苦奴們騷動起來，他們大多認識這位前刺主，甚至有不少曾是他的舊部。
若在從前，有人說裴刺主是個心慈手軟的，刺奴們會冷笑著抽出刀劍，好叫他明白什麼是心慈手軟。
儘管裴戎是慈航的種，但他們一起殺過人，也一起喝過酒。更別提曾以一己之力折服刺部，且成功瞞騙過御眾師。在這群朝不保夕又無法無天的人看來，已經足夠值得敬佩。
然而此刻，裴戎竟然為了俘虜，向御眾師說出求情之語。
昭然表明他與他們已非同路人。
簡直是赤裸裸的背叛，若非御眾師當面，那些粗野謾罵便要宣之於口。
其中，最為憤怒的要屬獨孤，斂回目光，緊握鎖鏈，手背緩緩凸起暗青色的經絡。
裴戎沉靜若水，堅毅若巖。這個男人今非昔比，仿若一片汪洋，噴向他的怒火觸之則湮。
梵慧魔羅不置可否，側頭向獨孤示意。
獨孤收到命令，衝著昔日同僚發出一聲冷戾嘲笑，嘩啦啦鐵索一甩，將膽怯不已的少年鞭倒在地，抬腳踩住對方腰窩。
腰身前傾，將成年男子的份量一點一點施加，令可憐掙扎的少年叫聲越來越大。
老人咬緊牙關，神情不忍地轉頭，但被兩名殺手扭過脖子，強逼上前。
「看著他，看著你的孫子。」有刑奴替刑主發聲，「他是你的親人，是你的骨血，是摩尼大護法最後的後裔。」
「他的生死被你攥在手裡，救他，或殺他，只消一句話。」
老人渾身顫抖，胸膛劇烈起伏，沉默許久，從喉間猛地發出一聲低吼：「我摩尼教眾絕不屈服，你們……殺了他吧！」
說出此話，老人像是卸掉了身上的枷鎖，神情變得釋然而灑脫，他仰天大笑：「然後，我會帶著摩尼遺民守護數代的秘密化為枯骨，但那個秘密不會就此湮滅，它會等到有緣之人，迎昭昭聖火，重歸大漠！」
獨孤雙眸微眯，抬腳一蹬，將少年踹倒。打算從少年身上割下一片血肉塞進這個冥頑不靈的老頭子嘴裡，再看他是否還能硬氣得起來。
彎刀出鞘，被人一掌拍回鞘中。
獨孤抬眼瞧著裴戎，無聲的氣勢在二人之間蔓延。
手間一轉，刀鞘繞過裴戎手腕前抻，步伐疾動連跨幾步，讓過將擋在身前的裴戎，左手握柄，再度拔刀。
寒光乍洩，但也僅此而已，嗆啷一聲，刀鋒再回鞘中。
獨孤側頭一看，不知何時，裴戎已與他並肩。
白羽微揚，額前、鬢角碎髮凌亂，側臉稜角嶒峻。四尺長的狹刀橫折身前，抵住獨孤刀柄。
獨孤再轉刀鞘，引裴戎隨之動作。與此同時，右手探至腰後，一條蛇紋長鞭甩出，繞過裴戎脖頸與執刀之手，用力收緊，將人捆綁。
拇指抵住刀鍔一彈，彎刀如同一道閃電，沖霄而起。
獨孤甩去刀鞘，伸手去接。
忽然，寒風一蕩，一條長腿擦臉而過，踹中半空中的彎刀，勾住刀背，反折下踏，彎刀隨之跌落，被人結結實實踩在腳下。
裴戎看著勃然大怒的獨孤，目中流露一抹錯雜，但此刻不是說話的時候。
再次轉身面對御眾師，未有任何言語，但他的行動比任何言語都要堅定有力。
梵慧魔羅目光落向一旁緊張注目的老人，對方沒有他話中展現的那般決絕，見孫子無事，咬緊的腮幫不自覺地鬆弛。
雖然細微，哪裡能夠逃過御眾師雙眼。
梵慧魔羅淡笑，負手走至裴戎面前。
「今日或明日，對於他們，有何區別？」
看著探向自己脖頸的手指，裴戎沒有躲避：「活著就有希望，不是麼？」
指尖摩挲過泛紅的鞭痕：「一個理由，說服我。」
裴戎側頭望向人牆，透過人與人的縫隙，能瞧見一些披甲人在好奇張望。
拿督騎兵被這邊的騷動吸引，因為忌憚苦海的名聲不敢靠近。但若糾纏下去，難保不會引起陀羅尼的注意。
「苦海之事何必現於外人之眼。」
梵慧魔羅凝視他，眸色深沉，看不出情緒。
而後淡淡一笑，吩咐獨孤道：「將他們押下去吧。」
揚起長袍，轉身登上馬車。
獨孤睜大眼睛，眼底流露困惑，不明白為何御眾師對裴戎這般縱容。
但他從不質疑命令，召喚刑奴將俘虜帶走，俯身去拾地上彎刀……有人先他一步撿起彎刀，抬頭對上裴戎眼目。
裴戎笑了笑，將刀面在袖上蹭過，拭去泥土，遞還給獨孤——刀刃向著自己，刀背對著曾經的朋友。
「獨孤，別來無恙……」
話未說完，獨孤奪過彎刀，歸入腰側，扯住盈風鼓脹的披風將身體一裹，眉目冷硬地從裴戎身旁走過。
裴戎望著他的背影，預料之中的反應，他沒有多少失望。
獨自站了一會兒，人群散盡，背身走向自己所乘的馬車。
隨口幾句將車伕打發走，自己駕車的位置，執起韁繩，催動車行。前方原野蒼茫一色翠，白雲臥渡，山河青蒼。
正想著心事，一顆毛絨絨的頭顱從簾子裡鑽了出來。
穆洛躺臥木板，頭枕雙臂，衝裴戎眨了眨碧藍左眼。
「發生了什麼，吵吵鬧鬧的？」
裴戎抖了抖韁繩，拿起一頂斗笠戴在頭上：「苦海的事情，別亂打聽。」
穆洛舒展臂膀，伸了一個懶腰，嚷嚷道：「這不許幹，那不許聽，無聊啊！」
然後他扯起嗓門唱起草原風情的牧歌，歌聲輕快，嗓音渾厚，但調子跑到了天邊。遠方，亦有牧女遙歌。
三巡過後，被忍無可忍的裴戎一腳踹下了馬車。
隨著隊伍距離西流沙濱越來越近，裴戎的煩心事兒也越來越多。
起初他挺樂觀的，主動親近梵慧魔羅。想著縱然見不到阿蟾，但也可以借這位李紅塵的分魂體味一些阿蟾的感覺。
結果重蹈覆轍，被對方……從換了香籠的帳篷坐起，揉著酸脹大腿清醒過來，自己只是在給這個惡劣男人戲弄他的機會。
於是，若非必要，不再靠近梵慧魔羅。
也曾想尋獨孤好好談談，但是獨孤對他，像是他對梵慧魔羅一般，好似見著了瘟疫，退避三舍。
偶然相遇，也只是公事公辦的態度。
最令他操心的，要數他那不安分的兄弟。
白日，穆洛無所事事，東遊西逛。
與苦海殺手們，尤其是欲部的女人們打得火熱。