就在朱保石以為要這樣站到天荒地老的時候，終於聽到了上頭傳來的聲音。
「……華陰侯府上那一個小孫兒，這一陣子長得如何？」
朱保石懷疑自己耳朵出了毛病，過了兩三個呼吸的功夫，才揣摩著道：「華陰侯一脈自是生得體面，小公子能吃能睡，聽聞身體十分康健，院中極少延醫。」
他分辨不出張太后那一句「長得如何」是問相貌還是問身體，又因華陰侯是太祖皇帝一支，若說長得極好，也不曉得會不會遭聖人忌諱，若說長得不好，又著實與先皇有血親，只好把沾邊的都提上一提，極剋制地誇了幾句。
今次朱保石遞上去的摺子，裡頭涉及的氏族名字足有數十個，有就在京城的，也有常年在外的，短短半日功夫，能簡單整出個所以然來，已經十分不容易。
與趙芮不同，張太后問話彷彿毫無規律可循，往往東南西北，各自點上一點，朱保石正要展開來答，就被打斷，那問題復又跳到了另一個方向。
幾番下來，他才漸漸摸到頭緒。
張太后問的都是細處，同一樁事，絕不多放力氣，她問話前已經在心中有了數，不過是同人確認自己的想法而已。
比起呼聲甚高的濟王並秦王么子，華陰候雖也歸屬皇脈近親，可向來是個冷灶，眼見張太后越問越細，便連那小兒何時學會叫爹孃，甚時能走路，有無得過百日咳，身量如何都要探究一番，便如同拿個鉤子去勾螺螄殼的尾巴。
朱保石有些答得出，有些答不出，等到從垂拱殿出去，連一刻也不多停，徑直去尋了筆墨，把方才張太后問得百八十個問題一一記錄下來。
他已不再管勾皇城司，幸而身上還帶著差，總算進了存放皇城司檔案的庫房，也不用旁人幫忙，自己一個人對著裡頭如山一般的宗卷翻了起來。
趙芮大行之後，朱保石便不復往日風光，這一回大半日沒有出現，竟也無人發覺，等到他晚間自庫房中出來，舉著新寫就的摺子再一回站在了垂拱殿的門前，因無召見，也無人幫著通傳。
他從戌時初等到了子時二刻，全身已是凍得半僵，才把張太后候了出來，藉著遠遠過來的燈火迎上去。