小沙彌說道：「我也這樣問大和尚呢，大和尚說現在的雞鳴寺和紅塵沒什麼區別了，住持只管自己修行，一切都由太監管理，這酒就是懷義公公吩咐藏在地窖裡頭隨時準備招待貴客用的。還說住持從不知道管束寺裡的和尚，好些個道德敗壞的和尚混進寺裡，做那些偷雞摸狗，牽線搭橋拉皮條的勾當，最無恥就是一個叫做圓性的知客僧，聽說——」
「喂！你們兩個小和尚走的比烏龜還慢啊！餓著我們家大人，小心你們的光頭被打成癩頭！」在院門口張望的兩個錦衣衛朝著沈今竹他們叫道。
小沙彌立刻閉嘴，趕緊加快了腳步，他走的快，沈今竹當然也就不由自主的跟上，錦衣衛開啟院門，要他們徑直將食盒抬到庭院裡，在石桌上擺飯。
此時夕陽西下，陽光不再霸道，院中蚊子還沒起床，山中涼風習習，正適合在戶外吃晚飯，丫鬟婆子開啟食盒擺飯，沈今竹兩個識相的退到牆角站立，拿著扁擔準備擺完飯後將食盒拿走。
小沙彌揉著痠痛的肩膀，驀地一聲風聲響過，好像有什麼東西朝著他鋥亮的光頭飛過來，「小心！」沈今竹抓著他的肩膀，狠狠一按，撲通，一個琉璃珠帶著風中重重落在身後的草叢中！
小沙彌傻眼了，若真被這琉璃珠打中了光頭，重則中要害喪命，輕則起個大包，受皮肉之苦。
什麼人這麼大膽？！沈今竹騰的一下火冒三丈：她從小被人叫做熊孩子，也喜歡用彈弓射琉璃珠子打東西，可是從來不會對準人的要害部位比如頭部射的。
一個錦衣童子從葡萄架下跳下來，揮舞著彈弓罵道：「臭和尚，本少爺打你你居然還敢躲？真是活得不耐煩了！都站著別動！等本少爺再打一次！」
這是誰家的熊孩子！沈今竹最近連遭打擊，正鬱悶呢，被這個熊孩子折騰的忍無可忍，正欲挽起袖子豁出去打一場架，一個青年美婦從葡萄花架下走來，溫柔的說道：「麟兒，莫要胡鬧，兩位小師父是來送飯的，切莫無禮。」
「娘。」那錦衣童子見母親來了，撒嬌往美婦懷裡蹭著，委屈說道：「在寺廟裡住了三天了，天天都是抄經書看和尚，怪悶的，不好玩，我想回家。」
那美婦摸了摸錦衣童子的光頭上兩個辮子，憐愛的說道：「乖，今晚去了放生會，我們明日一早就回家。」
美婦牽著錦衣童子的手，轉身對沈今竹兩人說道：「兩位小師父，真是對不住了，我家——啊！」
美婦一聲尖叫，引得汪福海手下的錦衣衛蜂擁而至，唰唰亮起腰間的繡春刀，將美婦與錦衣童子團團圍在中間，刀尖直指沈今竹二人。
沈今竹大駭，這是怎麼了？難道這美婦也是綁匪的人，想要置我於死地？錦衣衛是綁匪？監守自盜？怎麼沒聽玉釵和圓慧說過？死了死了，別說是一堆錦衣衛，就是一個錦衣衛，我手無寸鐵也對付不了啊。
「不要動手！放下刀劍！」美婦再次尖叫道。這時出來準備吃遲到的晚餐汪福海聽到妻子的尖叫，也忙趕過來，一看見沈今竹二人，也是一愣，而後叫道：「收起武器，你們全部退下！」
錦衣衛紛紛退散，汪福海和美婦含著淚走向沈今竹，沈今竹兩人不知所以，覺得這對夫婦的目光好瘮人，一起連連後退，無奈身後就是黃牆了，退無可退，好在這對夫婦繞過沈今竹，目光定定的看著旁邊的小沙彌，那汪夫人顫抖的雙手往小沙彌肩膀上探去，剛剛碰到他肩膀的僧衣，就像遭雷劈了一般瑟縮回去，汪夫人雙目含淚，祈求的看著丈夫，汪福海的手牢牢按住小沙彌的左肩，突然閉著眼睛，好像賭坊裡頭搖骰子開大小，揭開骰鐘的那一刻似的。
小沙彌左肩的領口被扯開，露出赤裸裸的肩膀，左邊鎖骨上，赫然一個淡藍色彎月形狀的胎記！
