掌燈時候，大公主趴在沈今竹膝蓋上撒嬌說道：「母后，珍兒今天吃撐了，給揉揉肚子吧。」
沈今竹一邊看著奏本，一邊給女兒揉著柔軟的小肚皮，「今日吃了幾塊虎眼窩絲糖？那東西吃多了壞牙齒，將來長大了牙齒掉光，吃不了肉，只能整天喝粥。」她自己小時候把糖當飯吃，現在當了娘，嚇唬起了女兒是隨口拈來。
大公主笑嘻嘻地說道：「我漱了口的，還用牙粉擦了牙。弟弟比我吃的還多，要掉也是他先掉光。」
過了一會廠公懷義前來回話，大公主被揉的正舒服，像只小貓似的哼哼賴在膝蓋打瞌睡，沈今竹見女兒睡眼迷離，便對懷義說道：「無妨的，你說吧。」
「先提起肖庶人的是裕王家的小郡王，裕王世子妃的么兒，嬌慣的不成樣子，世子妃連夜上表謝罪，自稱教子無方，搭話的那個是寧王家的孫兒……」
沈今竹說道：「那些人又好說哀家度量淺，為難小孩子了。但此事不能輕易作罷，小孩子背後肯定有人指使，你們東廠暗中再細查，那些奶嬤嬤等小人物也都要詳查。僅僅是裕王世子妃上表這還不夠，裕王世子就沒有表示？太過分了，以後是不是隨便什麼人都在皇上面前胡言亂語？叫宗人府安排裕王一家回到藩地，革掉一年的俸祿銀米，另補一個離京城近的藩王來參加大祭。」
「是。」懷義說道：「孫大人那邊已經給了準信點頭了，不過那個謀士並沒有下達指令，此人尚在京城，差不多每天都換一個客棧住下，很是警惕，目前還沒有和背後主使聯絡。」
沈今竹說道：「不要盯的太緊了，對方看來是個反偵查高手，他很有可能出城做出出遠門的樣子來試探是否被人跟蹤盯梢。」
懷義讚道：「太后真是神機妙算，此人今天一早就收拾行李趕到了通州港，已經坐上客船，剛出了港口不久就下船折返到了京城，就是在試探我們東廠。」
沈今竹說道：「放長線，方能釣大魚，從此人的表現來看，大魚應該就在京城。告訴孫秀，無論對方下達什麼指令，只要不涉及底線，他儘量可以配合著去做，以得到探子的信任，讓魚兒多嚐嚐幾次魚餌的香味。」
「是。」懷義退下。大公主卻驀地睜開了眼睛，將小光頭埋在沈今竹懷裡拱了拱，說道：「母后，我要是長了小雞雞，是不是就沒有今天這些煩惱事了？」
沒想到女兒是在裝睡，更沒想到女兒居然會有這種想法，沈今竹即震驚且心疼，五歲的女兒居然能夠感受到自己的壓力，她緊緊抱著女兒，說道：「你若是個男孩子，母后確實不會有今日的尷尬。可是母后很慶幸你是個女孩子，正因為你是一個女孩子，母后才會堅決的走向另一個選擇。你要記住，男人和女人，只是性別不同而已，你不能把身為女兒身當做弱勢和失敗的藉口。娘從來就不覺得女人比男人低賤無用，千萬不能因為自己是女兒而自輕自賤，給自己設限制，學會勇敢、學會努力的扛起一片天，不要躲在男人背後貪圖安逸想了，其實所謂的安逸也要付出相應的代價，你要學著長出一雙翅膀，有本事在天際間自由飛翔……」
沈今竹將祖母當年的告誡幾乎一字不落的和女兒說了，長在局勢複雜宮廷的大公主似懂非懂，她也緊緊抱著母親，單純的覺得母親不嫌棄自己是個女孩子就好，我無法改變自己的性別，可是我將來也可以像母親一樣，用自己的本領來保護她。
次日，沈今竹找上了內閣首輔王閣老，說起了昨晚的風波，王閣老義憤填膺，說道：「真是大膽！居然敢在皇上面前說出這等大逆不道的話。」
沈今竹說道：「都是五六歲的孩子，無心之過，哀家並沒有追究他們的過錯。」
王閣老說道：「上樑不正下樑歪，在宮中陪著皇上當伴讀的孩子們也是差不多的年紀，怎麼沒聽說過他們說出這等話？藩王太猖狂了，以為在藩地我們奈何不了他，所以大放厥詞，顛倒黑白，被孩子聽了去，也跟著學得有模有樣，到了宮廷也不知收斂，所以有了昨晚那些大逆不道的謠言。太后，微臣覺得，此事不能輕輕放過了，一定要追查到底，對藩王施以懲戒，以儆效尤。」
讀書人最喜歡打壓宗室還有外戚，牽制外戚也是內閣的預設規則，王閣老有這麼大的反應在沈今竹意料之中，沈今竹說道：「哀家不會為難小孩子，但是沒說不敲打大人，裕王世子一家子今日已經離京城了。」
王閣老這才罷休，說道：「太后聖明。對藩王要恩慈，也要強壓，恩威並施，方能天下太平。」王閣老身居高位太久了，好為人師，習慣性的說教，小皇帝經常被其教訓的啞口無言，被訓的像孫子似得。到了太后面前，王閣老依然改不了這個毛病，忍不住出言指點幾句。