天津衛民風彪悍，也不敢對上錦衣衛和東廠。那麼現在問題來了，這兩撥人馬在大沽口岸嚴正以待的目的是什麼？按照江大人死前的推測，東廠廠公懷恩和司禮監掌印太監懷安之間爭權鬥勢，積怨久矣，勢力互相滲透，以監視對方，伺機發動攻擊。
在這種生死攸關的時刻，沈今竹別無選擇的信任頂頭上司廠公，可是萬一東廠有人將她的行蹤洩密給了懷安，自己就是死路一條了，所以現在不能貿然找東廠的人自暴身份，最安全的方法是潛入京城，親自將東西交給廠公。怎麼樣才能闖關大沽口呢？沈今竹看著看著甲板上一條小海鯨，心中有了一個計劃……
大沽口海港一個錦衣衛設定的關卡，林鳳等人扮作的漁民用獨輪車推著一筐筐魚蝦通關，佩戴者繡春刀的錦衣衛核對著文引勘合，一個個的放行，果然連籮筐的魚蝦都要倒出來檢查，根本無法夾帶藏人。
四個獨輪車都通過檢查過去了，輪到第五輛車時，錦衣衛眼睛一亮，攔住了去路，推車的水手點頭哈腰說道：「這位爺，這車上就裝著一條小鯨魚，別無他物，根本無法藏欽犯的。」
錦衣衛踢踹著鯨魚的碩大的肚皮，說道：「我眼睛不瞎，這大魚肚子夠裝進一個人的了，把肚皮剖開看看。」
水手忙用手撫摸著鯨魚光滑的肚皮，解釋說道：「不用剖開了吧，您瞧瞧這肚皮沒有縫線的痕跡，人如何藏進去？即使真進去藏著了，這會子定也憋死了。」
錦衣衛不耐煩的說道：「上頭下的命令是生要抓人，死要見屍，任何可能藏物的地方都要搜檢，別囉嗦了，趕緊剖開讓我瞧瞧。後面還排著老長的隊呢，別耽誤時間。」
林鳳扮作的船長過來說和，「這位爺，這魚一旦開膛破肚就不新鮮了，這條小鯨魚是要送到館子裡做魚生的，破了肚的飯館不肯收啊，求您放——」
沒等林鳳把話說完，錦衣衛刷的一聲拔出了繡春刀刺進小鯨魚柔軟的魚腹，雙手一正一反握著刀柄，弓步下沉移動著步伐，將魚腹從頭到尾的劃開了，裡頭腸肚等物流了一地，本來就泥濘的路上
更加狼藉，散發著海物特有的血腥味！
周圍的水手們發出了陣陣惋惜，原本可以賣高價做魚生的就這樣毀了，不僅僅是林鳳，就連後面排隊等候檢查的漁民水手們也議論紛紛，錦衣衛有些下不了臺，便不甘心的捂著鼻子用繡春刀挑開肚皮翻檢著魚腹，這裡的喧譁引起了一隊東廠番役的注意。
為首的是一個穿著黑色直身，頭戴黑色圓帽，穿著白皮靴，身披一件騷包的銀狐皮大氅，黃瘦麵皮、身形有些瘦小、不陰不陽的公公，他腰間懸掛著象牙雕的牙牌，這身打扮一看就是檔頭以上品級的公公，身後還跟著十個頭戴尖紗帽，穿著褐色棉衣，腰間懸著竹牌的東廠番役。
為首的公公用一塊西洋蕾絲鑲邊的繡花手帕遮著口鼻，陰陽怪氣的說道：「喲！咱家頭一回曉得著繡春刀用來剖魚是一絕呀！回頭去給廠公說道說道，錦衣衛這幾年是廣納賢才啊，連廚子都能配上繡春刀了。」
那錦衣衛抽出魚腹中的繡春刀，對公公怒目而視，卻不敢反駁什麼，東廠原本有監督錦衣衛的職能，地位在錦衣衛之上，何況這個公公出行前呼後擁的，氣場強大，開口就提到了廠公，恐怕是東廠有頭有臉的人物。
這公公慢慢走進了，腰間橢圓形的象牙牌字跡清晰可見，上頭刻著「檔頭佩戴此牌，不許借失，違者同罪」，錦衣衛暗道，原來是個東廠百戶檔頭、廠公心腹，難怪如此牛氣。
錦衣衛的目光盯著牙牌，公公冷笑一聲，說道：「看夠了沒有，要不要搜一搜呀！我身上藏了不少寶貝呢！」
錦衣衛暗中鄙夷的說道：瞧你這副陰陽怪氣的模樣，男人身上最重要的寶貝早就沒了罷？臭閹人，就敢在我面前威風罷了，在廠公面前還不是一條老狗！等廠公倒臺了，老子一定要把你拖到下詔獄學狗叫，心中雖如此想，面上卻不敢吱聲。
「哎喲喲，瞧這地上髒的，咱家隔夜的飯都快被膈應的吐出來了。」公公捂著口鼻的帕子遮住了眼睛，「這地上沒個落腳的地方，咱家的白皮靴都快成泥靴了，衣冠不整，成何體統，來人呀，揹著咱家趕緊離開這個鬼地方！咱家還以為有什麼熱鬧呢，原來是圍觀錦衣衛下廚啊！」
一個身強力壯的番役趕緊俯下身，揹著公公往回走，就在這時，回頭路上有兩個水手推搡著吵起來了：「幹嘛幹嘛？是趕孝帽呢，到處加塞，也不看看你爺爺讓不讓！」
「你這鱉孫，敢推你爺爺，不怕天打雷劈麼！」
水手順手抓起一隻大螃蟹往對方臉上扔去，「爺爺今天請你吃大螃蟹！」
對手眼疾手快，側身避過了，同時舉起一條馬鮫魚當做武器砸去，「大過年的，爺爺給你發個大紅包！」螃蟹和馬鮫魚都殃及無辜，天津衛大多是軍戶和大頭兵的後裔，祖輩隨著跟隨建文帝遷都北京而在此地屯田生根的，因此民風彪悍，好勇鬥狠，本來這群人等著就憋了一肚子火，礙著錦衣衛不敢發作，此刻居然被同為水手扔的螃蟹、馬鮫魚招呼到臉上去了，頓時怒火直冒，謾罵拳腳幾個來回，波及的人越來越多，一時間混戰起來了，引起了一陣騷亂。
回頭路被泥地裡廝打的眾人堵住了，趴在手下脊背上的公公看見身上沾滿了泥漿、魚腸、螃蟹腿的水手漁夫混戰，一時噁心的乾嘔起來，「這條路沒法走了，從錦衣衛的關卡里繞路過去吧，嘖嘖，真是髒了咱家的眼睛！」
眾番役們忙簇擁著公公一陣風往外走，守著關卡的錦衣衛分出一大半去平息騷亂，剩下幾個守衛不敢攔東廠的人——此刻他們勢單力薄，想攔也攔不住。