裴戎做了夢。
夢見白玉京裡，雪滿蒼山，萬籟皆寂，但餘鐘磬悠遠。人家住戶滅了灶火，收拾店面，將街邊玩耍的孩童抱入屋中。長街打掃得纖塵不染，灑滿芬芳花瓣，人們髻簪桃枝，沿街等待。仙人的馬蹄噠噠踏過，風捲殘紅，那一道道雪衣華裘的身影，仿若從清聖的經卷中走來。
小裴戎被鎖在幽深的宅院裡，蒼白小臉貼著外牆，透過窗格偷看仙人出遊。小談玄騎在牆上，向他伸手。那時他瘦得可憐，小談玄也是個弱雞。爬不上去，便跳起去抓小談玄的手腕，依舊沒能翻上牆頭，還將對方囫圇個兒地拽了下來。
仙人隊伍中，一個坐在雲追馬上，像是商崔嵬的少年被驚動，回頭對上窗格中兩道目光。他善意地笑了笑，將手中代表祝福的桃花枝拋入牆內。須臾，又被不領情的孩子們丟了出來，被街邊的人們鬨搶而去。
院子裡的櫻桃紅了三次，蕉葉綠了又黃。
一個夜裡，小裴戎被大覺師喚醒，拎上馬背。孩子瘦弱的身軀被大人揣在懷裡，烏溜溜的眼睛從厚密的風毛間望去。外面的天地是那樣新奇，什麼也看不夠，什麼都好奇，再睏乏也捨不得閉上眼睛。大覺師帶著他，離開白玉京，順著蒼梧道北上，取道今川，入青州後轉向東，來到崑崙。
崑崙群山裡有一座孤墳，沒立石碑，只一掊矮矮土丘，鋪滿荒草。
大覺師壓著小裴戎的腦袋，面對孤墳，三跪三叩。然後抱著他，坐在墳邊，取出長簫，吹一曲《憶故人》。像是荒涼的嘆息，與瑟風、秋雁長鳴。
「裴昭，對不住。你交代我的事情，我搞砸了。你的兒子，我保不住。」大覺師好似哭了，又好似沒有。最後他掘開墳土，取走一柄碧如秋水的長劍，交給孩子抱著，囑咐他道：「這是你父親的遺物，多看看，多摸摸罷。回去以後，它便是別人的了。」
再後來，春風又許一年，滿城煙柳，飛花時節。
稍微長高點的孩子，安安靜靜地坐在側殿裡，朦朧的爭吵聲隔著雪牆門扉傳來，貌似是師尊在與殿尊們爭論他的去處。
百無聊賴中，他東張西望。側殿裡掛滿了卷軸，宛如水墨圖林，皆是名家之作。他艱難地認著上面的字句，但是沒人教他識字，如看天書一般。
然後，大人們吵出了結果，大覺師一敗塗地。暴怒的師尊像個瘋子，令孩子有些懼怕。他親自將偽裝成孤兒的小裴戎，送到販售幼童至苦海的貨船上。臨走前，他握住孩子的手，看進他的眼睛，如北方一望無垠的荒涼凍土，黯淡又哀慼。
「你是裴昭的兒子，你的身上流淌著羅浮最純粹的血脈。苦海染不黑你，也殺不死你。切記，切記！」
夢到這裡，開始變得晦暗，彷彿秋日過去迎來寒夜，將天邊最後一縷光明收去。
在千百片零零碎碎的回憶中，裴戎夢見一次普普通通的暗殺。
那時，他只是數千名刺奴中的一個。
與一名要好的同伴聯手，完成了一次精彩的刺殺。
天香樓的主人，在宴請賓客之時，於眾目睽睽之下，被一根鋼索絞斷脖子。殺人者不曾露面，便用一張強弓，連著鉤鎖，在百來人的眼皮子底下，取走滾落的頭顱。
在他們反應過來，衝出酒樓之時，裴戎與他的同夥早已逃之夭夭。
