聽得吳益發問，其中一個身上還帶著血跡的指揮站了出來。
吳益又道：「兵士死傷這樣多，你難辭其咎。」
又令道：「你一同出去處置此事。」
那指揮帶著八百兵出城，兵卒中舊兵夾著新兵，老廂軍還好，新入伍不僅不能當戰力，還會拖後腿，到得戰場之上，別說殺敵了，抓得穩刀就不錯了。
他還未出城，就知道此回凶多吉少，能全須全尾地帶回兩百多人，已是竭盡全力，回得城中，被吳益「咣噹」一下，一句「難辭其咎」便把黑鍋罩到頭上，幾乎要嘔出血來。
吳益見他表情，心知此人不服，喝道：「一般是出城迎敵，北門便能得勝，出得八百，回得六百，殺敵數千，怎的到了你這一處，便折損這樣慘重？」
那指揮忍了半日，終究還是按捺不住道：「知州，西門有王軍將帶著兩百騎兵出城救援，更有顧勾院坐鎮，七百餘具神臂弓齊射，才有如此戰績，若是我東門也……」
吳益冷冷地看了他一眼。
那指揮把後面半句話咽回了肚子裡。
西門、南門、北門都有平叛軍中副將帶著兵士駐守，只東門，全為邕州城內廂軍，守城的除卻他這一個指揮，另有一個武將，並一個巡城甲騎。
那巡城甲騎姓吳，從未上過陣，也未領過兵，另一個武將倒是打過仗的，卻要坐鎮城牆之上，指揮守城——若不是有那武將在，靠著神臂弓之威嚇住了交賊，八百兵士中莫說兩百，怕是半個人也未必能回來。
這指揮是邕州城中多年的將領，從前也打過交趾，也守過州城，他久經沙場，流血的時候沒有哭過，重傷的時候也未哭過，可此時此刻，被吳益這冷漠一個眼神，幾乎要激出眼淚來。
但凡有半分其餘選擇，他絕不會帶著那八百兵卒出城自尋死路。
然則他反對無用，提議也無用，吳益一聲令下，還是得老老實實地飛蛾撲火。
戰死沙場是榮光，可這般為昏聵上官的執意妄為而死，那六百將士，簡直是死不瞑目！
吳益要他出去處置烈士家屬，這一回陣亡的人裡有他多年的袍澤，也有才入伍的新兵。
他生於邕州，長於邕州，街頭巷尾，全是舊識，外頭的家屬中更是不乏熟人。彼此幾日前還在街邊打過招呼，轉過頭，他便把對方的孩子帶上戰場，只剩得一具屍體回來。