程平到底到得晚了。
黜陟使船隊泊在浦水渡南三里處的老鴉閘口，閘被放了下來，黜陟使船上還有岸上都是血和屍體。
程平手有些抖，踏著甲板上的血跡進倉，幾艘大船找下來，並沒有陸允明。
老鴉閘口是幾處支流交匯的地方，幾條沿河官道朝著四面八方延伸，河旁又一片綿延的小土崗，崗上是矮樹林。這樣的地形地勢，想要搜救，談何容易？
參軍姚煥已經嚇得面無人色，竟然有人在這裡襲擊了宰相衛隊，陸相生死未卜……
程平怕對方也在追擊搜尋，如果遭遇上，人少了怕是要吃虧，於是把人分成兩撥，一批跟著姚煥，一批自己帶著，細心檢視了一下打鬥痕跡，讓姚煥去小土崗上看看，自己則帶著人順著一條支流往東搜尋了過去。
程平不懂痕跡學，但有些事不需要專業知識，只要細心，就能發現問題，比如壓倒一片的草和劍鋒削過的樹葉。
程平撿起地上的樹葉，切面如此平直，一看就是利刃削斷的，看來這條路沒錯，程平一邊讓人去通知姚煥，一邊先行帶人朝著河流下游而去。
為防萬一，她把手裡的短劍出了鞘，除了短劍，程平腰上還懸了一把橫刀，都是在州府召集人手的時候，從兵器庫取的。雖不會用，但有武器總比沒武器好，同理，兩件武器總比一件好。
又行二三里，程平一眼看到那邊小石橋上正在打鬥的不是陸相又是誰！
陸允明和幾個侍衛被十幾個蒙面人圍攻，已是險象環生。
程平一面大喊「官軍到了，你們被包圍了，前面的賊子還不束手就擒！」一面帶人衝過去，嘴裡又不斷吹響脖間骨哨，似是給人報信一般。
侍衛們聽說大隊官軍來了，不由得士氣一振，再加上蒙面人也有些猶疑，這邊本來已經很明顯的頹勢又挽回來一些。
陸允明手臂上流著血，卻依舊悍勇地以一敵二，趁對方被程平的話迷惑分神的一瞬，一劍刺向小個子蒙面人的心臟。
隨著陸允明的劍拔出，一股血箭噴出，小個子蒙面人倒地。
另一個攻擊陸允明的高大蒙面人明顯是這些人裡的首領，對同伴吼道：「別聽他胡說！殺了他們！」
別人或許會被程平的話迷惑，陸允明卻知道，汴州不可能有大批官軍來的。看到程平的那一刻，陸允明的心似被人緊緊地攥了一下，沒想到今天連他也要搭上了。
程平帶來的人加入戰團。
程平是個戰五渣，雖然腰懸橫刀，手拿短劍，也不過是壯膽，真正對上這幫亡命徒，也就一下的事，所以她很有自知之明地手拿短劍站在外圍。
看著整個戰局，程平的心往下沉。看戰鬥力，這幫蒙面人明顯不是普通軍士假扮的，倒像傳說中的武林高手，自己帶來的人雖多，平時看著也頗為悍勇，但跟這幫殺手比，差得還是太遠了……
「劉良給你們多少錢？我們十倍給你！」程平也不知道這幫人是僱傭的殺手，還是劉良私人豢養的死士，不過是詐一詐，哪怕能動搖得他們半分心神也是好的。
那蒙面首領心志如鐵，只一劍緊似一劍地攻擊陸允明。
「刺殺宰相，你們知道是什麼罪嗎？趁著現在還未鑄成大錯，還來得及回頭。我們做一筆交易，你們現在退走，我們不追查這件事，如何？」程平學著後世「談判專家」的樣子，繼續喊話。
「你們為那姓劉的做這樣的髒活兒，你以為他會讓你們繼續活下去？‘狡兔死，走狗烹’的話你們總聽說過，殺了陸相，你們只有被滅口的下場！」
「你們大約還不知道吧？我來時，劉良和劉溫已經在城裡打起來了，對自己的親兄長尚且如此，你們還指望他如何？」不知道對方是殺手還是死士，程平只能全形度攻擊。