「我的麒兒啊！為娘找了你七年，愁斷了腸，每日在佛祖面前祈福唸經，終於找到你了！」汪夫人一把將小沙彌抱進懷裡，汪福海則跪在地上哭拜道：「佛祖顯靈啦！長子汪祿麒失蹤七年，一朝在寺廟重逢，感謝佛祖！我以為我們汪家殺氣太重，佛祖不會理會我們夫妻的祈求，如今我們一家四口團聚，汪某發誓，有生之年，定敬佛拜佛，哪怕散盡家財，也要為雞鳴寺重塑金身！」
沈今竹驚訝的半天沒合攏嘴，同樣驚訝的還有剛才拿彈弓射小沙彌的錦衣童子，不對，小沙彌現在應該叫做汪祿麒了，這錦衣童子是他的雙胞胎弟弟，叫做汪祿麟。沒錯，這兩個孩子除去衣飾不同，一個皮膚白嫩，一個黑瘦些，其身高輪廓、眉眼相貌幾乎是一模一樣的！難怪汪夫人一見汪祿麒，便愣在當場——守門的錦衣衛這幾天見慣了穿著僧衣的小光頭，沒仔細看他們長相，但是母親是不同的，母親和孩子天生有一種莫名的感應，就好像還在孕中時，胎兒在肚裡玩臍帶翻滾時的胎動，這種胎動只有做母親才能體會到那種激動和幸福。
此刻重歸父母懷抱的汪祿麒腦中先是一片空白，不知所措，而後湧進的第一個念頭就是：這小沙彌肯定就是狐狸精變得啊！他就是來凡間報恩的，做法讓我找到了親生父母！這世上居然真有狐仙呢。
半時辰後，沈今竹換上了錦衣童子的一套衣服，一身還俗男童的打扮，在汪祿麒的強烈要求下，坐在了他的右手邊，和汪同知一家人吃七年來第一頓團圓飯！
變化來的太快，也太出人意外，沈今竹喝了一次杯清冽甘甜的梅子酒，才覺得自己的身體和靈魂剛剛契合在一起，不再是魂不守舍了。
且說汪大人偶遇失蹤七年的長子，先是一家人抱著哭了一場，汪福海男兒有淚不輕彈，也哭得地上的泥土都溼透了，場面很是感人。圍觀此事的沈今竹出生便沒了母親，之後和父親、繼母，親哥哥相處的也不甚愉快，差點一度惡語相向，所以她是最見不得汪家人這種一家團聚催淚大戲的人。因為她知道自己永遠都不可能奢望擁有這樣的親情。
沈今竹黯然抱著扁擔就要走，卻被汪祿麒牢牢扯住衣袖不讓離開，他似乎被突如其來的父愛母愛包圍的迷失了，只有看著沈今竹才能清醒一點。汪夫人抽抽噎噎的摸著長子黑瘦的臉，問他吃過飯沒有。
汪祿麒傻愣愣的直說沒有，汪夫人心疼的抱著兒子又是一通哭，汪大人忙命人將飯菜收回去熱一熱，待會他們一家人要吃團圓飯。
都吃團圓飯了，就更和自己沒有關係了，沈今竹急著要走：今晚和被迫投毒的小沙彌還要在放生會上找機會接近懷義呢，雖說汪大人是錦衣衛同知，可是沈今竹不認識他，本能不敢隨便信任別人。
誰知汪祿麒還是不肯放手，居然還求父母將沈今竹留下來，一起吃團圓飯，還胡扯說什麼沈今竹是他的大恩人，他要報答的。
沈今竹暗自腹誹道：我是你哪門子的恩人？這食盒還是你拉著我抬過來的呢，或許真是佛祖顯靈了，憐憫你太倒霉了，幫助你找到了親生父母，跟我有個屁關係！趕緊把我放開，別耽誤我晚上的大事啊，你這個天真無邪的大白痴！
這是汪祿麒回家的第一個請求，哪怕是要星星摘月亮呢，汪大人夫婦也要辦到，何況不過是給一個小沙彌贖身，還他自由，不容沈今竹找出託詞，汪大人立刻派錦衣衛找寺裡要人，不到一刻鐘，錦衣衛就將十三張賣身契都拿過來了，遞給沈今竹要她挑屬於「自己」的那張。
沈今竹連無故失蹤的那個小沙彌叫什麼都不知道，如何曉得那個賣身契是「她」的？怕考慮久了引得錦衣衛懷疑，只得呵呵苦笑道：「我不識字，不曉得那張賣身契是我的。」
