程平是在投館驛的時候遇到前王刺史一行的。
王棣世家子，又帶著家眷，車馬甚多。程平輕車簡從，見對方有女眷，便讓一讓，讓對方先行。
兩位當家人互相叉手，通報身份，然後便尷尬了——前後任！
好在王棣灑脫，程平混不吝，倒也沒人把這尷尬當回事，程平更是厚著臉皮表示想登門拜訪——雲州到底情況惡劣到什麼程度才會讓這位連刺史都不想當了？即便談不了那麼深，能多瞭解一些總是好的。
王棣看看這位長相清秀、說話做事倒也不討厭的繼任者，點頭答應了。
程平對這位前任觀感也不錯。王棣約莫三十四五歲的年紀，長著一雙好看的鳳眼，身材高大，是位俊俏郎君。唐人好動，又尚胡風，一般郎君們穿的多是直袖圓領袍子，而這位穿的卻是寬袍大袖，行動間衣帶當風，很是灑脫優雅。程平怎麼看他也不像懦弱的，再看王家奴僕車馬雖多，卻頗為整肅，所以，也不是無能的……心裡越發疑惑起來。
打過招呼，程平便往遠處避了避，然到底還是看到了人家的家眷。雖只一瞥，程平卻在心裡「哇哦」一聲，這位夫人——怎麼說呢，美自然是美的，但你見到她的第一感覺絕對不是「貌美」。不能不說世間是真有氣質這回事的，其嫻雅從容，宛如從仕女圖中走下來的人物。
程平本著外男的禮貌，垂目斂容，等女眷們進了門，才與王棣一起走進館驛，兩人拱手作別，各歸分給自己的院落。
雖住同一館驛，但程平知道世家毛病多，所以提前讓人拿著拜帖送過去，得了回報，吃過飯便去拜訪。
館驛內設施都差不多，程平進了王棣的屋子，不由得吃了一驚，裡面竟然已經重新鋪陳過了，連花瓶裡都插了幾隻菊花，大擺設雖然還是那些，但這麼重新一收拾，品味高了好幾個量級。
這才是傳說中的世家做派吧？程平想起陸允明說他自己「粗疏」，當時只以為他自謙，如今看來，竟然是實話實說——至少他住館驛，屋子裡都是客房標配。
王棣請程平對面坐。
程平對這種講品味的生活生出一股敬畏來，於是正襟危坐，王棣卻道：「某與程郎都趕了一天路，都莫要拘著了吧？」
果真是一點也不委屈自己的品質生活！程平一笑，便客隨主便，盤膝趺坐。
婢子捧上香茗來，兩人先說點路途中事，然後漸次說到雲州。
程平道：「雲州邊城，胡漢混雜，治雲州與內地，恐怕多有不同吧？」
「胡虜座上客，戎狄入廳堂，言行無禮儀，干戈置門頭！與此啖生肉、寢獸皮者交接，雖燻蘭麝亦腥臭難聞矣！」王棣一副終於擺脫了那「腥臭」環境劫後餘生的樣子。
程平點點頭，倒也能理解。朝廷對回鶻等一向優容，執行的主要是懷柔政策，回鶻卻一直在試探唐的底線。雙方既有交流，又有摩擦，王棣是世家子，連寒族都看不上，與這些「不懂禮儀」的外虜交接，想來頗為痛苦。
王棣的話題說著就拐了彎兒，「驪山上種了一片牡丹，某不在，不知道奴僕們打理得怎麼樣。長久不見，我思花兒花思人，彼此都是寂寞。」一副思鄉的樣子。
程平莞爾，心裡又有點羨慕。自己的生活只有「眼前的苟且」，而王棣的生活卻是「詩和遠方」！
程平一直是個活得很認真的人，身邊的朋友也大多是這種，比如某位高居廟堂的宰相。其實想想，慢慢走，又有什麼呢？人生路的終結都不過是個死罷了，何苦活得那麼汲汲營營？