「你們放心將玄都大陣交給她？若是她暗中做了手腳，在關鍵時刻，令你們功虧一簣，豈不冤枉？」
陸念慈好似並不擔心楊素反水。
「清壺師姐心底慈善，乃是真正的道德之士，不會因為私怨牽扯整個慈航。而且在玄都大陣完成後，我會親自演練、主持，不令師姐衝動。」
「更何況，師姐為了珍視之人的自由，也不會做出如此不智之舉。」
「你是指裴戎？」太上蒼若有所思。
陸念慈抬手拂去柳枝，邁上拱橋。
「不只裴戎，還有一位。」
太上蒼在談玄的提示下，踏上石階，沒有多問那人的身份。
他訊息靈通，又善謀善思，結合崑崙雪山那一場變故，便能猜出不少。畢竟有些事情，是無法處理乾淨的。
「霄河殿尊可不要放心得太早，慈航在行動，苦海也不幹坐著。誰都知道在即將來到的戰爭中，哪一方的超脫者率先傷愈，哪一方便能一錘定音。」
陸念慈足步一頓，停在拱橋中央，轉身凝視對方。
「閣主的意思是，苦海也尋到了治癒李紅塵的辦法？」
太上蒼微微一笑，沒有作答，向身旁談玄頷首，示意由他來講。
談玄振袖一禮，落落大方。
「正如殿尊不計代價，請動師尊去奪胎藏佛蓮。梵慧魔羅難得踏出苦海，親自坐鎮長泰，其目的應當也是為了奪得道器，利用胎藏佛蓮涅槃的妙用，洗去李紅塵身上的詛咒，助他恢復。」
「雖然梵慧魔羅不知胎藏佛蓮是被家師所取，且交給了慈航。但在他的角度思慮，無論是胎藏佛蓮輾轉一番被慈航所得，還是落入神秘勢力令天下出現第三個超脫，皆是不利之事。」
「因而不得不另尋他法，且基於這情勢變化，對李紅塵痊癒的期望也更為迫切。」
然後，他加重語氣：「正是如此微妙的時間點，玄得到西滄海傳來的訊息——梵慧魔羅即將啟程。前往北方古漠撻。」
陸念慈秀眉微揚。
梵慧魔羅的行程並未遮掩，他也接到了慈航派駐在外的弟子傳訊。雖有疑問，但並將此事聯絡到深藏不出的李紅塵身上。
「能淨化血祭詛咒的東西，其珍貴程度不下於道器。」
「你的意思是，有一樣道器藏在古漠撻沙漠裡，無人發現。梵慧魔羅出海，便是為它？」
談玄道：「不錯。」
陸念慈搖了搖頭，道：「別忘了，古漠撻盛產的東西，沙漠之心。」
北方古漠撻是一片荒涼的土地，沙漠、戈壁、草原。
蒼山高峻，只有蒼鷹能夠飛過山巔，草原遼闊，唯有寶馬能夠馳騁邊界。那裡活著雲追馬、赤臂大雕與沙狼，還住著逐水而居的游牧民族。大大小小數百個部落混雜毗居，其中最大的兩個勢力是拿督與大雁城。
古漠撻最為出名的，是陸念慈口中的沙漠之心。
乃是古漠撻獨產的一種鐵礦，未經鍛造的原礦本身便含鋒銳之意，經鑄手捶打淬鋒所得的兵刃，品質比尋常鐵器高上三成有餘。
在拿督的地域內，還有一條河流，名為大地之血。這條河流乃是自然形成，流淌的不是河水，而是融化的沙漠之心。這種鐵水蒸發了雜質，令鐵器的材質更加純粹。
有不少天下聞名的鑄手，在這條河流邊結廬而居，以期望利用此地的礦材與地熱鍛造出名刀名劍。
因此，陸念慈否認談玄的看法。
「苦海對我慈航虎視眈眈，無數戰船在西滄海畔集結，兵馬連綿，揚旌舉帆，開戰之心昭然若揭。」
「既要開戰，便離不開糧草、兵器等輜重儲備。苦海孤懸海外，資源稀缺。其手下掌控的西夷諸國，盛產米糧，卻不產兵器與寶馬。」
「他為了戰馬與沙漠之心，親自前往古漠撻，與拿督之王陀羅尼交易，也屬正常。」
談玄微微一笑，道：「若是梵慧魔羅毫不掩飾備戰之舉，及坦然前往古漠撻的行徑，便是要瞞過時刻關注其動向的殿尊等人，以期暗度陳倉呢？」
陸念慈搖頭笑道：「猜測，只是猜測，不知小友是否能夠拿出有力的佐證？」
「當然。」談玄從袖中拿出一盞金色蓮燈，燈火明亮，散發光明、清聖之意。光是看著，便從心底深處泛起清淨、溫暖、超脫之感，彷彿被火焰滌盡塵埃，心若琉璃。
陸念慈識得此物。
「摩尼教的聖物，接引眾生金燈。」
談玄點頭道：「傳說上古摩尼明尊死後，鮮血化為明尊聖火，乃是代表‘淨魂’的道器。而被敵人斬下的右手化為接引眾生金燈，乃是摩尼信徒們感應聖火的寶物。」
「一千八百年過去，摩尼教覆滅，佛教入主古漠撻，這盞金燈亦隨之熄滅。卻被我璇璣雲閣一名師長雲遊古漠撻時發現，燈已點燃，昭示明尊聖火已經重燃。」
