濟州府通往長泰城的官道上，一人一騾踽踽獨行。
身騎矮騾的男子高拔清瘦，儒冠麻衫，肩背書囊，狀若書生，遊學四方。
官道綠蔭蓊鬱，道路雜草零落，應是久年未曾清理。自丹雀州商路改道以來，此路幾乎快要廢棄。卻在這幾日，迎來前所未有的忙碌。不停有負刀佩劍的騎士、馬隊疾馳而來，又絕塵而去。
有的隊伍裝容普通，與一般的旅人、商客無有不同，而有的隊伍張揚囂狂，大喇喇挑上印有宗門標誌的大旗，戎裝戰馬，煞氣騰騰，欲在氣勢上先就勝過對手一籌。
各色隊伍交錯而過時，投向彼此的目光如兵戈交刃，火光四溢。每一人都仿若一箱移動的火藥，源源不斷匯聚長泰城。只待一人拔刀點火，便會將那座屹立千年古城炸飛上天。
混跡在這樣一群鋒芒畢露的江湖人中，騎騾男子好似落入雪中的黑炭，十分惹人注目。
當有蹄聲逼近，他優哉遊哉馭使矮騾行至路邊，為疾奔的馬隊讓路。並在對方將目光投向他時，報以靦腆微笑。
而其他時候，雙目空乏地遙望遠方，彷彿沉浸在自己的世界裡。
不知不覺，長泰城已遙遙在望。
馬隊間彼此爭強好勝，勾心鬥角，皆已先騾一步，馳入古城。荒涼的官道上，又只剩一騾一人。
書生抬首，目光穿越密林，能看到一座漆黑高峻的瞭望臺突出層林，佇立城頭。
輕噓一口氣，苦笑道：「快要到了。」
俯身揉了揉酸脹發僵的腿，這番長途之旅對於養尊處優自己來說著實折磨。非但腰痠腿麻，大腿內側的肌膚也被磨得破皮。
手指試探著輕撫腿內，輕嘶一聲，疼得一張俊臉皺了起來。
唉聲嘆息片刻，揚聲說道：「幾位朋友跟了玄一路，何妨現身，歇息片刻。」
道路兩側寂寂，不見人影，唯聞鳥鳴啾啾。
書生搖了搖，雙目微闔，似在聆聽風聲，揚唇笑道：「玄並非以言詐爾。」
「在下穿林過橋之時，見千尺林樾無風自搖，聞流水泠泠似有殺音，便知有人蘊懷殺意尾隨於玄。」
「諸位既來送閻王帖，總得讓人死得明白吧。」
話音落定，樾影搖動，樹蔭間落下幾人，一色黑白武服，臂扎白綢，拔出刀劍，將書生團團圍住。
書生瞧了一眼他們的裝束，目光閃了閃，道：「義氣盟的人？」
「十日前，張老盟主五十大壽，玄尚是貴盟座上客。怎麼的今日相逢，玄卻要成為諸位的刀下鬼了？」
為首領刀客滿臉怒意，眉目凜冽，狠狠一捶身邊大樹，木屑紛飛，轟然砸出一個窟窿，寒聲道：「崇光談玄，你竟有臉提及我家老盟主！」
「老盟主自從建立義氣盟，鋤強扶弱，消滅悍匪，接濟貧民，廣施仁義，這江湖上誰人不讚一個好字！」
「三十多年來，盟主一貫節儉，不喜鋪張浪費。這次在兄弟們的勸說下，方才辦一場壽宴，讓大傢伙熱鬧一番。」
「老盟主聽聞你暫居青州的訊息，好心給你下了請帖。」
「孰料，你竟包藏禍心！竟將好好一場壽宴，化為喪宴！你這賊子真真狠毒！」
談玄捻起鬢邊一縷墨髮於指尖來回碾磨，語態悠然：「當日玄起身離席後，張盟主竟是自殺了麼？」
環顧四周，滿目戚容，竟撫掌而笑：「張岐山雖年老體衰，不復當年之勇，倒是血性不減，令玄欽佩。」
「你！」領頭刀客揮動鋼刀直指談玄，咬牙低吼，「狗東西！你逼死老盟主，不見愧疚，竟還如此囂張！」
談玄笑道：「哎呀呀，這位兄臺為何動怒？」
「玄不過是將其獨子暗中侵吞義氣盟公產，為奪盟主之位毒死義兄，並霸佔義氣盟烈士遺孀等事，告知老盟主而已。」
「玄之所言句句屬實，且賬本、人證具在。本是好意，想替貴盟除去蛀蟲，怎會料到老盟主竟剛烈至此？著實可嘆。」
領頭刀客的聲音微微顫抖：「你明明可以將這些事情私下說與盟主，卻偏要選擇當眾揭露這幾樁醜事。」
「老盟主一生光明磊落，仁義無雙，將他畢生精力奉獻給本盟事業。因而缺少對少盟主的管教，才致使他行差踏錯。」
「那日，你丟下賬本、人證，揚長而去，走得瀟灑。卻叫老盟主如何面對他之親子弒兄淫嫂，私吞盟產的罪名？」
「老盟主自覺無顏面對九泉之下的烈士，與義氣盟眾兄弟。只能一刀宰了少盟主，並自戕而亡，用自己與獨子的性命以謝同袍……」
喉頭微哽，領頭刀客扎著白綢的手臂狠狠抹一把臉，轉頭呵斥身後啜泣的眾人：「都給老子把馬尿收回去！休在仇人面前丟人現眼！」
談玄斂笑肅容，掌覆於拳，一揖到底：「老盟主之氣魄，令人動容。」
然後直身立馬，長袖一振，目如雪刀，逼視眾人：「古人云，逝者已矣，死者為大，生前罪行儘可一死了結。」
「你們的少盟主被老盟主一刀宰了，便原諒了他身前那些齷齪醜事。然而，你等終究意難平，一腔怒火無處發洩，因而尋我洩憤？」