顧延章見她沒有回覆，卻似乎是發起了呆，便站起身來，走到了季清菱身旁，問道：「這是怎麼了？寫得太差，你都看不下去了？」
一面說著，一面伸出手去，打算把那幾篇新做的文稿給抽出來。
季清菱早已反應過來，把那幾張紙頁護在懷裡，笑道：「偏不還你！顧五哥，你先告訴我，你怎的想到從‘明明德’來破這一道題？」
顧延章向來對她無可奈何，此時也一般的毫無辦法，他只道：「上回你不是與我說，考官想看什麼，我就寫什麼麼？我見這薊縣中的風尚，似乎對小儒道十分推崇，便把作答、文章都往那一方面靠，真讓我自己寫，我才不愛小儒道，神神叨叨的。」說著，還皺了皺眉，似乎自己才吞了什麼蒼蠅一般。他說完，便問，「怎的突然說這個，是有什麼不對嗎？」
季清菱聽著他的答案，忍不住癟了癟嘴，皺著眉道：「不對，你這回答也太敷衍了！」
顧延章便笑著看著她，眼神中盡是包容，道：「你要我怎生答才算滿意？」
季清菱嘴角勾出一個大大的笑，促狹地看了他一眼，道：「偏不告訴你！」
語畢，把那一疊子紙放回了桌上，自己則是坐回了桌子的另一頭，鋪開一張白紙，提起筆沾飽墨汁，做起文章來。
顧延章呆了一呆，過了好半晌才回過神來，知道自己又被戲耍了，只得老老實實坐回位置上去看書。只是不知為何，他心裡竟湧出一股子奇怪的滋味，又是想笑，又是想嘆。
半個時辰很快過去，季清菱放下手中筆，抖了抖才寫完的幾頁紙，待得墨漬稍微幹了些，覷個機會，便把那一篇剛寫就的文章遞給了顧延章，道：「顧五哥，你且看，我這一篇與你寫的比起來，孰好？孰差？」
經過這幾個月相處，顧延章早知道季清菱與眾不同，胸中自有丘壑，尋常的才子，來個十個八個都打過她，也不覺得奇怪，只接過那文章，低頭細看起來。
過了片刻，他抬起頭，認真地道：「論文章，我不及你。」
季清菱便笑著挪坐了些過去，把顧延章做的文章同自己做的文章擺在一處，打趣一般問道：「那我拿我的這一篇同你的換，行不行？」
顧延章一愣，只覺得莫名其妙，道：「換什麼？」
季清菱道：「換文章啊，我們交換之後，你這一篇，就算是我的了。」
顧延章更是莫名其妙，他道：「幾張稿紙而已，既是你要，只盡管拿去便是。要是不夠，我今晚不睡，也再給你寫個十篇八篇的出來。」他說完這話，把書卷放到一旁，抽過一張白紙，還不忘看著季清菱，問道，「想要看什麼？你出題，我來做。」
季清菱被他驚得不行，本是開玩笑，誰想到這人竟然耿直到這地步，一時上不得，下不得，正要認輸，忽聽秋月在門口叫道：「姑娘，廖嫂子來了！」
她恍如得了特赦，忙道：「你且回房看書，待我得空再來同你說。」
一面幫顧延章把桌上各類書目往他房中抱去。
顧延章曉得她要在廳中談事，便也跟著抱了書進房，邊走邊問道：「怎的又把她叫過來了？」
季清菱道：「我託廖嫂子幫忙找個廚子，咱們家沒一個能做飯的，總不能讓你天天吃炊餅吧？」