h國,金紅交織的薄雲宛若霞光，積雪覆蓋的山下坐落研究站。
遺蹟附近，無數穿戴整齊的研究人員忙碌穿梭,僅有艾伯納戴著圍巾在戶外等待。他站在山崖一側,抬頭看看奇幻圖畫般的絢麗天空，又遙望不遠處山下的小小城市，感到前所未有的平和及寧靜。
艾伯納在微涼的空氣中打一個噴嚏,他又聳了聳鼻子，感慨道：「還是這裡好。」
片刻後，一名頭髮金白、背部挺直的老人從研究站出來，他有淺灰藍的眸色，卻並不顯得黯淡,舉手投足帶著老派紳士的講究，卻又流露出掌權者的從容及威信,胸口彆著蛇與蘋果的精緻胸針。
「艾伯納。」q看到山崖邊的人,他走到對方身邊,又道，「我聽說了,你們那爛得要命的談判和搞笑般的遺失鑰匙。」
艾伯納扯扯嘴角，無奈道：「……我該怎麼解釋我努力過了。」
「我不相信你的靈擺看不到事情走向。」q鎮定道，「你還是打心眼裡反感lin。」
艾伯納聳肩：「好吧，我承認看他吃癟有點幸災樂禍，但我發誓在大問題上沒翫忽職守,lin將鑰匙帶走是我沒想到的,即便是占卜也不是什麼都知道,起碼要提供方向，就像遺蹟解謎一樣。」
「說實話,lin現在的狀態早晚要在遺蹟裡引發大亂，這是我不用靈擺都能知道的。他對我們遠道而來的探險家充滿敵意，完全不是好好合作的態度。」
q沉吟數秒，說道：「我已經考慮過這件事，打算不再讓他接觸探索遺蹟的事，接下來這部分的工作由你來負責。」
艾伯納面色訝異：「真的嗎？我預感他得知訊息會氣炸。」
「我沒有幾年可活了。」q站在艾伯納身邊，他俯瞰下方的北歐建築，眼角早就覆滿滄桑皺紋，平靜道，「原本是希望他接過擔子，但他現在實在差得太遠，等我們完成遺蹟探索工作，讓他負責嬰石開發就好，那時候研究人員已經離開，應該也惹不出什麼亂子。」
q低頭望著蒙德森家徽胸針：「人總是希望越來越好，我以前也會這麼想，但到這個年紀就逐漸明白，接受現實同樣是重要的體驗，接受未來不如現在好，接受到達頂點必將衰落，最多是延緩衰落時間罷了。」
「接下來遺蹟工作由你領頭，我會讓lin負責周邊配合。」
艾伯納：「好的。」
中國駐外使館內，楚千黎等人同樣經歷漫長旅途，抵達高緯度的h國。
窗外，空曠的街道上淺雪覆蓋，偶爾有兩三行人緩緩路過。北歐小樓屹立在兩側，卻不見高樓大廈的身影，最為醒目的建築就是鐘樓。
h國遠沒有眾人來時想得危機四伏，反而靜謐、安逸、純粹，甚至顯得孤獨。
楚千黎趴在視窗張望，她好奇地左右看看：「我第一次來這樣的國家，跟我想象得完全不一樣。」
「因為本來面積就不大。」談暮星道，「h國只有幾十萬人口，連軍隊都不到千人，甚至沒有帝都的人多呢。」
小小的h國面積可能不及一省，全國經濟被蒙德森牢牢把控。這裡的人們長期處於低慾望的生活狀態，城市中心區略顯蕭瑟，偏僻地方更是杳無人煙，
不過h國的自然風光極為壯麗，匯聚各式各樣的地貌景觀，在其他地方很難看到。
梅茹璟翻閱手機：「據說運氣好沒準能看到極光。」
沒過多久，一行人就在駐外使館門口整裝待發，連須在淵、黃覺等人也從屋子裡走出來。
潘義成早在此等候多時，他身邊還站著一名男子，也是眾人熟悉的面孔，只是今日沒有穿道袍。
柳鈞換上野外探險裝束，此時顯得精神奕奕，沒有再站在乾門人裡。