陸念慈指出：「梵慧魔羅可沒有接引眾生金燈，不一定知曉明尊聖火就在古漠撻。」
談玄笑道：「不錯。」
「但是梵慧魔羅手眼通天，我等不能不做最壞的打算。」
「若是他果真不知，那便更好，我們還能利用明尊聖火做些文章。」
陸念慈略略沉吟片刻，垂問談玄：「小友有何謀劃？」
「玄見識淺薄，怎敢在殿尊面前班門弄斧？」談玄謙虛推辭。
陸念慈輕笑：「一朝得法天下驚，由這批語可見，太上閣主對你覬覦厚望。沒點子氣魄，怎能做到一朝得法天下驚？」
他既這樣說，談玄只好無奈接招。
「玄有一些淺見，供殿尊斟酌。」
陸念慈抬手，示意他講。
談玄道：「目前，拿督正在與大雁城交戰，爭奪古漠撻的霸權。所以慈航可以派遣說客前往拿督，做出想與苦海爭奪沙漠之心的模樣，以向拿督借兵為籌碼，拖住苦海與拿督的談判。」
陸念慈有意考較，問道：「為何是做出樣子，而非將拿督爭取到慈航一方。」
談玄道：「梵慧魔羅選擇拿督，自然與陀羅尼暗中來往不是一天兩天之事，慈航突然冒頭，很難撼動兩者之間的關係。」
「為了避免白費功夫，所以只是做個樣子。」
陸念慈道：「那麼，你真正想要爭取的物件是？」
「大雁城之主，刀戮王！」談玄侃侃而談，氣度從容，「刀戮王是最近突然出現的強者，聽說最初不過是個馬匪頭子。但在糾結二十多家馬匪、沙盜組成雜牌軍，攻佔大雁城，便異軍突起，幾年間迅速拿下古漠撻的半壁江山。」
「眼看形式大好，但苦海御眾師親臨古漠撻，其散播出與拿督交好的訊號，必定令刀戮王坐立不安。若是慈航道場對其釋放善意，他應是求之不得。」
「若說有誰最能瞭解古漠撻的地貌，必是那些四處遊蕩的馬匪、沙盜。有他們幫忙，尋找明尊聖火應能容易一些。」
談玄談吐從容，思路清晰，有條不紊地梳理著古漠撻的勢力脈絡，分析他們對於慈航的態度與能帶來的好處。
運籌帷幄，而決勝千里。
聽罷，陸念慈側頭看向太上蒼，撫掌一笑：「後生可畏。」
「怕是要不了多久，我這妙謀的名頭，便要讓給他了。」
太上蒼一臉平淡，擺了擺手。
「殿尊別誇他，他也就長得好點，嘴皮子利落點，別的還需歷練。」
「前些時候，我璇璣雲閣不是被道器出世的異象震塌了麼？我遣他去說服山下的幾個豪商捐錢，幫我們修繕樓閣。」
「他卻被押下，差點兒讓人收入房中。」
「我只聽過失敗後被殺頭的說客，可從未聽說失敗後被人睡了的說客。」淡色的雙唇一碰，吐出一詞，十分無情，「丟人。」
聽見師尊講出自己的糗事，談玄笑眯眯的，不見絲毫臉紅。
雙手抄入袖中，反唇相譏：「是誰說，色相也是謀士的一大本錢。當初只收臉盤子漂亮的當徒弟，便是為了口舌不頂用後，能夠施展美人計？」
「您明知山下那幾個好色得緊，還把我這位璇璣雲閣一枝花，一腳去給人賠笑騙錢。」
「那時候，您可曾想過丟不丟人？」
太上蒼偏了偏頭，一副看不見，也聽不清的模樣，卻忘記談玄撤手沒有扶他，差點兒一腳踏空，摔在地上。
好歹被陸念慈扶住。
這時，前方傳來一道清冷的聲音：「霄河師弟，太上閣主。」
太上蒼眼睛雖瞎，但耳力不錯，聽出來者是尹劍心。
見他兩人有話要說，識趣地拉著談玄作別。
兩人走遠前，傳來吵吵鬧鬧的爭論。
「師尊為何講給別人聽，玄不要臉的麼？」、「嗯。」
「玄回來後，還塞給我一把匕首，說如有下次，叫我自裁以保清白，有您這樣當師父的麼？」、「哦？」
「……師尊，您只是眼神不好，沒得耳疾吧？」、「人老了，耳朵不靈便尋常得很，沉穩點兒，莫要大驚小怪。」
陸念慈目送他倆離去。
這兩師徒的相處方式，在重禮數規矩的慈航乃是難以想象的。
陸念慈心中卻莫名生出一絲悵然，多少年了，他們這些師兄弟見天人師時總是戰戰兢兢，如履薄冰，何曾有這般隨意說話的時候。
須臾，收起惆悵，轉身面對尹劍心。
「師兄。」一貫的眉眼含笑，讓人瞧不出情緒。
尹劍心站在他的身前，沉默著沒有說話。
陸念慈無奈道：「師兄一有為難之事，便是這樣，要讓念慈費心去猜。」
「是為了裴戎？」
尹劍心看著他，心緒起伏不定，輕輕一嘆：「是。」