程平細細地問甘彧對回鶻的看法，當地人，又是個有見識的當地人，果真瞭解的資訊更多。而且這位甘郎文筆、邏輯、對法典和朝廷政令的瞭解都不錯，程平一問才知道，他曾在汾州當過一段時間州府幕僚，但主官犯了事被罷了官，他們也就散了。原來是個熟手！程平覺得自己撿到了寶。
過完年節，團練又開始了，程平把拜年帶回來的鴛鴦陣型拿去實際操練起來；與屬官們商量城池修補方案——州府內除了司功參軍周翔就沒什麼懂工程的，甘彧也不會，程平一個文科生只能又把自己當工科生使喚。一邊畫圖紙，程平一邊琢磨趕進推進地方公務員招考的事。
黠戛斯生病那位終於痊癒，程平又設宴款待，幾個人表達了歸去之意。
程平做驚訝狀：「貴使不去長安拜見聖人嗎？」
黠戛斯使團表示信物和書信都丟了，而且就這幾個人，實在不適合去長安，好在已經見到了刺史，就是與唐廷通了信兒，等下次來一定去拜見皇帝陛下。
程平明白他們的潛臺詞「丟不起這個人啊！」
對於黠戛斯人，程平雖然有自己的小九九，但畢竟牽涉外族，她也不敢冒冒失失地就跟人約定讓人家去戳回鶻後方，不然御史們一個「妄開邊釁」參過來，就吃不了兜著走——畢竟團練還算是防禦，挑撥人家打架、約定夾擊那就算主動攻擊了。
當時確定他們的身份以後，程平就讓人快馬把他們的資訊送回長安去了，但現在朝廷還沒信兒。
程平也不騙他們，直言自己已經彙報了朝廷，讓他們等一等。黠戛斯使者雖然覺得有些不好意思，但也表示理解。如此又過了半月，朝廷的明確回覆到了，程平把「國書」和禮物給了使者，才派軍中好手送他們回去，同去的還有自己的侍衛。軍中好手執行的是官方命令，侍衛執行的是程平的命令——書信中不能說，但當面表達溝通一些「更進一步的合作意向」還是有可能的。
陸允明給自己的這三名侍衛都不錯，功夫好，人機敏踏實。這次出使，固然危險重重，但亦是機會，憑其功績，回來便不會是侍衛了。
問過他們自己的意見後，程平最終決定讓穩重的魏源帶著功夫最高的閔青同去，留下孟襄繼續在自己身邊。
為了避免引起回鶻人的注意，使團一行都經過了喬裝改扮。程平微服去送他們。
長亭外，看著遠去的車馬隊伍，程平輕輕嘆一口氣，朝中諸公到底求穩妥，對黠戛斯只提友善和睦、與皇帝同宗之誼，其他並未談及。
這次程平同時收到的還有之前打的「團練報告」「減免截留賦稅報告」的回覆。雖然加了些限制，打了些折扣，但也算都批了。
程平不知道自己走了怎樣的狗屎運。
鄧黨這邊雖然對她的強硬看不過眼，但她畢竟算自己人，且其師周望川冬天剛以侍郎職加了「同平章事」拜了相，一時風頭很勁，這個老狗雖去了江南督建槽船，但還是沒大有人願意惹他。
陳黨這邊覺得程平雖然與鄧黨牽涉頗深，但就事論事，興團練防備回鶻倒也合適，關鍵是陳相不說什麼，陸相則明確表示支援。
最最關鍵的是，時機好！這會子朝臣們無暇他顧。雖有兩個不長眼的認為程平太激進，有不睦邊鄰之嫌，但沒起什麼水花，被皇帝壓了下去。這若是換個時候，換個人，這事都不可能這麼輕易這麼囫圇地批下來。
甘彧笑問：「使君是在想朝中事嗎？」
程平點頭，「朝中諸公面對‘攘外’，似乎不比‘安內’有勁頭兒啊。」
甘彧想了想，點點頭，跟程平浮現出一個一模一樣略帶茫然和苦澀的微笑。
被程平吐槽的「朝中諸公」之一的陸允明則在去「安內」的路上——陸允明正式去戶部尚書職，升任尚書省僕射，同平章事不變，南下為漕運兵防黜陟使，專門調整運河沿線兵力部署，對運河沿線藩鎮進行重新洗牌，一時半個國家暗流湧動。
作者有話要說：
過渡章，都交代一下。