陳、鄧兩相的突然離去，讓眾臣都有點恍惚，那兩位跺跺腳朝堂亂顫的人物，竟然就這麼走了。眾人又把目光投向政事堂的方向，周相長期在江南，現在政事堂只有陸相了啊……
皇帝也在為這事猶豫不定。現在算是四海昇平，中樞單陸允明為相，倒也忙得過來，但本朝一向是群相制，再則——想到他短短時間調的十幾萬精兵，想想運河沿線的佈防，想想他在群臣中的威望……皇帝皺皺眉，陸允明，還是值得信任的，但……
那麼選誰入政事堂呢？三省六部的朝臣？把外面的某個節度使或刺史調回來？
皇帝首先排除了後者，然後排除了夠品級的朝臣中老朽的、無能的、空談的、專愛挑毛病的，在能幹實事又知情識趣的裡面，再排除與陸允明同屬陳黨的，真是不剩幾個了。
皇帝用筆寫下幾個朝臣的名字，尚書左丞章令儀、禮部尚書謝亭、戶部尚書程平、吏部侍郎宋敏、兵部侍郎馮襄、刑部侍郎甄太初、中書侍郎韓捷……
章令儀少些決斷力，若陸允明不在朝，他恐怕頂不起來；謝亭，樣樣都是好的，但野心太大，到現在也不知道他在汴州時瞞了多少事；程平——也樣樣都是好的，但資歷太淺，他與陸允明、周望川都關係匪淺……
犯了選擇恐懼症的皇帝幾乎把頭髮揪禿。
程平卻不是很上心，自己資歷太淺，況且老師周忘川拜相，皇帝不會讓有師徒關係的兩人同時拜相的。
政事堂一直「寂寞」著，每日只陸允明自己。也因為「高處不勝寒」，每日上朝下朝，他都形單影隻，程平想起前世聽過的一首英文老歌《stardust》，he'stheleaderoftheband，heisalonelyman。當老大的代價啊……
程平也就是感慨陸允明一句，她自己在戶部尚書的位置上待得很舒服，很有點如魚得水的意思。
前面幾年漕運的疏通、鹽政的變革、曬鹽法的改良、和平的環境帶來的穩定兩稅，讓戶部日子過得很寬鬆。與艱難的老徐尚書、銳意開拓的陸允明、跟在陸允明身後苦苦支撐的竇峻比，程平當的是太平尚書。
當然她也確實會偷懶。竇尚書有過目不忘之能，崇尚的是夙興夜寐、事必躬親，程平不然，她主張的是各司其職，各盡其責，層次管理，分工合作。
之前的，不管是徐尚書，還是陸允明、竇峻，都是個人風格很明顯的人，他們用個人影響力驅動著戶部的執行。
與他們的「人制」不同，程平是「法制」派，她致力於讓戶部各崗司職責制度化，戶部就如一架機器，各個零件都有自己的位置和職能，制度賦予他們權力，他們也接受制度制約。
開始，對這種「直來直去」風格以及突然多出來的規制，大家不是沒有怨言的，但經過了初期的磨合之後，這幫日常與數字打交道的理科男竟然覺得這樣其實挺好，什麼都明明白白的，省了多少扯皮的工夫，也很方便。
而程平只需要做好她「尚書」的職責就好。
對比憔悴的先竇尚書，程尚書面色紅潤，眉眼含笑，每日不緊不慢的，說話總是耐心十足，甚至還有空在下值後去東市閒逛，但戶部卻什麼都是有條不紊的……
又是大朝會的日子。程平與在門口遇到的戶部右侍郎邢斌一邊說話一邊往裡走。
兩人說的是日常公事，邢侍郎彙報，程平微側著頭聽著。
見到一襲紫袍、一襲緋袍過來，外圍等候上朝的官員們紛紛行禮。程平都和藹地微笑點頭答禮——她有點輕微的臉盲症，日常不打交道、只大朝會上混臉熟的，分不大清誰是誰。
陸允明扭頭看她，面如冠玉，風姿秀雅，把制式官袍竟然穿出了幾分灑脫，突然想起她第一次參加大朝會的樣子，找不到地方，賊忒兮兮地亂看，到現在轉眼已經五六年了……
程平來到他近前，叉手行禮，笑著打招呼：「陸相早啊。」
陸允明笑著還禮，「悅安。」
程平站在他旁邊，隨口聊兩句大朝會的事，又問戶部送交政事堂的報表籤批了沒有，與和普通的上司同僚看不出有什麼不同。
陸允明耐心地陪她閒聊，也偶爾問兩句戶部的事。