孫卞立時回道：「太后，此乃自然之理，臣不能得受！」
他挺直了胸膛，侃侃道：「路遇難事，凡舉君子，便不能視而不見，換做任何一人，只要在場，俱會出頭，若是以此得官，不唯士子不平，其人也受之有愧！」
張太后搖頭道：「孫卿多年為官，豈不知‘子貢贖人’、‘子路受牛’之道？為民風之故，你也不能推脫。」
她提的這兩個典故，語出《呂氏春秋·察微》，說的乃是「故治亂存亡，其始若秋毫。察其秋毫，則大物不過矣」的道理。
從前魯國有律，若是國人在外淪為奴隸，有人出錢贖買，事後朝廷將會給其人補回贖金。
其時孔子的學生子貢頗有資財，贖了魯人回國之後，卻不肯接受朝廷給回的贖金。
而另一學生子路偶然救了一個落水者，事主送了一頭牛給他做為謝禮，子路坦然納之。
旁人聽了，都讚賞子貢施恩不圖回報，乃是真正的君子之度，又說子路滿懷銅臭之心，不是正道。可孔子卻贊子路而批子貢。蓋因有了前車之鑑，贖人賠本買賣便無人肯做，做了好事，倒填錢不說，還未必得個好，而子路得牛，卻能鼓勵世間救人之風。
張太后只提了一句，孫卞立時便領會了，便道：「既如此，便請給予賞銀罷！」
不要官職，而要賞銀，足以體現他宰輔氣度。
張太后笑道：「此事交由京都府衙去辦，卻與孫卿無關。」