二人在薊縣這五年，一開始確實是靠了自家當的玉佩，可及至顧延章院考結束，入了良山，每月都往家中拿許多銀錢，後來買屋買舍，僱人僱僕，一大家子的嚼用，上至傢俱細軟，下至柴米油鹽，全是憑著他一人扛下。
兩人因緣際會相識相處，又同吃苦，共患難，對方不過一個十五歲的少年，能疼著養著自己這樣一個非親非故的外人，已經是至情至義，若是再不心懷感念，守好分寸，那實在是太過於得寸進尺了。
季清菱心中這樣想，面上便不禁跟著露出了歉愧的表情，她不好意思地望著顧延章，等著對方答覆。
就是她不說，顧延章也早想到了這事，此刻只柔聲道：「你且放心，萬事有我……等回了延州，我自去辦事，你也莫要亂跑，彼處不比薊縣，雖然已經收復，難免仍有零星漏網，總歸不會那樣安定，我本原想你先留在薊縣，待我將事情辦妥，打點周全，再著人來接你……」
不待他把話說完，季清菱便已將頭搖得同撥浪鼓似的，連聲道：「你不放心我，我一樣不放心你！延州雖然收復，可萬物俱殆，百廢待興，你一個人回去，許多庶務誰來處理？眼見就要考州學，還有許多家產事務要打理，我若是不跟著，便是留在薊縣也吃睡不好，何苦要這樣兩相分開，倒不如一併回了，雖然有些風險，只要小心些，也不打緊。」
顧延章心中一暖，卻是仍然抱有憂心。
他其實自得了邸報的訊息，先是滿腔喜悅，緊接著便是滿腹猶豫。
當初年紀小，想得也不周到，聽了季清菱的安排，只覺得十分有道理。可如今年歲漸長，看事看物，再不像從前那般簡單。
小傢伙當日的規劃，回延州考州學，借延州劍指科考，自然是再妙不過的一招，可卻忽略了許多客觀的問題。
薊縣回延州，沿途基本都能走官道，雖然辛苦，究竟也還好，只是一旦到了延州，乍復之城，難免有許多管得不周到的地方。
延州發了招賢令，然而該地是邊城，又才收復，既偏既險，尋常百姓誰會理睬，勢必應者寥寥。
顧家本在延州就是百年根深，有頂樑柱的顧父從前在上面領著，顧延章少時雖然調皮，可天性聰穎，聽得多了，自己心中也有概念。等到家中遭了難，逃到薊縣，他便是憑藉著對延州戰事的深知，寫就一篇策問，從眾多考生中脫穎而出，引得眾人矚目。
直至現在，一旦談到延州戰事，書院中諸人還會把他上一回的論調拿出來討論，所談所述仍舊難以超脫。
這幾年間，他早把西北一處的大小情況研究了無數遍，又兼季清菱在後頭不曉得從哪裡整理出來許多資料，兩人幾乎是時時討論，還有柳伯山幫著在後頭查缺補漏。
此時，顧延章雖不能說是瞭如指掌，卻也有了自己的一番體系，並非盡善盡美，但也極有見地。
在他看來，延州如今坐鎮的是楊奎，此人曾任同籤書樞密院事，在西北駐守過十餘載，戰功累累，聲名赫赫，朝中既然派他去了延州，定然不只想要復城，十有八九，還要反擊北蠻。