放鞭、拉弓、搭箭，一應動作彷彿行雲流水，不過是瞬息之間的事情，還未等地上的燈籠紙熄滅，那一根箭矢已經射了出去。
這一箭，顧延章沒有射向近在咫尺的蒙面人，而是射向了十餘步外聚攏在河邊的人群。
「啊！」
慘叫應聲而起。
一人被弓箭的力道摜得屈身向前，腳下哪裡還踩得住，早已「噗通」一聲倒在了前方的河水裡。
「老三！」
「三哥！」
圍在一處的人群裡立時發出驚呼，眾人不約而同地迴轉過頭，對著顧延章怒目而視，有兩人手快，早已抽出腰間的匕首，先後衝著他奔來。
對著兩個不過手持短刃的歹徒，顧延章騎在馬背上，又如何會怕，他左手拉住了韁繩，右足踩穩了足蹬，腰間發力、左足鬆開，上身往右邊用力一傾，幾乎成了一個橫寫的「一」字，右手往身旁一探，正正抽出了那一名中箭的顧府護衛搭放在馬身上的長棍。
京城百姓不能私藏利刃，尋常大戶人家往往養著拳腳師傅，木棍更是常見的武器。
這長棍不知什麼木料所制，握在手中甚沉，豎著放直了，高度幾乎能到成年男子的鼻端，被顧延章握在手中，生生成了一樣利器。
他騎在馬上，本就居高臨下，前頭雖然有兩人，手中卻俱是隻有短刃，一時之間，竟是逼得對方難以近身。
顧延章手中舞著棍子，頭也不轉，口中卻是對著那護衛喝道：「還不快去救人！」
一面說著，右手已是捏著長棍，往右邊那護衛胯下的馬匹臀後用力戳了一下。
方才他一箭射去，特選的當中一人，那人掉進河中後，前方聚在一處的眾人裡頓時空了一個身位出來，又兼有兩人持刃而來，已是能隱約看到對面景象——
有二人圍在左右兩邊，用力將當中被壓著整個伏在地面上一人的頭顱按進水中。
那人雙足在地上亂蹭，頭臉已經全然浸入水下，全身都在奮力掙扎。
另又有兩人袖手站在一旁，同其餘人一般，俱是面罩著黑紗。
那護衛反應倒也不慢，雖說右手上還得帶著箭矢，正血流如注，還兼痛得厲害，幸好天黑，他也看不清那血水，眼不見心不慌，索性不去管傷口，夾著馬往前衝去。
顧家的馬匹全是按戰馬訓練，半點不懼人，馬蹄嗒嗒，帶著呼嘯的風聲闖進了那一群人中，也不帶停的，幾下踢著腳下的人一併踩進了河水裡。
不過轉瞬功夫，河岸邊的五人已是被撞得掉了三人進水中，另有兩人半幅身子都入了水。
這一條乃是汴河支流，河流雖說並不大，水勢卻很湍急，還好眾人掉進去的這塊地方地勢稍高，倒是叫他們勉強都站穩了。
先前被壓著浸水的那人也一同被撞進了水裡，然而押著他的人卻已經被馬踢開，又被水衝遠了幾步，讓他此時也站直了身體，正劇烈咳嗽著，幾次想要開口喊救命，可惜方才嗆了水，喉腔裡頭又痛又苦，連聲音都發不出來。
這一切發生得極快，從顧延章同那護衛騎馬而來，到他揮鞭、搶弓、奪箭、射箭、抽棍，再到其將那護衛連人帶馬往前趕，都在眨眼之間，對面還未全然弄清楚究竟發生了什麼事情，當中一人雙目已然不能視物，除卻雙手亂舞，再無其餘動作，其餘人則是大半掉進了水中。
其實細細數來，對面足有七人，己方卻只有兩人，若是正面對上，絕無勝算，然則顧延章仗著出其不意，竟是短時間佔了上風。
眼見有如此戰績，顧延章卻是不進反退，扯著胯下馬兒的韁繩打了個轉，躲開那兩名手持利刃的男子攻擊，打馬轉了一個彎，朝著後頭叫道：「來人！」
他話才出口，來處路上的馬蹄聲已是越來越響——本來就隔得不遠，又耽擱了這一會，想是顧延章方才遣去找人的松香早已領著人過來了。
掉入河中的人也終於回過神來，他們並未說話，其中一人拿兩指放在嘴前，吹了一個唿哨。
圍著顧延章的兩名男子只猶豫了一下便登時後退，扯著一旁只曉得捂眼睛的那蒙面人，一齊跳入了河中。
這七人俱是通識水性，冬夜昏黑，又無明月高懸，先前還能看到一兩個頭顱，不一會，便再找不到人的蹤影。
顧延章沒空去追那幾個歹徒，只打馬去到河邊上，立時翻身下馬，把長棍伸入河中，叫那被按著溺水的人抓著，將其拖上了岸。
對方還在大口喘著粗氣，一面偏頭咳嗽，一面還要拱手行禮，忙道：「多謝……多謝恩公搭救……」
顧延章伸手扶他免禮，眉頭卻是不由自主地皺了起來。
離得這樣近，藉著天上的半輪月光，他終於將對面人的模樣看在眼中。
——竟是有幾分相熟。
熟的不只是面容，還有打扮。
服喪的制式、頭上布斜巾的樣式、還有對方身上那淡淡的藥味……
那人抬起頭，幾無血色的臉露了出來，急急道：「在下孫兆和，正在太醫院中任職，身上正領著皇差，還請借我快馬一匹……」