裴戎將人頭塞在牛皮口袋裡，拴在腰間，與酒葫蘆靠在一處，隨著他們在屋頂上的奔跑、跳躍，輕快地晃盪。
兩人逃出城外，在樹林間漫步，開心地談論歸海之後，能夠得到的封賞。
前一刻，夥伴還笑眯眯地拉著裴戎，說要喝酒慶功，不醉不歸。下一刻，便將帶血的鋼索，絞住裴戎脖頸。
當時已近年關，今年的金牌殺手將在一百多年輕名刺奴中決出。裴戎是居榜首，對方居次位，且人頭數目差距頗大，若想上位，只能殺掉裴戎。
冰冷的觸感貼上脖頸的一剎那，裴戎明白這名好友的心思。
兩人幾乎同時拔出匕首，捅入對方的胸膛。
裴戎徑直捅入了對方的肺裡。而夥伴則撞上一件鐵器，匕尖被迫滑開，斜插入裴戎的肋下，並用力一絞，撕開一道巨大裂口。
裴戎一腳將他踹開，捂住傷口，拔刀而上。對方亦拖著急促而刺耳的呼吸，旋身切刀，與裴戎廝殺在一起。
最終，那名刺奴死了。
不是死在裴戎手裡，而是在激烈的打鬥中，鮮血灌入撕裂的肺部，窒息而亡。
一見他倒下，裴戎利落地將他拖進一旁的樹林中就地掩埋。
然後捂著腹部，步履蹣跚地向前走了一段路程，最後支援不住摔倒在地，冰冷的泥漿漸了一身。
因為那場廝殺太過激烈與專注，裴戎這才發現，不知何時，天上下起暴雨，冰冷的雨水打在臉上，猶如針刺。
他艱難地從一地泥濘中，爬至道路旁的一片芭蕉前，翻身躲了進去。碧油油的闊葉遮蔽身體，雨珠打在蕉葉上，噼裡啪啦。雨水順著葉脈淌落，匯成涓涓細流，將他浸泡其中。
除了腹部的傷口，一根肋骨斷在胸腔裡，而療傷的藥物全毀在打鬥中。
齒冠緊切，調動內息，小心翼翼避開內臟，迫使那根肋骨回到原處。
忍耐著痛苦，一聲不吭，用蕉葉裹住破開的傷口。
處理好一切，終於長舒一氣，仰面躺在芭蕉下，大口大口地喘息。隨著時間推移，席捲而來的是寒戰、高熱……他一面忍耐，一面睜大眼睛，從蕉葉的縫隙間向外望去，有數支馬隊與車輛，飛速馳過。
不敢確定，那是否是天香樓搜尋刺客的隊伍，只能屏住呼吸，不讓他們發覺此地有一點活人的跡象。
那時，他剛滿十五歲，半大不小的。說是孩子，手上人命多得駭人，說是男人，他的身體還不曾歷經過成長的洗禮。
車轍與馬蹄濺起泥水，漸在臉上，睫羽顫顫地掛著雨珠，他在心裡一遍又一遍地默唸。
還太早，你要撐住……
還太早，你要撐住。
裴戎默唸道，眼皮動了動，平靜睜開。
牙齒用力咬住舌尖，瞬間從恍惚中清醒，坐直身體，謹慎觀察四周。
他身處一座陌生的洞窟，暮色已至，只有一點微光從洞口照入。洞中有些陰冷與潮溼，但被身邊燃起篝火驅散。
漆黑的披風從肩頭滑落，裴戎抓住它，看了看，這是阿蟾身上的。
裴戎想要翻身而起，剛一發力，便痛得弓腰發顫。將披風從右腿上掀開，鞋襪被褪下，蒼白的肌膚青紫交錯，敷著厚厚藥泥，被人用兩塊削得平整的木板夾住，包紮得規整仔細。
裴戎漠然凝注傷處，沒有思考自己為何會受傷，而是對自己忍耐疼痛的能力下降感到不解。