潘義成：「感謝各位不遠萬里來到這裡，願意為同一個理想而奮鬥。我叫潘義成，負責大家在h國期間的工作及生活，這位是柳鈞，他跟使館的武警同志們會負責隨行人員的安全。」
黃覺驚訝地望著柳鈞：「搞半天這小子真是個警察啊！？」
柳鈞一直不聲不響地參加選拔，誰想到現在將道袍一脫，居然還有另一重身份。他在考場跟出馬仙對峙時，可謂徹頭徹尾混在道士裡。
柳鈞：「不好意思，職能部門不一樣。」
楚千黎：「如果是森林警察，沒準能跟出馬仙好好相處，畢竟總跟野生動物打交道。」
黃覺：「？」
潘義成為眾人下發聯絡裝置及各類裝備，又強調完在外的注意事項，這才帶著一行人出發跟蒙德森集團碰頭。
令人意外的是，今日打頭的人卻不是lin和施琢渠，取而代之的是a和喬。
喬等人當然不會待在中國駐外使館，他們乘坐蒙德森的車輛，從其他大使館趕過來。
楚千黎望著a胸前的蛇與蘋果胸針，嘀咕道：「這是都不裝，全部攤牌了？」
a在g市時戴著熊貓胸針，在h國卻是蒙德森徽章。
艾伯納從容不迫道：「今天可能要跟各位重新認識一下，我叫艾伯納，作為較早參與探索的人員，擔當這次遺蹟開發的嚮導。」
「因為部分特殊原因，所以lin暫時缺席。」艾伯納看楚千黎一眼，笑眯眯道，「我有幸來負責前期工作。」
「升官啦？」
「託你的福。」
楚千黎恍然大悟，艾伯納估計就是舊槍，現在lin將鑰匙搞丟，他自然順利上位，難怪對一行人臉色挺好。不管是誰，不喜歡的上司被大領導拍掉，自己還取得工作話語權，心情應該都不錯。
一行人登上大巴，前往遺蹟所在地。
h國道路並不多，駛出城區以後，兩側風景潔白而荒蕪。
楚千黎望著遠處的雪白冰川，她連忙拉著談暮星瞧，新奇道：「星星快看，感覺像北極熊住的地方，說不定有你的同類。」
談暮星在旁耐心科普：「但據說這裡只有北極狐。」
「所以他們跟出馬狐仙會有語言障礙嗎？」
談暮星略加思索，他作為無神論者，糾結道：「……這就觸及我知識盲區了。」
楚千黎東張西望，想要去求教黃覺，卻引來後排艾伯納的注意。
艾伯納見她四處環顧，笑道：「你喜歡這裡嗎？」
楚千黎點頭：「很漂亮。」
艾伯納：「我也很喜歡，而且很祥和，就算沒有遺蹟，或許我未來也會在此定居，這是世界地圖上的一塊淨土。」
「淨土？」
「是的，人類的歷史就是戰爭史，凡是人類踏足過的地方，基本都充斥紛爭和矛盾。」艾伯納看向窗外雪景，「h國是少數沒經歷過戰亂的國家，即便有政權交替，基本也和平過渡，所以我說是淨土。」
談暮星一怔：「艾伯納先生喜歡和平嗎？」
艾伯納摸摸下巴：「我也不知道該如何描述，只是我對多元文明很感興趣，而戰爭往往會讓其他文明消亡，這是我不願意看到的。」
漫長的車程後，終於抵達遺蹟。
皓皓雪山之下，有一狹窄洞口，顯得幽深神秘。
潘義成對地形相當敏感，他打量起周圍，說道：「這附近像有火山的地方。」
「大部分遺蹟都被埋藏於地下，我們已經完成前期準備，對已開發部分做好維護及處理。」艾伯納一邊向眾人介紹，一邊跟研究站人員交流，「q不在嗎？」
「他今天沒來。」
「好的，那我們自己下去。」艾伯納有條有理道，「通過最初的甬道，會進入真理之門所在的大廳，那裡需要第一枚遺蹟鑰匙，就是目前爭議中的水晶球。」
柳鈞如今緊握小黑箱，箱子內就是水晶球。談判結束後，中方一直保管此鑰匙，沒有交還給蒙德森集團。
楚千黎：「真理之門？凡人成為聖人的大門嗎？」