「恐怕得縫兩針。阿杏你針線活兒好，你來縫。先擦洗傷口，針在火上烤……」
「阿郎——阿郎——我不敢——」
程平安慰婢女：「沒事，沒事，就當破布來縫。」聲音裡帶著點無奈，「阿橘你抖什麼，來，我自己擦洗。」
楊華的腳停在門前片刻，終究迴轉，坐回正堂上去。
又過了一陣子，程平從內室出來，已經換過了衣服，看起來面色雖還蒼白，但比之前好了不少。
程平走上前，單手行個四六不靠的禮，「今天全靠含英才撿回來一條命。」
楊華皺眉看她。
隔著桌案，程平在楊華對面的榻上坐下。
看楊華還盯著自己，程平挑眉笑道：「沒事了，這點傷過幾日就好了。也算讓我長個記性。」
鬼使神差地，楊華抬起手摸向程平的臉。
程平一怔，扭頭，楊華還是摸到了她的唇——和唇鼻之間。那易容藥膏抹上，只是看起來像沒剃乾淨的鬍子茬，手感卻無論如何做不到一樣。
楊華的手似被點了穴，停在程平臉側，手指間依稀還是剛才溫軟細膩的觸感。
程平抿抿嘴，把他的胳膊推開，悻悻地說：「多疑！要是周通，一萬輩子也猜不到。」
楊華被她激起了氣性，低聲怒道：「你這是作的什麼死？這種事豈是能糊弄的？」
程平知道自己說錯了話，軟語求原諒，又小聲大致解釋了一遍逼不得已女扮男裝考科舉的原因，「誰想到會走到今日？」
楊華一時不知該罵她什麼好，過了片刻，理智回籠，所有的怒火都化成緩緩的一聲嘆息。兩人本是同鄉，楊華自己也飽受宗族近親折磨之苦，對程平所言感同身受。一個孤女，那種情況下，若是自己，也會考科舉搏一搏的，況且她才情這樣好。只是，如今這般，當如何是好？
程平挑起眉毛：「接著做我的官啊。若這回能活著離開雲州，聖人又不怪罪，或者再做一任吧，便辭官歸隱去。你別說，當官真的會上癮，我這辭官的決心下了好幾回了。」又對楊華眨眨眼，「到時候去你治下，還請貴人多關照。」
楊華讓她弄得徹底沒了脾氣，過了片刻，突然笑了，也是，悅安是誰，是憑著自己本事五年間做到刺史的人，哪能對以後沒有成算？
程平感慨：「今天幸虧你在我身邊。」
兩人交情好，說話本來就隨便，但此時聽她這樣你你我我，話說得這般親近，楊華卻不自在起來。
楊華清清嗓子，說起細作的事，「我們之前防備回鶻細作，把胡商聚居的裡坊都隔離，又加派了人手，沒想到還是有漏網之魚。」
程平點點頭，「城下、糧倉、兵械造辦所、州府等要地，再嚴密出入制度，防備細作混入，另外，加大民間宣傳，各坊自糾自查。」當年「朝陽群眾」幫著辦了多少大案要案，多少藏匿的兇窮極惡之徒都是被居委會大媽的火眼金睛發現的，逮細作還得靠人民群眾的力量。
楊華點頭：「此言甚是，我們也實在空不出人手再去捉細作。」
兩人正說著，婢子來稟，軍醫來了。
常軍醫拿出脈枕請脈。
程平笑道：「常公，你看我這擦破點皮，診得什麼脈？你隨便開點藥喝一喝就是了。」
軍醫常行樂有些疑惑，不是縫針了嗎？但刺史這麼說，常軍醫不敢反駁。他在做軍醫之前是坐堂大夫，也診治過一些貴人，知道貴人們什麼習慣的都有，只好自行去斟酌配藥。
「一會我們還要去各段巡城，免得大家議論紛紛，一個雞蛋，最後傳成了鹹鴨蛋。」程平曾經給楊華和周通講過《馬季下蛋》的相聲。楊華知道，她是怕軍心和民心不穩。
看她糊弄走軍醫，受了傷還惦記著巡城，楊華突然有些心疼，得受過多少苦，才讓她這般隱忍能幹？
兩日後，程平的傷口不滲血了，但還隱隱地疼，她抄著手，在城頭再次遙遙地與桑格略對望一眼，新一輪猛烈的攻城戰開始了。
這一次，不是你死，就是我亡。