錦衣衛正待一張張的念，要沈今竹挑，汪夫人卻說道：「福海，佛祖憐憫我們七年苦尋麒兒不容易，終於顯靈讓我們一家團聚，我們要感激佛祖。這幾日我聽雞鳴寺住持講經，說唸經抄經、捐香火錢、甚至重塑金身，都不如日行一善積福呢。佛祖將麒兒和十二個小孩子一起送到雞鳴寺，是在提醒我們行善積德，給這十二孩子贖身，他們都是別人的孩子，若不是被逼無奈，如何會買賣親子呢？放一個孩子回家，就是讓一家人團聚呢，這才是功德無量。若是沒有父母，就像麒兒這樣被拐賣的，不記得父母容貌，我們就收在家裡養著，橫豎家裡也不怕多幾雙筷子，養育他們成人如何？以後有份家業，娶妻生子，總比在寺廟當小沙彌要強。」
汪大人聽了，立刻要錦衣衛去找另外十一個小沙彌，按照汪夫人的話行事，瞧見長子一副小沙彌打扮，在大廚房混的一副灰頭土臉的模樣，心中很是愧疚，便要丫鬟們領著汪祿麒和沈今竹回房沐浴更衣，這兩人的身形和次子汪祿麟差不多，便取了汪祿麟的兩套衣服要兩人換上。
待兩人穿著錦衣出來，果然是人靠衣裝！寶貝兒子汪祿麒雖說看起來沒有弟弟那樣白嫩矜貴的氣質，但是黑瘦的他並沒有長期混跡底層的那種縮手縮小的小家子氣，只是有點靦腆的坐在汪夫人身邊，囁喏片刻，終於叫了一聲娘，汪夫人聽了，又是一陣哭。汪福海勸道：「你別哭了，孩子還沒吃飯呢，引得他哭起來，肚子還是餓的。」
汪夫人方又止了淚，汪祿麒心裡有所觸動，對著汪福海說道：「爹，我不餓的，娘想哭，就讓她哭會吧，憋的怪難受的。」
聽到這聲爹，汪福海自己嗚嗚哭起來了！說道：「麒兒，你雖比你弟弟早一刻鐘出生，說話卻晚許多，兩歲才能清楚的叫爹孃，我現在都記得，你剛會叫爹的第三天，便被爹爹的仇人擄走了，爹爹好容易找到了那仇人，追問你的下落，那人卻說已經將你賣了，嗚嗚，爹爹將那仇人碎屍萬段，也未能緩解半分內心的苦痛。你娘聽到這個訊息，差點哭死過去，為了你弟弟，我們才慢慢挺過來。」
汪夫人抽噎道：「那時我便在佛前發誓，從此茹素念佛，不奢望我們一家團聚，但求佛保佑你平安長大、求收養之人能善待你，不要朝打暮罵，嗚嗚。」
汪祿麒的反應雖然遲鈍了些，聽了汪夫人說到最後情真意切的話語，不禁觸動了心事，哇的一聲哭出來了，說起來這些年曲折艱難的生活，兩歲時被仇人擄走的經歷已經不記得了。有記憶開始，已經是被轉賣第二次，快五歲了，那戶人家初始對他還好，後來自己生了兒子，汪祿麒的日子便一日不如一日，過了兩年，就被那戶人家賤賣到一個過路的戲班子裡頭，居然學了一年戲，班主嫌他聲音不夠好，練得便是武生，一年後汪祿麒可以上臺跑龍套翻跟斗了，班主卻一命嗚呼，戲班子散了，他再次被轉賣。
松江縣鄉下一個趙姓耕讀世家裡頭有一對秀才夫婦無子，四十好幾了也只有個女兒，又不想從族人裡頭過繼，想買個外姓兒子繼承香火，覺得好好待他，養育教導，將來若成材了，也是女兒的靠山。若是過繼族人的孩子，別人總是有親生父母的，怎麼養，將來對自己和女兒總不會好過親生的吧？秀才夫妻挑了整整一年，最終看中了汪祿麒，這趙秀才真心把他當親兒子養的，衣食自不必說，還親自給教他讀書識字，這汪祿麒也有些天分，不到一年時間，也粗通文墨，不像以前是個睜眼瞎子般的小武生。
