轉眼到了深秋，天氣轉涼，顧延章見諸事盡畢，擇了個吉日，特去同良山書院的掌院請退。
柳伯山原已幫著打過招呼，果然那掌院勉勵一番，又囑咐他將來好生進學，待延州一應事宜辦妥，仍舊隨時可以回來云云。
他簡單領了退書，同諸位師長辭別一回，最後才與同窗友人說了。
顧延章在良山書院就讀了好幾年，與眾人相處甚好。他自延州而來，並不避諱自己的家狀，人人皆知他是商戶出身，滿門被滅，卻依舊性情豁達，心胸開闊，並沒有半點狹隘之處。
每回旬考他都拿的首名，然而全無自傲自驕，答起旁人的問題來，也是盡心盡力，毫不藏私。他學問人品俱好，又因家門情況特殊，人人說起，都先誇一番，再嘆一番，連嫉恨的都少。
此時顧延章一說起要回延州，諸人吃驚不已，俱是不捨，等得知次日便要走，更是措手不及，連忙湊了分子，要給他當晚辦一桌辭別宴，又要次日給他長亭十里相送。
前者是文人間常見的禮儀，顧延章自然不會拒絕，他一口答應下來，又推說次日書院仍要上課，心意已領，叫在座不用再送。
這一廂顧延章已經收拾收尾，便待出發，另一廂那錢孫氏緩了許多日，眼見女兒時時拿眼睛來看自己，雖然嘴上不說，可那意思已是十分清楚。
她雖然仍是一口氣堵在胸口下不去，可事情拖來拖去，總要面對，不得不找了時間，特去尋一趟女兒。
錢孫氏把情況簡單說了說，勸了錢芷半日，又道：「也不是太要緊，橫豎書院裡頭還有不少文武出色，家世也好的，咱們好生挑一個，未必比那楊義府，顧延章差！」
錢孫氏見女兒一張臉原本還笑著，那笑眼見慢慢褪去，低著頭，連話都不說了，更覺得自家胸口又疼又悶，她道：「都是為孃的不好，不曾想……唉，你要怪，就怪我罷！」
錢芷聽了這話，抬起頭來，問道：「娘，那顧延章定的親，不知道是哪一家的閨秀，比起我又如何？」
錢孫氏見女兒這樣執著，實在是心中又緊又疼，想到丈夫說的那一席話，只得違心勸道：「你管他這樣多做甚，總歸是已有了親事，再不要想這個人了！」
錢芷聽了，只垂著頭，過了許久才低聲道：「我曉得了，娘，你叫我一個人靜一靜。」
錢孫氏能說的話都已經翻來覆去說了許多遍，也知道這種事情，還得女兒自家想開才行，只得交代丫頭好生照料，這才掛著心事走了。
親孃一走，錢芷立刻攆開了丫頭去外間，自己伏在內廂房的桌案上哭了一場。她心中又氣又恨，慪得狠了，只得躺到床上，又捂著臉哭了一回。
她一面哭，一面想著之前那些個將來生活的構想，以後生幾個孩子，買怎樣的院子，同顧延章如何生活，房舍怎的佈置，俸祿怎生分配，此時都落了空，倒顯得自己又蠢又傻。