看著大哥訪友會友，出去遊學，眾星捧月，他的心中也會偶爾閃過嫉妒不平的念頭，為什麼這個人不是自己？為什麼自己不能這樣生活？只是因為遲了幾年出生，長幼壓著，連前途也被壓著，一輩子低頭？雖然隨之便會為此覺得羞愧，但到底是有過的。
他希望阿孃落在自己身上的目光會更純粹一些，更疼愛一些，更公平一些。而不是常常會有失望和無奈，到後來是不經意。他總覺得難過和委屈：為什麼呀？不是我要這樣，是你們要我這樣的啊，在你們要我走的這條路上，我也是和大哥一樣非常努力的，我沒有做錯過事啊！
但是當他看到阿爹頭上出現的幾絲白髮，看到阿爹忙如陀螺般地為家中生意奔走疲累的樣子，看到阿爹愁眉不展擔憂貴人不滿的時候，他會想，我要快些長大，我要幫阿爹，我要接下阿爹身上的擔子，不叫他一直這麼辛苦下去。
他就這麼反覆矛盾著，但是他知道家族安排已定，因此所有的矛盾和反覆也只是在心裡來來回回，他沒想過要改變。
如今，改變的機會在此前，他曾經那麼渴望的生活觸手可及。
他幾乎有些暈眩，這是真的嗎？
他低下頭，又抬起頭，怔怔地看著父親慈愛的神情，父親見他錯愕失措的樣子，忍不住笑起來：「傻兒，阿爹說的是真的。至不濟，再過五六年、十來年，阿爹做不動了，你們也出息了，咱們就可以把家業慢慢散成田莊鋪子，安置好得力的夥計掌櫃，不過你們可以娶個好妻子，會管家會管事，把家業都管起來也就是了。再大的家業又如何呢？單有家業是不成的。」
林展鵬明白父親的意思，這幾年隨著父親走南闖北，深深知道有個知府舅父是多麼便宜，不去沾便宜吧，為難的事兒不知少了多少。自然，知府並不算太大的官兒，然而官場上大家同氣連枝，誰也不知道誰還有什麼後手，能不得罪就儘量不得罪了。
當然那些封疆大吏、鹽鐵兩道、親王巡撫面前是不夠看，但這些人面前，誰又不是要奉承呢？
林展鵬小小年紀卻著實算得上是見多識廣，於同齡人中少有能及。這些見識便算是大他三歲的大哥林展雲，也很是不及，林展雲並非不食人間煙火，他出身商家，就定然不會不知俗務，但於細節上、人情世故上，自然不能與林展鵬相比，縱算他比林展鵬大上三歲。
此際，他是喜悅、惶恐、不知所措、不知該做什麼該說什麼，便如一朝心願得償，喜不自勝中又沒有底氣十分忐忑。
林忠明見他這般模樣，怎麼會不知道他的心思，一時又是心酸又是難受，更有一絲悲傷是露也不敢露出來。
他知道，是應該要慢慢地分家別業，資產另置了。他得此兩佳兒，也不該有什麼不捨，這世上原就不該有魚與熊掌兼而得之的完美事宜。
但是……但是……林忠明心中苦澀，有些事，不是想放就能放，想脫身便能脫身，總要慢慢籌劃，一點一滴也不能先漏出來。好在他還是壯年，能慢慢地來，十來年時間，總行了吧？
曾曾祖父創下微薄家業，一代一代拼命積攢奮鬥，百年來終成的家業，縱是要散，也不能是敗散，他想，也好，在下一代的時候，希望能順利地徹底轉了門庭。
他拍拍兒子的肩膀：「那咱爺兒倆就這麼說定了。」
他轉身走開。
林展鵬低頭，思緒其實茫無目的，忽然他叫了一聲：「阿爹！」
林忠明回過頭，林展鵬快步走到他面前，道：「阿爹說過，凡事不可半途而廢，這裡的事情，阿爹還是交由我來做完吧。」
林展鵬的目光雖還是有些茫然，然而清澈堅定。
林忠明長嘆一聲，感情複雜地看著次子，點了點頭。
林展鵬又猶疑道：「阿孃那裡……」他不該對阿孃發脾氣，然而，他沒有辦法說他阿孃沒有錯，因為，她不該那麼決定。
林忠明看著次子倔強的神情，點點頭：「此次是你阿孃過分，你並沒有過錯，阿爹沒有怪你。你不用向你阿孃道歉。」
林展鵬一下子鬆弛下來，他不好意思地笑笑，對父親道：「我再去鎮子裡看看問問，還有什麼咱們要做的。」
林忠明笑：「去吧。」