同樣，好景持續不到一年，趙秀才得了急病去了，趙娘子孤兒寡母，孃家早就敗落，孤木難支，被族人盯上，空口說白話，將明明上了家譜的汪祿麒除名，說他們家已無男丁，家產要收回族裡，其實按照律法，宗族只能收回族產，私產是要留給趙娘子和長女的，但在鄉下，很少有人去官府告狀打官司，這宗法一般大於國法，趙娘子孤兒寡母，只能任人宰割，汪祿麒被族人強行賣了，家產被奪，趙娘子別無他法，只得帶著女兒投奔了已經沒落的孃家，據說母女在孃家的日子很不好過，日夜做針線貼補家用，也常常被親哥嫂嫌棄吃白飯。
說到這裡，汪夫人連連揩淚說好人無福，而汪福海義憤填膺，直說豈有此理！其實這種空手套白狼的手段，錦衣衛經常用，只是這手段被人使到親生兒子身上，那就不一樣了。
汪祿麒哭求說道：「趙秀才一家對我極好，求父母找到趙娘子和趙大姐，多接濟這對寡母孤女。」
汪福海忙說道：「這是自然，你告訴我那松江縣趙家和趙娘子孃家所在地，我派人去一趟，定能幫趙氏母女奪回家產，嚴懲作惡的族人！」
沈今竹聽了，暗自感嘆道：堂堂南直隸錦衣衛三品同知大人去管這種族人爭產的小事，真是大象踩螞蟻，太小菜一碟了，權勢真管用啊！上位者隨便一句話，便能顛倒乾坤，改變那麼多人的一生。我要是有權勢就好了，那會像現在這樣被人綁架追殺如喪家之犬！自己都不好意思照鏡子！
說著說著汪祿麒就講到了沈今竹，說她如何仗義、如何熱心，若不是她幫忙抬食盒，或許我們今生都無法團圓了。
汪福海聽了，便攜妻帶子堅持要拜一拜沈今竹，沈今竹當然不敢受啊——別說她現在只是個小沙彌，若真恢復了沈家四小姐的身份，她也不敢受錦衣衛三品同知大人一家的拜！沈今竹暗道：這汪祿麒是腦子進水了嗎？我哪有對他那麼好過？
沈今竹不知道，她被汪祿麒認定是法力高強的狐狸精，要以禮相待，萬萬不能怠慢了，所以把她往死裡誇讚，不停的在她臉上貼金，都快貼成小金佛了！
汪福海堅持要拜，沈今竹嚇得趕緊自己先跪在地上說道：「小的出身卑微，不敢受的。」
其實汪福海也不想拜一個小沙彌，只是在長子面前，他至少要做個知恩圖報的態度來，見沈今竹跪在地上，便說道：「不如這樣，聽說你年幼喪母，父親雖在，但也眼巴巴的見你被繼母賣掉，這樣的父親要他做什麼？還不如做孤兒呢，你叫我聲乾爹，我收你為義子，雖不敢保證你以後榮華富貴，也能保衣食無憂，如何？」
認一個錦衣衛三品同知做乾爹？年幼的沈今竹覺得，這主意好像不錯哦，而且此時她已經騎虎難下，便果斷對著汪福海磕了三個響頭，叫道：「乾爹！」
一不做二不休，又對著汪夫人同樣磕了三個響頭，叫道：「乾孃！」
汪大人夫妻便一夜之間多了兩個兒子，一時興奮的難以溢於言表，問了沈今竹生辰，得知其小兩個兒子半歲，沈今竹也不矜持，直接叫道：「大哥、二哥！」
居然和狐狸精成了兄弟，汪祿麒回道：「三弟！」那汪祿麟好一陣才回過神來，勉強接受了一下子有一兄一弟的事實，也叫了聲三弟。
七年籠罩在心頭的霧霾一掃而空，汪福海喝著梅子酒看著三個「兒子」焚香結拜成「兄弟」，不僅心情大好，還開著玩笑說道：「今日好像是三國裡劉關張桃園三結義了！」
火頭僧給的膏藥極好用，沈今竹雙頰的粉嫩痂已經漸漸轉黑了，乍一看上去還真挺像三弟張飛的絡腮鬍子，眾人聽了，好一陣笑。
「一家人」其樂融融吃了一頓認親酒，不知不覺已華燈初上，一錦衣衛過來說道：「大人，住持派了知客僧來，說請大人和家眷移步放生臺，放生祈福大會快要開始了。」