好玩意便下手，只問著鋪子拿錢，連流水也拿了去花天酒地，反正沒分家，鋪子也是公中的嘛。一來二去，那幾個鋪子就支撐不下去了，林老太爺看著不象話，只得把鋪子收回來，仍是像從前一樣由他們從公中支銀子，卻再也不給他們實事。
從此二弟夫婦又恢復了問公中拿銀子的生活，雖然林老太爺在銀子上一向大方，每年給三個兒子的花用數額極寬，可兒子又生兒子，一大家子都習慣了大手大腳，花用起來便總覺得不如從前舒服透氣。眼瞧著大哥接手了幾乎全部家業，一是想起從前管鋪子時拿也拿不完的錢，便覺得大哥管了這麼多鋪子一家花用定是分外的痛快，二是擔心起以後分家會吃虧，見林老太爺連第三代繼承人都只選大哥的兒子，便也不想想自家兒子一向跟著自己只會吃喝嫖賭，心下便不平起來，不知道跟林老太太鬧了幾次，想要管事權。
林老太爺不理會，林忠明卻很是煩惱。
自家那幾個侄子，有一個算一個，林忠明都是極看不上眼的，敗了家業事小，說不準那幾個賊大膽又不知事的，鬧出什麼大事來就麻煩大了。
此時林忠明見林志明又是絮叨不休，本來是回第二進的自己家，便不想引得他回家令妻子不耐，回頭朝著一旁的花園子裡走，一邊走，一邊心不在焉地四下看著，將林志明的絮叨不休當作了空氣。
林家大宅在衢州府城的西邊，背靠一個小山丘，百年的經營下，建成了一座三進九明堂的大宅子，因生有三子，便在大宅後側又建了一座小些的兩進四明堂的宅子，分於次子和三子居住，與大宅只隔了一條甬道，以拱脊長廊相連通。兩幢宅子被左右以及後邊連在一起的大片花園子圍繞著，花園子裡有著假山、流水小橋，極是寬闊；宅子後邊的大花園則連綿直到小山腳，足有十幾畝，是有名的「林家園子」，高高低低的地勢，偌大的不止一處的假山、流水，錯落的山水草木花一直鋪至小山丘之上，江南草木潤澤，三月初春更是風光綺麗，處處花紅柳綠，各種小鳥兒清脆嬌軟地鳴叫著，穿葉來去。
至於小山丘之上卻是一色的綠茸茸的矮草，別有風致。更有院牆迤邐高聳，黑瓦白牆，直繞到遠處看不見的地方去。
如此春光之下，林忠明權當漫步欣賞美景，一邊沿著花園小路走著，一邊好整以暇地聽著鳥兒歡叫，欣賞著春光，嘴角甚至露出笑容來。
林志明獨自絮叨許久，見林忠明油鹽不進，這麼長時間來的鬱悶不禁爆發出來，他忽然一聲大叫：「大哥你不要不講理，林家可不是你一個人的！你把持著它是要獨自霸佔家產嗎！？」
林忠明一怔，林志明見他看向自己，索性一股作氣繼續大聲道：「你也快四十了，是不是應該好好帶一帶下一代了？以前你不肯帶我兒子，就只肯帶二侄子一個人，行，那是你親兒子，我爭不得。現在二侄子進學去了，你就一個也不帶，你為甚一個也不肯帶？你是害怕什麼嗎？怕帶了我兒子你侄子，家產就不能獨吞了？
「你就這麼急著要撇開我和三弟吃獨食？我要求也不高哇，只求著能有一口湯喝啊。為甚你只管吃肉，就連一口湯也不給我們喝？什麼仇什麼怨你要這麼對我們？我們還是不是你兄弟？啊？大哥你要不要這麼狠？林家是你一個人的嗎？我也是林家人，林家我也有份的！」
林志明大力拍著身邊的假山，臉紅脖子粗地大吼著，越吼叫便越覺得自己有理，也不顧手疼，一把抓住林忠明的衣襟：「你今兒就別跟我打哈哈，你非得給我說下個道兒來，沒有你是林家人、不當我是林家人的理兒，我又不是想要幹什麼，我只是想要我兒子跟著你學管鋪子！林家的錢不是你一個人的，林家的家業是祖上置下來的，那祖上可也是我的祖上，不是你一個人的。如今你這也不肯那也不肯，這是存心要絕了我二房的生路麼？你們吃香的喝辣的，手頭的錢花也花不完，外面的宴請去都去不完，可是我們呢？我們連買點好東西都縮手縮腳！你是不是一定要這麼虐待自己兄弟！」
他用力搖晃著林忠明的衣襟，林忠明被他晃得頭暈，起初是愕然，越聽越是誅心，越聽越是氣惱，心下怒極，也是氣極這個不曉事的弟弟胡言亂語，一把要抽回衣襟，林志明卻趁著這股氣頭，兩隻手拼命抓住不放，大約一個人在氣頭上力氣真的能大上很多，原本他慣了吃喝玩樂的身體遠遠沒有林忠明奔泊慣了的來得強健，這下子卻能令得林忠明擺脫不得。
林忠明再三抽不開衣襟，不由怒道：「放手！」
林志明大聲道：「我不放手！我要你說清楚！憑什麼！憑什麼！！！」
林忠明一記耳光打在林志明臉上：「我讓你放手！你這個混賬！」